"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Его на месте нет, — пояснил мне сидящий на ступеньке Ворсгол. Суровый ветеран смолил вонючую трубку, пуская серый дым.
— Не сказал, куда ушёл? — спросил я.
— В «Горшке» снова погром, — флегматично поведал он.
«Золотой Горшочек» был крупнейшим местным трактиром с намёком на импозантность. Вот только последнее время, когда настроение людей начало совсем уж сильно сползать на дно, участились драки и погромы, проходящие в городе. Не добавляло спокойствия и обилие приезжих. Новых лиц было слишком уж много.
  
Разумеется таверны (особенно большие), где всегда собирались толпы, являлись прямо-таки пороховыми бочками, где иной раз хватало мимолётной искры, чтобы полыхнуть.
— Херово, — откровенно ответил я. — Тогда считай, что тебе не повезло, солдат.
Его взгляд стал настороженным, а трубка застыла в руке.
— Собирайся. Мне нужно два десятка людей, в полном снаряжении. И ещё взрывчатки побольше, — пояснил я. — Отправляемся через час. Ждите меня у южных ворот. Вполне возможно, что Килара с Дунорой обнаружили логово контрабандистов.
Ворсгол сплюнул, а потом поднялся на ноги. Молчаливо выбив трубку, ветеран направился к казармам. Я же, на всякий случай, заглянул к капитану, но дверь в его апартаменты (и кабинет, и спальню, и трапезную… благо, пока ещё не сортир) и правда была заперта. Проклятье!
— Придётся своими силами, — облизнул я губы и направился к себе. Нужно было взять кое-какие артефакты, а ещё поднять двух нерадивых учеников. Ну, они, конечно, старались, так что наговаривать не буду, но мне казалось, что успехи откровенно слабы, отчего гонял их всё свободное время.
Хуже всего, что парни были неграмотны, отчего нельзя было просто дать книгу и заставить ей учить. Не могли они это! Надо было зачитывать, показывать и объяснять всё самому — что я совмещал с постоянной работой.
— Фолторн, Бранкес! — открыл я дверь в их общую комнату. — Поднимайте жопы, у нас срочное дело.
К своему удивлению, в ответ я услышал не только мужское ворчание, но ещё и женское. Тусклый огонёк, вызванный над головой, показал, что «молодое поколение» повышало сплочённость коллектива путём тройничка.
— О времена, о нравы, — проворчал я, покосившись на совсем ещё юную девушку, ничуть не стеснявшуюся демонстрировать большую грудь с красными отметками в форме пальцев. — Пять минут на всё и про всё. Не успеете — пожалеете, — и вышел.
Не успел закрыть дверь, как в комнате начались торопливые сборы и невнятные женские вопросы. Хех, знали, что я слова́ на ветер не бросаю.
— Все трахаются, все как один, — тихо бормотал себе под нос, переодевшись в стёганку, внутренняя часть которой была изукрашена ровными рядами вышитых рун. — Один я веду аскезу, — штаны тоже сменил. Эти являлись скорее походным вариантом, а вот для боя предпочту другой комплект. В нём удобство было принесено в жертву защите.
Впрочем, идти к Киларе было не время. Ещё и отрабатывать придётся, снимая тот грёбаный браслет. Ох, ведь взрослая уже женщина, опытная! Голова на плечах есть, я знаю это, но чем, сука, думала в тот момент?..
Вздохнув, закинул в карманы три рунные гранаты и алхимическое снадобье, ускоряющее регенерацию и восстанавливающее силы. Сам варил! Правда ингредиенты покупал, но это не слишком большая проблема, главное — получилось весьма недурно. Не идеал, но всё равно неплохо.
Выйдя из своей комнаты, заметил, как полуголая девица, была выставлена за дверь, сжимая в руках помятое платье и потёртые туфли. Мы встретились взглядом и она открыла было рот, но торопливо отвернулась и выскочила на лестницу.
Вздохнув, я подождал десяток секунд, дабы дать ей одеться и скрыться, а потом неспешно направился вниз. Девчонка успела сбежать ровно в момент, когда я начал спускаться вниз — на первый этаж. А на половине пути услышал за спиной топот — ученики спешили.
Я не стал интересоваться у них произошедшим. Наверное это… опыт. И как любые другие маги, они знали о близкой смерти, не испытывая смущения в подобные моменты. Хотя я, невольно поставив себя на их место, наверное не сумел бы расслабиться и отдаться процессу в должной мере, будучи не наедине с женщиной, а ещё и со своим другом! То есть… как-то это… смущает? Случайные взгляды на приборы друг друга, толкание потными локтями, звуки чужого проникновения в женщину, которую, вроде как, трахаешь сам… Не, я наверное слишком консервативен для подобного! Мочь — смогу, но удовольствия не получу. Лучше уж по старинке, один на один. Хотя с двумя девушками попробовать я бы не отказался. Сугубо для интереса, ибо кажется, что особого наслаждения в таком тоже не будет.
Вместо расспросов или — упаси боже, — нравоучений, поведал парням про ожидаемое дело.
— Контрабандисты? — удивился Фолторн. — А чего тогда такими силами? Там и пяти человек с магом будет достаточно.
— Они что-то крупное перевозят, да? — Бранкес, в противовес приятелю, думал совершенно в иную сторону. Я, кстати, немного поправил ему лицо. Не прямо чтобы до идеала — то требовало бы куда больше времени, в котором я ограничен, — но всё равно довольно неплохо. Теперь парень начал собирать взгляды противоположного пола, что поначалу очень радовало и даже немного пугало его, а потом привык. Не зря ведь сейчас девицу вдвоём обрабатывали?
— Что-то, что мешает магии, а значит создаёт потенциальные проблемы всем нам, — поморщился я. — Ожидаю проблем, так что держитесь начеку и работайте от защиты, а не нападения.
У южных ворот зацепился языками с Грайсом. Сапёр уже торчал на месте, удерживая за плечами сумку, набитую всеми возможными средствами нанесения вреда ближнему и дальнему своему. Вскоре подошли и остальные с лошадьми. Два десятка, как я и запросил у Ворсгола. Вот знал, кого попросить!
Всё-таки радует, что в «Полосках» весьма высока дисциплина. Понятно, что без неё никуда, но видел я и примеры обратного, когда приходилось добиваться своего силой. Раз за разом, раз за разом…
— Едем, — бросил я группе. — По дороге слушать внимательно, всё поясню.
Добравшись до нужного места, приступили к поискам потенциального входа под землю. Ушло почти два часа, но проход всё-таки был обнаружен. И, мать его, он и правда оказался сравнительно недалеко от места обитания Килары с Дунорой! Выходит, торговец прошёл менее километра, после чего завернул в эту пещеру…
К этому моменту уже светало, но я всё равно сделал паузу и проверил карту. Результат подтвердился. Маячок всё ещё находился на том же самом месте. И поверхность мы уже успели изучить — никаких трупов и выброшенных вещей, только дымом немного воняло, будто бы где-то разожгли костёр, но следов, опять же, не имелось. Подозрительно… не ветер же надул?
Выстроившись боевым порядком, я направил вперёд Бранкеса. У него неплохо получался маскировочный барьер, в то время как я прикрывал ребят динамичным — сугубо на всякий случай.
Проход был извилистым, но довольно широким. Шли мы неспешно, давая Бранкесу возможность изучить местность. И это дало свой результат. Спустя двадцать минут медленного и тихого шага, парень вернулся.
— Впереди караульный, — тихо прошептал он. — Засел высоко, хер достанешь. А стрелять я не рискнул — упадёт, шум поднимет.
Ну-ну, — мысленно хмыкнул я. — Не рискнул… Просто Бранкес на редкость косой в плане направления стрельбы. И ведь не с глазами связано! Я, когда ему морду правил, отдельно этот момент проверил. Не, он просто чёртов мазила.
— Сам схожу, — переплёл я пальцы, звучно ими хрустнув, — ожидайте и держитесь наготове.
— С тобой пойду, — вызвался Сэдрин. — Что если у него амулет антимагии?
  
— В одиночку будет удобнее, — остановил я его. — И против амулета найду, что противопоставить.
Мужчина крякнул и пожал плечами.
— Без геройств там, — буркнул Грайс, когда я уже развернулся в сторону туннеля.
Натянув маскировочный барьер, тихо направился вперёд. Вскоре приметил указанную Бранкесом цель. Чудо, что ученик смог его заметить!
Смуглокожий мужчина засел возле неприметного прохода, ведущего вглубь. Он не просто высоко торчал, но ещё и прикрывался каменным выступом, отчего сколупнуть его и правда казалось трудно. Ну и ружьё в его руках ясно доказывало, что торчит он тут не просто так.