Союз. Часть 2 (СИ)

— Постараюсь, — отвечаю девушке и, крепко поцеловав ее, выхожу наружу.
На причале меня уже ждал встречающий. Дроид? Человек? Скорее всего, дроид, хотя выглядит внешне неотличимо от живого человека. Наверно, я никогда не устану удивляться этому, хотя сталкиваюсь далеко не первый раз уже.
— Сергей Асов? — спросил он, когда я сошел на станцию. Та же самая, что и в прошлый раз, когда я встречался с кластером и он уговорил меня отправиться на другой конец галактики в качестве посла.
  
— Да.
— Прошу за мной, — произнес он и, развернувшись, повел меня вглубь станции.
Иду следом за ним, смотря по сторонам. На первый взгляд, никаких серьезных изменений. Да и в самой звездной системе вроде бы никаких заметных перемен. Хотя и нужно признать, что я ее толком же не рассматривал, почти полностью погрузившись в свои мысли и переживания, и поглядывал лишь краем глаза. Так что мог что-то и упустить.
— Вам сюда, — произнес мой сопровождающий, когда мы проделали недолгий путь по станции и остановились перед массивными двустворчатыми дверями.
Если не ошибаюсь, выглядят так же, как и в прошлый раз, только добрались мы сейчас гораздо быстрее и даже ни на чем не ехали. То же это помещение или нет — не важно, сказали же, что мне сюда. Подхожу к дверям и, коснувшись управляющей панели, открываю их.
Осторожно заглянув в открывшийся проход, вижу там помещение без мебели, только в центре располагается какое-то устройство. Не знаю, такое же, как в прошлый раз, или нет, но выглядит очень и очень похоже. Мысленно пожав плечами, прохожу внутрь.
Стоило мне перешагнуть порог помещения, как дверь за мной тихо закрылась, а в центре комнаты возник знакомо выглядящий голографический шар. Именно через него в прошлый раз управляющий кластер искинов Слияния общался со мной. И, судя по всему, изобретать что-то новое он не стал.
— Мы рады приветствовать вас, Сергей. И рады, что вы откликнулись на нашу просьбу и прибыли сюда, — произнес шар.
— Что случилось? — спрашиваю, когда он замолчал.
— Как вы, скорее всего, уже знаете, у нас возникли некоторые сложности с объединением всех в союз против роя.
— Да, знаю, — согласно киваю. — Но я не совсем понимаю, чем могу помочь.
— Можете. Мы хотим, чтобы вы отправились в Земную Федерацию.
— Я? Зачем? В качестве посла? — удивленно спрашиваю. И все же наши с Арти догадки оказались верны, меня выдернули сюда именно из-за сложностей с союзом. И пусть мы что-то такое предполагали, это все равно не уменьшает моего удивления.
— Вы. И можно сказать, что да, в качестве посла. Но не обычного. Обычных мы уже отправляли, и они не смогли добиться нужного результата. Вы будете послом с очень широкими полномочиями.
Снова?
— И что я должен сделать? — осторожно интересуюсь, догадываясь, каким будет ответ.
— Земная Федерация должна присоединиться к союзу.
— И каким образом я должен этого добиться? — спрашиваю, пытаясь уложить в голове новость. Слияние такое забавное, его послы не справились, имея все ресурсы Слияния, и теперь оно хочет, чтобы я решил этот вопрос. Мне кажется, меня очень сильно переоценивают. За кого оно меня принимает? За какого-то волшебника?
— Вам будет предоставлена вся имеющаяся у нас информация. Все разработанные планы, варианты действий, реализованные комбинации, достигнутые результаты. Вы вольны действовать по своему усмотрению. В средствах мы вас никак не ограничиваем. Со своей стороны мы предоставим вам полную поддержку. Любые необходимые ресурсы, все, что потребуется.
— Почему я?
— А почему нет? — ответил вопросом на вопрос кластер.
— Ну-у… — задумчиво протягиваю, пытаясь придумать, что сказать. Своим ответом управляющий кластер поставил меня в тупик. И в самом деле, почему не я? Ответа на этот вопрос у меня нет. Я посол? Посол. Я хуже других? Надеюсь, что нет. Хотя понятно, что у кластера есть свои какие-то причины, которые, как теперь очевидно, он не горит желанием озвучивать. Настоять? А нужно ли? В принципе, это не так уж и важно.
— Какими методами я должен добиться вхождения Земной Федерации в союз?
— Любыми. Главное, чтобы это не привело к войне с ней, по возможности. Все же война с Земной Федерацией — это не то, что нам сейчас нужно.
— Я буду действовать официально или нет?
— Как захотите.
— И вы для этого выдернули меня с другого конца галактики?
— Да. Вы согласны взяться? Выполнить нашу просьбу?
— Это просьба?
— Да. Вы можете отказаться.
Возможно, я и в самом деле могу отказаться, но я ведь не глупец так поступать, от подобных просьб не отказываются. Да и чего уж скрывать, звучит как интересный вызов. И кроме этого, мне крайне любопытно посмотреть, какой стала Земная Федерация.
Я же с момента своего пробуждения ни разу ее так и не посетил, все не до того было. Я вообще ни в одном крупном космическом государстве не был в этом времени, все шарахался по разным задворкам и сомнительным местам, если не считать Слияния.
— Хорошо, я согласен. Когда приступать?
— Сразу, как только сможете. Доступ к данным вам предоставлен. Желаете сменить корабль или продолжите перемещаться на вашем?
— Пока оставлю этот корабль, — отвечаю, подумав пару мгновений. Смысла менять его не вижу. Он небольшой, шустрый и оснащен системой маскировки, что может быть совсем не лишним. А какая-то существенная огневая мощь нам пока вроде бы не нужна.
— Хорошо. Если что-то потребуется — обращайтесь. Необходимые указания мы передали. Вам будет оказана вся возможная поддержка. Вам что-то в данный момент требуется для того, чтобы начать действовать?
— Пока ничего не нужно. Есть какие-то ограничения по срокам?
— Чем скорее, тем лучше. Если более конкретно, желательно в течение года. После этого срока, если не будет нужных успехов с союзом, вероятнее всего, придется менять подход.
— Ясно, — отвечаю, тяжело вздохнув. Чувствую, мне предстоит то еще веселье. Будь все просто и легко, Слияние давно само бы справилось.
— Также мы собрали здесь текущую команду, работающую над этим вопросом. Она будет полностью подчиняться вам. Вы можете с ней встретиться и обсудить план действий.
— Она здесь?
— Не на этой станции. В этой звездной системе, ее местоположение отправлено к вам на корабль.
— Вы знали, что я соглашусь.
— Надеялись на это.
Ну да, так-то несложно было догадаться. Уж кто-кто, а Слияние хорошо меня знает. Впрочем, я кое-что тоже знаю о нем. И, помня его отношение ко мне, могу с уверенностью сказать — оно вызвало меня сюда, потому что у них полнейшая задница с Земной Федерацией и своими силами никак не получается добиться нужного.
— Мы рады, что вы согласились выполнить нашу просьбу. Мы благодарны вам за это, — произнес управляющий кластер искинов Слияния, намекая, что он обсудил со мной все, что хотел, и если у меня нет никаких вопросов, то пора на выход.
Молча киваю ему, прощаясь, и выхожу из помещения. Останавливаюсь посреди коридора и растерянно смотрю перед собой. М-да уж, удружил кластер так удружил. Я даже не представляю, с какой стороны браться за поставленную задачу.
Это ведь не грохнуть кого-нибудь или еще что-то сравнимое провернуть, чем я, смотря правде в глаза, довольно часто занимался и в чем имею немало опыта. Нужно, блин, целое очень немаленькое космическое государство каким-то образом склонить ко вступлению в союз. Причем сейчас оно совсем не горит желанием это делать.
— Вы закончили? — спросил дроид, вырвав меня из мрачных мыслей.
А то он не знает… Но да, я снова задумался, а ему нужно было привлечь мое внимание.
  
— Закончили.
— Тогда прошу за мной, — произнес он и, развернувшись, повел меня обратно к причалу.
Пока идем, связываюсь с искином нашего корабля. Доступ к собранной информации по стоящей перед нами задаче ему выдали, и данных там много, очень много. Слияние потрудилось хорошо, и теперь нам нужно это все разгрести и определить, есть ли что-то полезное или нет.