"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Водник протянул руку. Рукопожатие состоялось, но какое. Длилось оно несколько дольше положенного, и было гораздо крепче обычного, но на лице синего не дрогнул ни один мускул. Стоило Рэю разжать руку и повернуться спиной к Эйдану, как последний начал активно трясти кистью, разминать пальцы и надувать щёки. Но как только Рэй вновь оказался лицом к залу, водник изображал само спокойствие. Позёр.
  
– Я всё понял, – выдавил водник.
– Вот и отлично. Но для справки отмечу, – в моём лорде проснулся профессор, – линейная волна – не самая подходящая в таких ситуациях атака. Виндбол был бы эффективнее.
– Я на третьем курсе, виндболы мы ещё не проходили. Но следующим моим пунктом было дать тебе в нос.
– Уже лучше. Хотя бы так. А я смотрю ты любитель помахать кулаками. Сходил бы к Марио, попросил мазь на основе календулы для заживления синяков. Чего девиц такой мордой пугать.
– Спасибо за совет. Но девицы меня и таким любят. Слушайте, а выходит, это я вас и познакомил, когда впервые привёл сюда Кристину? – Эйдан снова накинул на себя амплуа расхлябанного студента.
Рэй разубеждать синего не стал и примирительно сделал нам ещё по чашечке кофе.
– Всегда хотел спросить у тебя, – водник решил увести разговор в другое русло, – а как так вышло, что ты здесь на территории академии держишь бар? Это вообще законно?
– Лучше путь студенты бухают здесь под присмотром, чем вляпываются в переделки в городе.
При этих словах я уловила на себя тяжелый взгляд карих глаз. Да поняла, поняла я твой намёк. Музеи, бордели, ага… Но, знаешь ли, к тебе тоже вопросы имеются:
– А фирменный кофе с эффектом приворота? Это тоже законно? – Я осторожно подошла к мучившей меня теме. И если и витал тут запах спагуса, то он определенно проигрывал яркому аромату кофе. Пока всё было нормально. Меня не корежило, в груди не болело…
– Бонус от заведения. Иногда людям это просто необходимо.
Эйдан тему поддержал и завязался диалог, но я уже их не слушала – обдумывала идею, что можно Рэя с ног до головы натереть кофе или другими ароматами, чтобы перебить спагус. А мне на нос нацепить зажим или вставить затычки. Сработает ли? Должно. Нашу проблему можно решить, хотя бы попытаться. Но и серьезный разговор про злополучную траву нельзя откладывать. Я бы дала процентов девяносто пять за то, что всё есть тем, чем кажется. Рэй разработал напиток, ключевой ингредиент которого – спагус. Из-за выращивания, модифицирования и постоянного контакта с травой он сам пропитался этим запахом. Хорошее объяснение, логичное.
В общем, я твёрдо решила остаться с Рэем наедине и уже перевернуть эту страницу недопонимания. А потому деликатно выпроводила Эйдана из бара.
  
Глава 3
 
– Крис. Рад, что ты рядом, – Рэй вышел из-за барной стойки и попытался меня обнять.
– А ты мокрый, – я упёрлась ладонями в его футболку, ощущая нарастающий дискомфорт в груди. Принюхалась, но воздух был пропитан ароматом кофе. Спагуса слышно не было. И всё же мои внутренности говорили о том, что мерзкая реакция запущена.
А Рэй, недолго думая, стащил с себя мокрую тряпку. Я, пользуясь моментом, тут же отскочила в сторону, но он в два шага меня настиг.
– Я не… – стала я вырываться, но лорд лишь крепче сжимал объятия и осыпал моё лицо и шею нежными поцелуями. – Подож… Рэй!
Внутри нарастал тяжёлый узел, отнимающий кислород и моё собственное тело. Я рефлекторно дёрнулась и ощутимо упёрлась поясницей в кромку барной стойки. Новый спазм боли не заставил себя ждать, и я уже вовсю брыкалась и всхлипывала. А Рэй… Он не пустил. Наоборот, напирал, резко потянул меня за волосы, заставил поднять голову и напролом впился поцелуем. Я нечленораздельно мычала, пыталась выпихнуть его язык из своего рта, и уже собралась начать кусаться, как вдруг боль схлынула. Внезапно. Словно по щелчку пальцев. А на смену боли в груди пришла другая, та, которая внизу живота, и та, которая разливалась неистовым жаром по всему телу, доводя до иступленного желания.
Кажется, мы поменялись ролями. Теперь напролом шла я, вжималась в Рэя, съедала его нетерпеливыми призывными поцелуями. Гладила руками его обнаженную кожу, опускалась ниже. Неистово боролась с застежкой на его брюках, ломая ногти. Как вдруг над ухом едва слышно раздалось короткое «Кхм».
Крохотный звук сработал будто хлёсткая пощечина, отрезвил и вернул в реальность. Это совсем не то, что ожидает услышать девушка, готовая отдать всю себя и взять ещё больше.
Я оторопело замерла. Рэй стоял, держась руками за край столешницы с обеих сторон от меня. Он замкнул пространство вокруг, укрыв меня от всего мира, но… но ничего не делал. Просто стоял и позволял мне проявлять инициативу.
– Рэй, – неуверенно прошептала я. – Что всё это значит?
Он лишь молча глядел мне в глаза. Я пребывала в непонятной прострации, в этот раз даже не пришли мурашки.
– Объясни, пожалуйста. Ты не хочешь? Я не понимаю. То ты насильно… ну… то теперь вот…
Слева раздался треск – в его руке оказался отломленный кусок столешницы. Рэй издал короткий звук, напоминающий плохо сдерживаемый рык, зашёл за стойку и стал жадно пить воду. Упавшие капли стекали по его коже, оставляя влажные дорожки.
– Как ты могла подумать, что я не хочу, Крис? Разве похоже, что не хочу?!
– Но… Не знаю! – я чувствовала и видела, что его тело очень даже хотело, но сам Рэй, его сознание… Что-то было не так. – Я тебя не понимаю! Объясни мне, произошло! Что за «кхм»? Что за тон?
– Проверка.
– Какая, к чёрту, проверка?!
Естественно, первой мыслью было то, что Арс всё рассказал. Рэй знает о случившемся на Земле. О поцелуе… Он поэтому так злится? Ну конечно! Я бы тоже злилась. Блин!
– О чём задумалась?
– Мм?
– У тебя такое выражение лица, словно ты испугалась. Интересно знать, чего?
Я хотела признаться. Видит бог, хотела. Но язык словно прирос к нёбу.
– Но я сам могу ответить на этот вопрос. Ты боишься меня. Ведь так? Думаешь, я специально тебя изводил спагусом?
Я поражённо молчала. Вообще, да, так я и полагала. Но лишь на пять процентов из ста возможных. А ещё, кажется, Арс-таки промолчал. Мне молчать тоже? Не найдя ответа и не придумав ничего умнее как отсрочить признание, выдавила из себя:
– Так изводил?
– Нет.
– Что тогда? Объясни по-человечески.
– Кхм, – снова короткий выразительный звук, – по-человечески. Хорошо ты подбираешь выражения, Крис. Как раз для меня: отчасти человека, отчасти мага, отчасти оборотня.
– Хватит! У меня нервы сдают! Хватит этого всего! Не надо издеваться! Я ни чёрта не понимаю!
Возможно, в тот момент я была похожа на истеричку, возможно, так оно и было.
– Ну всё, всё. Успокойся, моя леди, – он протянул руки через стойку и взял мои ладони в свои. – Вчера, пока ты восстанавливала силы, мы кое-что выяснили. Крохи информации. Библиотека академии хоть и большая, но недостаточно, ведь тема магов-артефакторов канула в прошлое. Соответственно и книги за ненадобностью запечатаны в архивах. В наших учебниках по большей части содержится информация именно о волшебных предметах и их свойствах. А вот об их создателях упоминается лишь вскользь. Дед с Арсом сегодня поедут городской архив, у Ольгорна есть одна знакомая леди-архивариус. Будем надеяться, что он сумеет с ней договориться, и уже к вечеру мы будем знать больше. А пока я лишь хотел проверить кое-какую теорию.
– И какую же?
– В одном из фолиантов я вычитал, что все артефакторы делились на несколько классов в соответствии с личными магическими ресурсами. Классификация эта шла по цветам от белого к чёрному. Чем сильнее был артефактор, тем темнее был цвет его магии.
  
– И как же, интересно, они определяли свой цвет? У них тоже было особое зрение, как у тебя?
– Нет, – он коротко усмехнулся, – у них имелись артефакты, которые показывали классовую принадлежность новорожденного ребенка. А поскольку таких детей в нашем мире больше не рождается, то артефакты-классомеры теперь можно сыскать лишь в частных коллекциях родовитых лордов.