"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

— Надо бы тоже остудить голову, — хмыкнул я, приземлившись в глубокое мягкое кресло уже у себя. — Вот только чем? Или кем?..
Мне снилось, что я стоял на берегу ручья. Того, который был в другом мире. Где не работала никакая магия, кроме рун. А в самом ручье… она. Полностью обнажённая Силана, прикрыв глаза, плескалась в воде и воздух вокруг аж дрожал от пара, поднимавшегося от её нежного тела. Вода, чистая и прозрачная, покрывала блестящими бусинками её раскрасневшуюся кожу, окутанную лёгким пушком. А затем в ручье зашевелилось что-то багровое, что-то рваное и вязкое, с щупальцами. Оно развернулось, как вывалившиеся внутренности, и покрыло шершавой грязью прозрачную поверхность воды, в которую было погружено её тело. Но Силана этого не знала и потому продолжала держать в руках эти ошмётки, поливая грязью свою обнажённую кожу.
  
Измазана в крови, истекала ею, обливалась чужими потрохами.
Я позвал её… Только для того, чтобы обнаружить себя в собственной постели. Тяжело дышащего и покрытого пoтом.
— Ну на хер, — буркнул я, положив ладонь на собственное лицо. — Хорес милостивый… Не к добру…
В свободную минуту — вырвал эту возможность чуть ли не зубами! — я уже в который раз направился к своему старому другу, с кем, последнее время, мы стали общаться всё реже и реже. Надеюсь, в этот раз ничто не помешает встрече!
Боевые маги разместились в одной из городских казарм, заняв её почти целиком. Волшебников направляли в качестве усиления патрулей и на подавление редко вспыхивающих стихийных бунтов. Также они в обязательном порядке присутствовали при больших скоплениях людей, например на площади казней. Всё, чтобы не допустить новых происшествий, которые никому не были нужны.
Деревенского здоровяка я нашёл не с первого раза — не угадал со временем и он был в патруле, — и даже не со второго (подменялся), но всё-таки это случилось.
— Занятой, как личный советник императора, — с ухмылкой поприветствовал я его, наконец застав в казармах. Ресмон сидел на грубой, дубовой кровати, застеленной какими-то тряпками, да пытался использовать производственную магию, чтобы починить порванный форменный камзол.
С производственной он был знаком. Не эксперт, конечно, но основы изучил крепко. Не зря на кораблях вечно по всему корыту ползал — чинил разные пробоины, трещины и прочую хрень.
— Кирин! — широко улыбнулся тот, тут же отбросив одежду и будто бы радуясь, что получил отсрочку от нелюбимого дела.
Мы обнялись, как давно не видевшие друг друга братья. Я ощутил от него смесь не самых приятных запахов: пот, лёгкий перегар и табак.
— Ну так… чего уж, — неуклюже проговорил он, а потом шмыгнул носом. — Мне Шаграт говорил, что ты заходил, но что я мог? Патруль есть патруль.
— Сам бы ко мне заглянул, — ещё шире улыбнулся ему. — Но я не в обиде. Напротив, рад что ты выжил в той заварушке, во время штурма.
На нас начали оглядываться другие маги, но прежних ребят, знакомых мне по коротким встречам с Ресмоном во время пути, я не обнаружил.
— Я то выжил, — кивнул здоровяк, — а ты как?
— А я что? — развёл руками, указав на себя.
— Тебя же сожгли, — заявил он это с уверенностью, аналогичной тому, что завтра солнце снова взойдёт на востоке.
— Да-а? — насмешливо протянул я. — Раз сожгли, то с этим, ха-ха, уже не поспоришь!
— Ба, иди ты, Кирин, — отмахнулся парень. — Вечно со своими шуточками…
— Пф-ф, шуточки… — закатил я глаза. — Не без них, но с «вечно» ты перегнул, — и покрутил рукой.
— Давай отойдём, не хочу на других отвлекаться, — Ресмон уверенно направился на выход. Я послушно двинулся следом.
— А что, у вас секреты какие-то есть? — насмешливо поинтересовался какой-то парень, лежащий на своей койке. Он лениво поглядывал на нас, но не создавал ощущение человека, испытывающего искренний интерес.
— Конечно есть, — обернувшись, подмигнул я ему. — Но тебе мы их не расскажем. Лежи и завидуй.
Кто-то рассмеялся, но сам парень лишь пожал плечами.
— Больно надо… — хмыкнул он.
Пройдя длинный коридор, Ресмон зашёл в небольшой кабинет — скорее каморку, — где восседал усатый мужчина преклонного возраста. Перед ним лежал разобранный мушкет и военный — форму он снял, оставив звание загадкой — аккуратно прочищал каждый элемент сложного механизма.
— Капрал Фролликен, я с другом ненадолго уйду, — обстоятельно пояснил здоровяк.
— Дежурств нет? — для проформы спросил мужчина, отвлекаясь от своего занятия.
— Так только с него! — усмехнулся Ресмон.
— Добро, — махнул он рукой, переводя взгляд на мушкет.
Выйдя на улицу, спокойно прошли мимо четырёх вальяжных стражников, режущихся в кости, и двух молодых парней, тоже в форме, но видимо не доросших до развлечений — они стояли и внимательно смотрели по сторонам. Очевидно, что их задача — сообщить, если заметят кого-то из руководства. На нас, впрочем, внимания не обратили, отчего мы молча прошли мимо, в сторону невысокого ограждения, скорее формального, чем служащего какой-то защитой.
— Может, зайдём куда? — пройдя немного по улице, толкнул я друга локтем. — Есть здесь поблизости трактир какой?
Смешно сказать, но за время «воскрешения» — прошло четыре дня! — я лишь дважды вылезал за пределы дворцового квартала (если не считать попытки найти одного деревенщину). И то, по всяким поручениям.
— Корчма «Лебедь и щука», — почесал Ресмон небритый подбородок, а потом достал из кармана кисет с табаком. Следом за ним последовала и небольшая, но явно весьма дорогая трубка, выполненная из чёрного дерева с серебряной отделкой. — Недавно восстановили.
— Статусная вещь, — кивнул я на его трубку, отчего здоровяк довольно ухмыльнулся, давая понять, что засветил он свою новую «игрушку» чисто ради меня — впечатление произвести! Вот Хоресом клянусь, что забрал из чьего-то дома или с тела убитого во время штурма врага. Ха-а… может, даже поинтересуюсь этой темой, пока будем сидеть и болтать. Если речь, конечно, зайдёт. — Давай в твою «Щуку». Опробуем местную кухню.
— Чего там её пробовать? — ухмыльнулся он. — Не на императорском же приёме будем. Или думаешь, в Мобасе кормят иначе, чем в том же Ростосе?
— Много ты жрал в Ростосе? — приподнял я бровь. — Мы там пробыли… один день? Или два? — махнув рукой, направился вперёд.
— Налево заверни, как до перекрёстка дойдёшь! — раздался выкрик со спины. — За тобой как всегда не угнаться.
— Так показывал бы путь, вместо того, чтобы свои гастрономические предпочтения обсуждать, — бросил я на него короткий взгляд.
— Только это… — пропустил он мои слова мимо ушей, — местные магов особо не любят.
Отличное предупреждение!
— Местные? — задумчиво почесал я висок. — Рес, не забыл ли ты, что это мы одержали победу, а не они?
— Ну, тут не поспоришь, однако до драки лучше не доводить, — в кое-то веки разумно заявил парень.
Ресмон, отказывающийся от драки! До каких ещё глубин мы доберёмся? — философски, хоть и с долей юмора, подумал я, не сдержав едва слышный хмык.
— Нарываться не буду, — послушно согласился я, — да и хозяину, скорее всего, будет не с руки допускать подобное. Но если полезут… — я на мгновение задумался, как будет выглядеть бойня в корчме, когда маг (я) начнёт массово снижать население отдельно взятого города. И самая лучшая перспектива дальнейшего сводилась к вдумчивой беседе с представителем Тайной полиции. Подчеркну — «лучшая» перспектива! При худшем варианте я довольно быстро сумею подтвердить или опровергнуть свою теорию о другом мире и его посещении. — Триединый с ними, если полезут, то барьер — и делу конец.
  
— У тебя есть артефакты? — задал Ресмон весьма разумный вопрос. Хотя… разумным было не беспокоиться о последствиях, а сразу определиться с нормальной таверной!
— Ты же видишь, что я приоделся? — жестом столичного модника я оттянул край воротника свой тёмно-синей рубашки, которую, так-то, и правда приобрёл у одного из дворцовых портных. Правда из готовых вариантов, а не на заказ, но и это весьма неплохо. Только взамен зачаровал ему грелку на поясницу — бедолагу мучила грыжа, а целители ныне были так завалены работой, что ценники вне жизненно опасных ран гнули похлеще, чем перекупщики на хлеб в неурожайный год.