"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)
— Я думал, ты ещё по дороге понял, что никто не считает тебя предателем, — пожал он плечами. — Может первых людей в похожей ситуации и допрашивали именно «по-серьёзному», как ты выразился, но потом процедуру упростили.
— Правильно ли это? — выгнул я бровь. — Как ты сам считаешь, Айвис?
— В твоём деле — правильно, — уверенно ответил мужчина. — Я не буду уповать на своё чутьё разведчика, ведь все резоны тебе рассказали по дороге.
— Да, — с долей сомнения согласился я с ним. — Да…
На улице меня ожидал сюрприз. В кое-то веки приятный. Хитрый Эрнах, после того, как довёз меня на своей лошади, заехал в расположение знати и к моей семье. Теперь, здесь на улице, меня встречала Анселма. Сестра обсуждала что-то с Атлом и Нелтусом, пока сам Эрнах, сияющий, как начищенный золотой, свысока глядел на остальных и, периодически, невольно касался кармана. Очевидно, хорошие новости были щедро вознаграждены.
Вместе с девушкой, тут присутствовали её люди, среди которых я узнал лишь Истена. Но да плевать. Вместо этого я спешно пытался сообразить, что сказать. Она ведь наверняка считала меня погибшим!
— Кирин! — крепкие до хруста костей объятия, а потом полный довольства взгляд повлажневших глаз. — Жив…
— Повезло, да? — хмыкнул я, неуклюже, стараясь, чтобы плащ не упал, обняв её в ответ.
— Повезло, да, — повторила она мои слова.
— Куда я денусь? — от вида переживающей Анселмы я испытал давно, казалось бы, утраченное чувство стыда. А ведь скоро её слёзы будут вполне себе обоснованы — когда я умру.
…или не умру? — обожгла странная, пропитанная надеждой, мысль. Один раз я ведь уже выжил!
Но как выжил? Где был? Что, чёрт бы побрал, вообще произошло⁈
Некая… магическая аномалия… Или ультима? Или ошибка Хореса? Или вмешательство иных богов? Или…
Рой мыслей не позволил мне разобрать слова сестры, что она моментально поняла.
— Так, тебе надо отдохнуть, братец, — уверенно заявила девушка, положив руку мне на плечо. — Не возражаете, если заберём плащ?
— Прошу, не беспокойтесь о нём! — с улыбкой заявил один из разведчиков, чьё имя я не запомнил. — Он уже старый и…
— Грамдах, заплати ему, — махнула Анселма одному из своих людей, а потом кивнула мне на специально взятую лошадь, куда я и уселся.
— Ты уже второй раз за мной приезжаешь, — сказал я ей, когда мы неспешно двинулись по городской улице, оставив за спиной столь сильно помогших мне людей. Осознав, что даже не поблагодарил их, развернул коня: — Спасибо вам, парни! Обязательно найдите меня через несколько дней, я вам артефакт какой-нибудь смастерю!
Под смех всадников, вновь развернулся и наткнулся на улыбающуюся Анселму.
— И всё-таки ты изменился, Кирин, — только и сказала она.
Моргримы проживали в поместьях мобасской знати. Часть семейных слуг, как я узнал по дороге, перебили во время нападения на лагерь, но кое-кому удалось спасти. А ещё у Моргримов были уничтожены шикарные шатры, в которых они проживали. Теперь люди отца рыщут по городу, в поисках подходящей замены. Не они одни, так-то…
Не выдержав, рассмеялся. Хорес, как же абсурдно это звучит! Особенно по сравнению с проблемами захваченного города и его жителей! Смех, издёвка!
— Сам на себя не похож, — фыркнула сестра. — Уверена, ранее ты переживал бы об этом больше всех нас! Может, ты и правда оказался подменён?
— Чтобы «тайно влиять» на свою семью. Прости, — выставил руку, — бывшую семью. — На этом моменте Анселма поморщилась. — А через неё — на герцога Сандакая. Он же, — ухмыльнулся, — в свою очередь станет влиять на императора. Отличный план неведомых кукловодов. Что может пойти не так?
— Забудь, что я сказала. Всё такой же засранец, — улыбнулась она. — А теперь рассказывай, что случилось?
— Ты назовёшь меня психом, — пожал я плечами. — И чем тебя не устраивает версия ребят?
— Тебе надо получше продумывать легенду, братец, — покосилась на меня девушка. Её взгляд пристально всматривался в моё лицо, будто бы фиксируя каждую мышцу, ожидая малейшего движения, чтобы дать окончательный итог: правда или ложь.
И почему в Тайной полиции таких нет?.. Ах да… есть. Только вот Высших сионов, которых старательно обучали умению читать лица, крайне мало. Где-то на уровне связки «некромант-целитель», через которую я уже проходил. Причём последние — надёжнее.
— Сейчас обидно было, — усмехнулся я, стараясь вести себя столь же естественно, как и всегда. Я пытался её обмануть? Нет… скорее играл. Мне было интересно, что она заметит.
— Обидно, что плохо продумал или что я сомневаюсь в твоих словах? — вскинула Анселма тонкую бровь.
Сестра не выглядела той, кто получил какие-то серьёзные раны в прошедшем штурме. Это, пожалуй, отличная новость. Нет, я понимал, что высших сионов крайне не просто убить и на такое способны лишь ловушки, маги или инсурии-гвардейцы, чья броня превращена в шедевр артефактного искусства, но тем не менее… Всегда есть риск. И удача, которая может повернуться спиной.
— Только сейчас осознал, что ты сохранила свою косметичку, — я не стал сдерживать смех.
— Эй! — возмутилась она, а потом оглянулась на парочку резко закашлявшихся сионов из своего отряда. Даже мне было слышно, что они пытались заглушить смешки, в чём преуспели довольно посредственно. — Да идите вы все к Триединому! — Анселма возмущённо скрестила руки на груди, но через секунду не выдержала и тоже рассмеялась.
Поместье какого-то купца, где разместились Моргримы, поражало своей… безвкусностью. Неведомый мне хозяин приземистого особняка будто бы всеми силами стремился показать окружающим, какой он богатый. И пусть половину всего успели растащить, а половину — сломать или затоптать, остатка хватало для понимания обстановки.
— Зато стены остались целы, — словно оправдываясь, пояснила сестра, заметив что-то на моём лице. — И вообще, сам смеялся над нами, что переживаем за потерянные шатры, а теперь нос воротишь от целого имения!
— Скорее поражаюсь чувству прекрасного его бывшего владельца, — пожал я плечами. — Но может внутри он будет лучше?..
— Нет, — коротко и весьма ёмко заявила девушка. Похоже, она и сама отлично всё понимала и спорила лишь потому, что любила сам процесс спора. Может, ещё и потому, что соскучилась? Эх… хочется верить в лучшее…
Хм, а чего бы и не верить? Всё-таки это она, а не кто-то ещё, вытаскивал из бед мою жопу!
Не успев спешиться, уже наткнулся на Лиама, который сидел в беседке, неподалёку, общаясь с парой богато одетых мужчин. В руках у всех были бумаги, а на столе стояла небрежно открытая чернильница, капли которой забрызгали его светлую каменную поверхность. Хотя… приглядевшись, заметил, что там же, прикрытая неаккуратно (или в этом и был смысл?) расположенной рукой, размещалась початая бутылка вина. Куда же без этого?..
— Сбежал от любовницы? — не смог удержаться брат, разглядывая мой вид. Парочка, сидящая рядом с ним, слабо улыбнулась.
Вот реакция, которую я ждал! И ведь Лиам точно знал, что я, вроде как, погиб. Анселма-то знала. Однако же, либо решил изобразить, что ему всё равно, либо ему и правда всё равно. И не поймёшь ведь, он такой же высший сион, как и сестра!
— И тебе «привет», — лениво махнул ему, а потом спустился с коня. Уже через полчаса я, успевший принять собственноручно устроенную ванну, сидел за столом. Одежду мне, за это время, успели подобрать. А вот чего я не ожидал, так что пошитого на ней герба Империи. И ведь вижу, что шов свежий! В этом я разбираться научился, когда сам принялся шить.
Когда успели только? — думал я, рассматривая одежду. Не новая. Но чистая. Однако, без доработок. То есть, без применения производственной магии, иначе было бы не отличить от только что сделанной. Зато с гербом. Вашу же мать, словно это первое, о чём стоило задуматься!
Одевшись, подметил, что рукава и штанины немного большеваты, но это не такая уж серьёзная проблема.
— Зато обувь как раз, — буркнул я, нацепив стандартные армейские сапоги, которые шили огромными партиями для всех видов войск. Конечно, офицерские отличались от солдатских, но, скорее, внешней отделкой, а не внутренней составляющей. Дэсарандес желал, чтобы его войска не отвлекались от боя по такой вот мелочи. И он имел на это право.