"Фантастика 2026-79". Компиляция. Книги 1-33 (СИ)

Этот эффект усиливала и обстановка в квартире, пышущая духом советского времени: в центре комнаты на круглом столе сиротливо обитал стационарный телефон с трубкой и кучерявым проводом, громоздкая мебель из тёмного дерева занимала целую стену гостиной, а напротив – низкий диван с деревянными подлокотниками, на котором и расположился лорд. Сама же Милена выдвинула из-за стола старый венский стул. Не желая лишний раз попадаться ей на глаза, я топталась у входа в комнату, разглядывая сервант без дверок и стараясь как можно тише хлюпать носом. Верхние стеклянные полки торжественно занимали хрустальные рюмки, салатники и вазы. А вот нижние деревянные – отданы чугунным сковородкам, утятнице и набору вафельниц, по форме напоминающих теннисные ракетки: в мелкую клеточку – для сладких вафельных трубочек с вареной сгущенкой и грецким орехом внутри, с овальными углублениями – для печенья «орешек», а в крупную клетку – для моих любимых венских вафель…
  
Атмосфера в помещении была удручающей и болезненной, ибо лорд вел разговор о разрыве контракта межмирных перемещений и последующих правилах. Милена была отрешённой и безразлично кивала головой. Я же, вдоволь налюбовавшись пережитками прошлого, незаметно отступила назад и скрылась в туалете.
Ну что, момент истины. Ждать нужно было три минуты, я прождала все десять – вторая полоска так и не появилась. Протяжно выдохнула: минус одна проблема. Мысленно послала проклятья на одну брюнетистую голову, любящую подмешивать в кофе лишние ингредиенты.
В комнате висело серое марево, в пепельнице перед Миленой покоилось уже четыре окурка, а в зубах дымилась новая сигарета. Женщина снова была злой и огрызалась на Арса, щедро приправляя речь отборными матюками. Своим появлением я оборвала их перебранку. Повисло некомфортное молчание. Меня обдало льдом пронзительно голубых глаз и ненавистью серых. Я для себя решила, что этот вопрос тоже нужно закрыть.
– Леди Милена, – начала я, а она скривилась и посмотрела на меня, как на мусор, – произошло недоразумение. Никаких отношений, кроме учебных, у меня с Петром Алексеевичем не было. Вас неверно проинформировали.
– Неверно?! Неверно, говоришь, – она зло усмехнулась. – Думаешь, это меняет дело?
– Ваш муж…
– Уже не муж!
– Моей вины в этом нет!
– Да пошла ты, – устало выдохнула дым Милена. – Думаешь ты первая? Я терпела все его измены, знала, но терпела. Ночами ревела в подушку, а днём смотрела на ваши напуганные рожи, оправляя вас туда, куда мне дорога закрыта. Я подавала прошение на возврат в Ампелос много раз. Но высокородные лорды были глухи к моим просьбам.
– В Ампелосе всем иномирным студентам дают право выбора после окончания обучения, – сухо пояснил Арс. – Остаться в Ампелосе или вернуться с родной мир – вы сами определили свой путь, леди Милена.
– Не было и дня, чтобы я об этом не пожалела. Ваши законы – дерьмо.
– Наши законы защищают наш мир.
– Да?! От наивных студенток? Разве может здраво рассуждать совсем молодая девчонка? Глупо. Глупо было отказываться от магии ради мужика, к тому же оказавшимся таким… таким… – она нервно сунула окурок в пепельницу. – Я была студенткой, первокурсницей, он – молодым преподавателем. Тогда думала, что это навсегда. Любовь. Смешно теперь. Петя обещал дождаться, когда за мной пришел транспортировщик. Ему сказали, что буду учиться за границей. И ведь дождался. О, как я радовалась тогда, что могу вернуться и быть с ним, а в то же время недалеко от магии, пусть и только с помощью артефакта. И как год за годом разочаровывалась и в Пете, и в этой обманчивой видимости магии. Скажи мне лорд, что волшебного в том, чтобы тупо махать кинжалом?! Основная работа – это промывать мозги родственникам отправленцев, разбираться с документами, подчищать следы. Нудно, неинтересно, чаще всего – незаконно. Особенно, когда знаешь, как могло бы быть там, по другую сторону. Поэтому, лорд, засунь ваши законы в свою аристократическую задницу.
Она достала новую сигарету.
– Леди Милена, – укоризненно произнес лорд, – курятие убивает.
– Да пошел ты! Все вы! Пошли на …
Милена, громко матерясь, отшвырнула сигарету, вскочила, опрокинула стул и схватила лежавший на подоконнике кинжал. Арс моментально принял боевую стойку, оказавшись на пути между мной и перекошенной приступом злобы женщиной. Я же вцепилась в первое, что попалось под руку, и тоже приготовилась отражать нападение. Действовала на инстинктах, потому что стоять за спиной опытного боевого мага с раритетной вафельницей наперевес было немного глупо. Но агрессии не последовало. Лишь вспыхнули синие символы на кинжале Милены, и под грубое прокуренное бормотание очертания комнаты смазались, а вокруг сгустилась темнота.
  
Часть III. Конфронтация
   
Глава 1
 
Нет низа, нет верха, только непроглядная тьма, мёртвая тишина и холод. Собачий холод. Казалось, он заполнил всё моё тело. Медленно превратил внутренности в ледяной сорбет, неторопливо замещая костную ткань кристаллическими решётками снежинок.
– Апчхи! – громыхнуло справа.
За микроскопическую долю секунды до неизбежного, я осознала, что мои рефлексы сильно опережают мозговую деятельность. Поздно. Раритетная вафельница уже рассекла непроглядное пространство между мной и «апчхи» и неумолимо впечаталась в человеческое тело.
– Твою ма-а-ать!
Над головой вспыхнул огненный светлячок, неторопливо поглощая тьму вокруг себя.
– Кто такие? Цель прибы… Арс? – высокий мужчина вышел из мрака на свет и рутанул свой рыжий ус. – Мне стоит знать, что здесь происходит?
– Не-е-е. Нормально всё, Тибон, – справа от меня стоял полусогнутый лорд Ливарелл, одной рукой он держался за каменную стену, а другой – за своё мужское достоинство. – Спасибо, что встретил.
Себя же я обнаружила стоящей на коленях на влажных замшелых камнях, рядом валялась походная торба лорда. Замерзший мозг неторопливо включал мысли, чувства, воспоминания.
– А ну дай сюда! – рявкнул Арс, отлепился от стены и вырвал у меня из рук «грозное» оружие. Я в ответ лишь клацнула зубами. Свободной рукой он за шиворот поднял меня с пола и подтолкнул вперед. И уж совсем неожиданно было получить от лорда советским раритетом по мягкому месту. С подобным ускорением мои задрогшие ноги не справились, и я оказалась в руках рыжеусого.
Мрачную тишину подземного терминала нарушало лишь недовольное пыхтение шедшего впереди Арса, клацанье моих зубов и легкое шипение магического светляка над нашими головами. Тибон уверенно поддерживал меня за локоть, фактически тащил на себе, при этом передвигался он абсолютно бесшумно, я даже сомневалась, дышит ли вообще.
За тяжёлой дверью, отпёртой несколькими заклинаниями, поджидала жара Ампелоса. Она жгла тело, а я судорожно вдыхала знойный воздух, привыкая к несколько иному составу атмосферы. В прошлое моё прибытие этот этап знакомства с иным миром я благополучно пропустила, пребывая в глубоком обмороке.
Арсгорн велел мне идти прямиком в апартаменты Ками, а сам остался переговорить с напарником. Без поддержки Тибона идти было невероятно сложно. Меня шатало, и возможно студенты, которые прогуливались по территории Академии, могли подумать, что я пьяна. Да плевать, зато я дома.
Как бы мне не хотелось сейчас оказаться в руках Рэя, я всё же последовала рекомендации Арса. И не зря. Они, видимо, заранее всё предусмотрели, и огневичка сразу уложила меня на диван и дала заготовленные заранее зелья и настойки. Как выяснилось, это обязательные меры для прибывших иномирян, но обычно всё делается официально, лекарем в медицинском блоке.
  
– Та-а-ак, что-то не то. Ты вся горишь, Кристина. Так не должно быть. Не понимаю.
– Простыла. В Орске же зима, минус 20 градусов на улице, – каждое слово больно царапало горло.
– Да как вы там живёте вообще?!
Я пожала плечами. А что сказать.
– Хоть удалось что-нибудь выяснить? – полюбопытствовала Ками.