"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
– Твою ж за ногу! Шиша! Как ты меня напугал!
И тут до меня дошло.
– Это ты сделал?! Родненький ты мой! Как же это? Ты меня спрятал?!
Я вытащила животинку из-за спины и стиснула в объятиях. Благодарные слёзы оставляли горячие дорожки на моих щеках.
– Ш-ш-ш-ш…
«В домике».
Спасибо, спасибо, спасибо! Не знаю, что это за домик такой, но всей душой благодарна за гостеприимство. Я легла на дно ванны и прижала к груди серую выдру, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями.
Неправильно. Нелогично. Не сходится. Книга эта… Бред!
Мысли хаотично переместились к размышлениям о том, что таинственным Кориандром оказался мерзкий Умбелло. Да, у него синяк, ну и что? Как это что! Ведь на том же самом месте! Но… Но, может, у «конского хвоста» тоже есть зубастая подруга. Или Бело банально стукнулся обо что-то…
Да, волосы длинные.
Я воскресила в памяти образ мужчины, сидевшего в библиотеке на кресле без подлокотника. Волосы, лежащие на плечах. Мягкие и волнистые. Как у меня. А Умбелло зачёсывает свои патлы в хвост, но даже так понятно, что они прямые как сосульки.
Да, оба высокие. Ну и что с того? Мой Кор – он плотный, крепкий, сильный. А этот Бело – просто долговязый и… эм-м… костлявый, что ли. Я потёрла пятку – ладно, допустим, что «конский хвост» тоже сильный. По крайней мере, его цепкие пальцы.
А запах? Кор на то и Кор, что сводит с ума пряным ароматом.
И голос. Мы мало говорили с Кором и ещё меньше – с Умбелло. Но тембр разный. Да, точно, разный.
Умбелло не Кор! Нет! По всем пунктам нет. Кроме синяка.
Мои безмолвные размышления и невероятно тяжёлое утро дали о себе знать. Я медленно начала уплывать в мир грёз и сновидений. Но Шиша не позволил. Он заёрзал, завертелся. Моего лица коснулась прохлада. В уплывающем сознании хаотично вспыхивали образы рыжей норвежки. Алиса! Я распахнула глаза. Не время спать!
Соблюдая осторожность, я рискнула выйти из укрытия и увидела, что от прежнего уюта в комнате не осталось и следа. Всё раскидано, разбросано, кровати перевёрнуты, шкаф выпотрошен – одежда кучей валялась на полу, вперемешку моя и Алисина. В основном Алисина. М-да-а-а…
Я нащупала перекинутую через плечо сумочку. Да, увесистая книга Крайнэ была всё это время со мной. В свете последних догонялок я напрочь про неё забыла. Вот и фиг вам, гады. Старуха-то с гнильцой оказалась. Винить Кора я не была готова. Нелогично получается, он же сам мне эту книгу показал. И Кор – это не Умбелло! Нет!
По всему выходит, что Адриана заодно с Троем. Она в курсе, кто он. И поэтому так настойчиво выясняла, до чего я докопалась. Вот дрянь старая. Свою дочь не уберегла, так решила парню помочь? Материнский инстинкт или что? Может, они родственники? Неспроста же у Троя есть ключи от всех дверей и допуски-пропуски, которые он Алисе давал. Значит, есть связи в верхах. У простых студентов таких возможностей не бывает. Адриана замешана в этом, точно. Стоп! А ещё сигнум! Она же лично ставит эти знаки! Значит, и снять может! Чёрт! Вот оно! Пазл сошёлся! Змея подколодная!
Надо срочно сообщить Арсу! Ой! Я же сказала этой ведьме, что лорд тоже в курсе моей теории. И он будет у неё дома. А вдруг она и его… Засада! Ну нет… Он же боевой маг огня! Наверняка со старухой-то справится. А с оборотнем? Вдруг Трой тоже поедет в особняк? Лорд Гарвиш же упоминал, что нужно около десяти сильных магов, чтобы справиться с одним оборотнем! Нет, это какой-то кошмар!
Разумно было бы посидеть в комнате, а если надо, то и в ванной, в домике у ахатина, чтобы дождаться лорда Ливарелла.
Но, во-первых, Адриана может прийти сюда раньше Арса. У неё-то есть моё личное дело, а значит, известно и точное местоположение. Если обманет зрение, сигнум всё равно выдаст меня.
Во-вторых… А если худшие опасения подтвердятся и Арс не вернётся из особняка? Физически-то со старухой лорд справится. Магически – я не в курсе, кто из них сильнее. Но женщины коварны. Есть миллион других способов. Отравление, например, считается самым распространённым дамским оружием. У нас на Земле, по крайней мере. Капнула в стакан воды каплю адского зелья или даже яда с зубов и когтей оборотня – и всё. Был лорд – и нет лорда… Вон, Трой всё утро за мной с отравой бегает. Опять-таки, присутствия оборотня в особняке никто не отменял. Гад может в любую минуту поехать туда. В общем, если Арс не вернётся, у меня в союзниках останутся только Ками и Кор. Но огневичка куда-то запропастилась, что тоже странно и скверно.
А Кор… Сложно судить, может, ему не нужны мои проблемы, достаточно того уровня отношений, что у нас сложился. Собственно, отношений-то и нет, только животные инстинкты… Господи! Кор! Я вспомнила наши встречи и ту звериную страсть. Мог ли он специально подсунуть мне Крайнэ, чтобы я поняла, кто он? Решил поиграть? Он ведь очень странный, и это факт: поведение, запах. Зачем прятаться во мраке? А зёрна? Индус из лавки сказал, что их любят некоторые животные. Животные… Оборотни?
Божечки! Нет, нет и нет! Не верю! Но тогда зачем посылать Троя за книгой? Или Кор Кором, а Троя за раритетным изданием послала Адриана? Но только из-за ценности книги, а не из-за оборотней и пропажи девушек? Опять не сходится – ведь тогда Трой мог просто обшарить мою комнату, пока я писала сочинение в ректорате. Но у гада первоначальной задачей стояла я, а потом книга. Думай, Стине, думай…
Кажется, я ощутила скрип ржавых шестерёнок моих мозговых извилин. Ага, вот оно! Ректорат! Трой точно знал, что я там! И об этом было известно Адриане, а не Кору! Значит, это она решила меня опоить. Значит, это ей нужно было вывести меня за пределы академии. Моя игра в сыщика ей очень мешает. Уверена, что и собрание высших магов доставляет де Фонтин много хлопот.
Кор, признаю тебя невиновным во всей этой кутерьме с оборотнями.
Я облегчённо выдохнула. А всё-таки он меня зацепил. Несколько встреч, а я, кажется… кхм… э-э-э… влюбилась. Как же так? И как продолжать подобные отношения? Я не Алиса. Мне нужно нечто большее, чем просто страсть и… кхм. Или не нужно? Я и сама уже не понимаю. Рядом с ним мне начисто сносит голову. Так, подожди, Кор, не до тебя сейчас. Что мне теперь делать? Ехать к Арсу? В дом к старухе? Глупо, глупо и ещё раз глупо. Но я ведь сейчас только о себе думаю. А Алиса, сколько у неё времени? Пока я сижу здесь, как мышь в норе, время идёт. Алисино время.
Меня передёрнуло. Это всё ужасно!
– Так, думай дальше, Стине, – строго сказала я себе. – Разыграть внезапную смерть Арса Адриана сможет. Придумает что-нибудь. Змеюка. А вот если я ворвусь на совет и буду громко вопить обо всём, что выяснила, высшие маги примут меня за сумасшедшую, но я успею заронить зерно сомнений и пошатнуть репутацию де Фонтин. И Арс меня поддержит. Надеюсь, начнётся реальное расследование.
Значит, решено!
Я скинула кремовую юбку, мокрую блузку и осиротевшую туфлю. Мои удобные джинсы с футболкой были безвозвратно испорчены Шишей. Так что я недолго думая вытащила из кучи разбросанных шмоток соседкины джинсы, белую майку и лёгкую рубашку в серую клетку. Повезло, что у нас практически один размер. Только у Алисы ноги длиннее. Джинсы снизу немного подвернула – вот теперь порядок. Ноги всунула в кеды, в которых хожу на занятия с Ками. На плечи накинула алую мантию соседки. Конспираторша, блин. В сумку положила пару булыжников из коробки.
Итак, по плану первым делом зайти в библиотеку, чтобы вернуть книгу. Раз её до меня никто не нашёл, то ей там самое место. А старуха пусть ищет, где хочет. И надо бы Кору рассказать о нависшей надо мной угрозе. Я вырвала листок из тетради, отыскала на полу в бардаке ручку и черкнула несколько строчек.
«Адриана де Фонтин причастна к исчезновениям. Трой и Умбелло гоняются за мной с отравой. Еду на совет предупредить лорда Ливарелла. Если не вернусь…»
Не придумав, что дальше, просто дописала: