Среди чудовищ и ведьм (СИ)
— Ория разозлится и тогда тебе не поздоровится. А я беспокоюсь о тебе. Ты мне как младшая сестра.
Бьянка недоверчиво хмыкнула. Под ее молчанием была скрыта враждебность. Но Янеж этого не замечала. Она плюхнулась на бревно рядом и состроила хитрую мордочку:
— Я тут кое-что слышала… Ория просила самого короля, чтобы твоего тролля вернули обратно. И думаю, у нее получится. Оглянуться не успеешь, как он снова будет бродить в этих туманах и вы сможете. — Она ухмыльнулась, — Продолжить ваши упражнения.
Если она ожидала, что Бьянка как-то отреагирует, то крупно просчиталась. Внешне ведьма осталась совершенно равнодушной. Это равнодушие тролльчанка истолковала по-своему.
— Так ты пришла сюда, чтобы найти ему замену, — протянула она, — Ага, понимаю…
— Вряд ли, — холодно сказала Бьянка, — Вряд ли… ты что-то понимаешь. Знаешь, скоро все изменится.
Она поднялась, а Янеж осталась сидеть.
— Все-таки ты что-то замышляешь!
— Я собираюсь испытать одно заклинание, сплести его с туманом.
— Какое заклинание? — голос Янеж чуть дрогнул.
Бьянка вытянула руку и отщипнула маленький кусочек тумана. Свободной рукой она сотворила магический пасс.
Янеж смотрела как зачарованная.
— Ты хочешь научиться управлять туманом? — спросила она.
Бьянка принялась крутить кусочек тумана между пальцами, и он стал тоненькой струйкой, которая вилась вокруг ее запястья. А потом она сделала резкий выпад в сторону тролльчанки. Струйка обвила шею Янеж, а потом заскользила по лицу. Больше всего это напоминало, как если угодить лицом в паутину. Янеж старалась смахнуть туман с лица, но он потек ей в нос и в рот.
Бьянка следила за происходящим с легкой улыбкой. Янеж судорожно вздохнула, а потом удивленно огляделась.
— А Бьянка… Что мы тут делаем? — Янеж потерла лоб.
— Так ты не помнишь?
— Вылетело из головы. Странно, правда. Я должна что-то сделать.
Бьянка закусила губу.
— Мы просто гуляем, Янеж. Сюда же может прийти каждая и просто подышать воздухом. Насладиться этим туманом.
* * *Я вернулась. Открыла глаза.
— Ты говорила, — сказала Мадс, — Знаешь, я даже рад, что ты увидела Бьянку. Она очень умная. Придумывает какое-то колдовство. Им с ней не сладить.
Мне тоже хотелось почувствовать себя сильной ведьмой.
— Тихо, Мадс, — перебила я его, — Я попробую увидеть то, что хочу.
А я очень хотела понять, где мы оказались!
На этот раз меня выбросило из тела. Я смотрела на Мадса и себя откуда-то сверху.
«Получилось!»
Но я поднималась все выше и выше. Теперь туманный лес и болото выглядели как сероватая перина, а на некотором отдалении была полоса, свободная от тумана… а там… чуть дальше…
— Мадс!
Он вздрогнул от моего крика.
— Мадс! — уже спокойнее повторила я, — Не очень-то мы далеко от разоренного двора туманов.
Холодно. Как же холодно. Я обхватила себя за плечи и подсела поближе к костру.
— Нам удалось перенестись совсем недалеко. Резиденция заклинателей тумана все еще дымит и там догорает то, что осталось.
Мадс выглядел смущенным и озадаченным.
— Хм… — протянул он.
— А ты что думал?
— Я думал, что мы блуждаем по Заалокскому лесу, — признался он.
Мы рассмеялись одновременно. И уже не могли остановиться.
Мадс утирал слезы.
— Тролли! — через силу простонал он, в попытке перестать хохотать, — Надо было лучше учиться в Башнях пепла.
— Ты не знаешь, как управлять туманом!
— Проклятые артефакты!
— Долго бы мы бродили!
Отсмеявшись, мы доели кролика. И решили, что утром Мадс попробует провести нас по туману. Мы устроились на ночлег.
Глава 34
Я проснулась в густом тумане. Мадса рядом не было.
— Мадс? — тихо позвала я, но он не отозвался.
Рядом скользнула тень. А потом вынырнул тролль в полном боевом облачении. Его взгляд был устремлен на что-то или кого-то в тумане, поэтому он меня не заметил, прошел мимо. Я вздохнула с облегчением.
Но тут же совсем близко пробежала другая тень. Она остановилась и оглянулась. Сверкнули яркие золотые глаза.
Я попятилась. Уже представляя, что передо мной. И через мгновение, мне представилась возможность рассмотреть златоглаза. Существо поросшее клочковатой темной шерстью с костяными гребнями на голове и спине. Я почувствовала странный животный запах. Но оно не стало нападать. Только щелкнули острые зубы, и златоглаз растворился в тумане. Как будто его кто-то позвал.
«Надо где-то спрятаться, пока меня не заметили».
Но куда бежать? Туман был такой густой, словно в воздухе кто-то разлил молоко. В какой стороне болото с его непроходимой топью? Пока я раздумывала, то оставалась прикованной к тому месту, на котором стояла.
В воздухе поплыла странная мелодия. Кто-то наигрывал на флейте: тягучие звуки перемежались резкими свистками.
Слева и справа от меня шли тролли. Сколько же их? Десять, двадцать? И монстры! Воинов сопровождали чудовища.
От ужаса перехватывало дыхание. Где же Мадс?
Туман слева от меня сделался чуть легче и разорвался, открывая узкий проход. В нем мелькнула знакомая фигура.
— Йотун? — прошептала я.
Троллий колдун стоял и смотрел прямо на меня.
Он коротко улыбнулся и кивнул. Но за его спиной я успела заметить каменную кладку. Похоже, он находился где-то в замке.
— Ты все-таки пришла в туманы, — сказал он.
Невидимая мне флейта издала высокий свист. Прямо на меня несся златоглаз. Я вскрикнула и закрыла лицо рукой. Но рокового столкновения не произошло.
И только тогда я поняла, что это видение, на границе моего сна и яви.
Йотун исчез, но теперь я смотрела на цитадель. Мощное укрепление.
Колокол забил тревогу. Туман надвигался, а в нем тролли и чудовища. Я видела людей, которые бежали к открытым воротам.
Кажется, я уже видела это место. Давно. Здешний комендант все ждал нападения, и он оказался прав. Интересно, Бальтазар Тосса отправил сюда подкрепление?
В воротах возникла небольшая заминка, люди расступились, пропуская магов, которые устремились к границе тумана.
Их мантии трепал поднявшийся ветер. И хоть рассвет уже наступил, небо было затянуто темными тяжелыми тучами, отчего все было погружено в мрачные сумерки.
Маги выстроились цепью. Их движения были синхронны и слаженны, когда они начали творить совместное заклинание. В туман полетело что-то вроде блестящей сети.
Колокол надрывался, призывая всех в укрытие. Вилась тревожная мелодия флейты, она проникала в уши и заставляла сердце стучать чаще.
Туман остановился. Заклинание вспыхивало серебряным светом, сдерживая натиск. Раздался то ли рык, то ли крик, пробирающий до костей.
* * *— Мальта! Наконец-то!
Рядом обнаружился Мадс.
— Ты никак не приходила в себя. Звала меня, но я не мог привести тебя в чувство.
Я огляделась. Легкая дымка ласково покрывала болото. Солнце пригревало.
Не видение. Реальный мир.
— Что ты видела? — продолжал допытываться Мадс.
— Тролли напали на дальний гарнизон. С ними было столько чудовищ. И, Мадс, я запуталась, не могла понять, где нахожусь. Где сон, а где явь.
— Но сейчас легче? Сможешь идти?
— Да.
Мадс снова достал ту странную карту, захваченную им у заклинателей тумана. Долго вглядывался в непонятные точки.
Я невольно залюбовалась его красивым лицом. То, как он хмурил брови для меня оттеснило даже нашествие троллей. А что если я скажу ему о том, что чувствую…
— Что? — спросил Мадс, поднимая глаза.
Он заметил, мой пристальный взгляд. Нет. Как я могу сказать. Он меня просто засмеет. Я улыбнулась:
— Да, вот думаю, снизошло ли на тебя за ночь знание, как управлять туманом. А то окажемся на том же месте, откуда начали.
Мадс рассмеялся.
— А ты можешь быть язвой, Мальта, — сказано было скорее одобрительно.