Морское приключение в Атлантиде… (СИ)

— Скажу, что я тобой горжусь. А ещё… он на тебя смотрел так, как на ларец с древними артефактами. С уважением и с интересом.
Марина фыркнула:
— Посмотрим, сможет ли он выдержать мою коллекцию сарказма.
  
Глава 41 
 
Глава 41.
Игра света в глубине
День начался с серебристого света, преломлявшегося в прозрачных оконных панелях. В комнате пахло морской солью, лавандой и мягко запечёнными лепёшками. Марина потянулась и села в кровати, откидывая накидку с плеч. Волосы рассыпались по подушке — каштановые, но с легким отблеском фиолетового, будто напоминая: русалка она всё-таки до мозга костей. Или до чешуи?
  
Она надела халат, выскользнула в зал, и едва не столкнулась с юной Кили, дочкой её слуг. Та уже суетилась с подносом, на котором стояли чайник, кувшин с соком и горка свежих пирожков с морским сыром и травами.
— Утро доброе, госпожа! — Кили весело поклонилась. — Маменька сказала, сегодня важный день. Вам идти в мастерскую, а потом… потом сюрприз!
— Сюрприз? — Марина подняла бровь, но улыбнулась. — Надеюсь, не утопление в общественном фонтане?
— О, нет! — засмеялась девочка. — Скорее — признание в любви… или в деловом партнёрстве, кто их, взрослых, разберёт.
Марина хмыкнула, села за стол, отломила кусочек лепёшки и вдруг почувствовала… странный покой. Дом наполнялся уютом: в окнах висели лёгкие шторы, диван украшали подушки с морскими узорами, на полках выстроились книги в кристаллических переплётах. И всё это — её. С нуля. С хвостом, фиолетовыми волосами и русалочьей иронией — но её.
После завтрака она надела легкое платье, перламутровое, с узорами из тончайшей нити, и вышла на крыльцо. Сад рос: кусты, цветы, даже крохотные деревца начинали тянуться к солнцу благодаря ускоряющим кристаллам. В центре двора журчал фонтан с водяной феей — местный артефакт, который сестра подарила «на удачу». Фея шевелила крылышками, кивала проходящим и бормотала: «С днём плодородия!»
— У неё, видимо, сегодня каждый день — день плодородия, — пробормотала Марина и отправилась в мастерскую.
* * *
Мастерская уже жила своей жизнью. На витрине — новые украшения: браслеты, кулоны, броши, плетённые из тончайших сетевых нитей, в которые инкрустировали крошечные кристаллы, реагирующие на эмоции. При взгляде на них камни начинали светиться нежно-голубым — будто приветствуя покупателя.
Женщины входили, шептались, восхищались. Одна даже привела подругу:
— Это она! Та самая… земная русалка, что делает украшения, как древние мастерицы. Посмотри — это же искусство, а не побрякушки!
Марина сдержанно кивала, предлагая примеры, но в голове крутилась мысль: а ведь я уже не просто «дочка графа». Я — хозяйка. Мастерица. Имя.
В этот момент зазвучал кристалл связи — её личный. Светящаяся проекция маменьки появилась прямо над браслетом.
— Доченька, — ласково начала та. — Сегодня ты официально приглашена в Совет Домов. Не бойся, не для допроса. Они хотят поздравить тебя с открытием водного филиала мастерской. Да, да, Ариэль не сдержалась — похвасталась твоими достижениями.
— Совет Домов? — Марина подняла бровь. — А можно я просто передам им пару браслетов и письмо с благодарностью?
— Не умничай. Оденься красиво. Сегодня — твой выход. Ах да, ещё один нюанс…
— Мам, только не говори, что там будет мой бывший и его чешуйчатая молодая жена.
— Будет. Но ты будешь краше. Кстати, ты в курсе, что леди Амалис подозревают в том, что она варит зелья для упругости плавников?
— Это… самая прекрасная новость за последние дни.
* * *
Вечером, подводная Атлантида встречала её мягким сиянием. Купола, улицы, плавающие дороги, высотные здания из полупрозрачного коралла — всё переливалось огнями. Атмосфера праздника витала в воде: русалки, русалы, существа с хвостами и без, все были в ярких нарядах, среди которых её платье казалось скромным… но стильным.
На балу, где чествовали мастеров, Совет вручил Марине знак признания: кулон с редким синим кристаллом — символ одобрения и независимости. Она приняла его с лёгким реверансом, поблагодарила и уже собиралась отойти… как вдруг раздался знакомый голос:
— Как всегда, не просто блистательна, а ослепительна.
Это был На’трион. В тёмно-синем мундире, с гладко убранными волосами и мягкой улыбкой. Он подошёл ближе и тихо добавил:
— Позволь мне быть рядом. Не как покровитель или советник. Просто как мужчина, которому нравится смотреть, как ты сверкаешь — без всяких кристаллов.
Марина открыла рот, чтобы отшутиться… но впервые за долгое время слов не нашлось.
Она только улыбнулась.
И на сердце стало светло.
  
Глава 42 
 
Глава 42.
Не всё золото, что в чешуе
Утро после бала выдалось на удивление ленивым. Марина, кутаясь в шёлковый халат, стояла у панорамного окна и пила остывший чай с морской мятой. Под окнами зашевелился двор: Кили гоняла водяные метлы, отец Кили ворчал над поломанной фермой с кристаллическими огурцами, а мама Кили уже возилась с рыбой в коптильне.
И всё это — её. Её дом. Её земля. Её… судьба, которой она не просила, но в которую теперь вложила душу.
На браслете замигал кристалл связи — снова мама.
— Ну что, как бал?
— Восхитительно. Подозреваю, что моя бывшая соперница варит что-то не только для плавников, но и для мужа. Тот смотрел на меня, как на пирог, которого лишили в детстве.
— Горжусь тобой, — мягко сказала мать. — Я знала, что ты не подвёдёшь. А ещё… вспомнишь ли ты наш старый дом у северной лагуны?
Марина вскинула бровь:
— Тот, что в наследстве твоей двоюродной тёти? Каменный, с колоннами и видом на водорослевый сад?
— Он теперь твой. Я оформила его на тебя — как второе поместье. У тебя будет дача на воде, Маришка.
— Господи… неужели я доросла до дачи?
— О, ты доросла до целого водного княжества. Но начнём с дачи.
* * *
На следующий день Марина отправилась в путешествие к новому владению.
Путь лежал через прозрачные туннели, по которым скользили капсулы на кристаллической тяге — нечто среднее между трамваем и левитирующей каретой. Сидя в одиночной капсуле, Марина разглядывала морской пейзаж: косяки рыб, кораллы, медленно плывущие скаты с седоками-детишками.
Скаты-таксисты. Что дальше — водяные грызуны с корзинками для пикника? — хмыкнула она про себя.
Дача оказалась на удивление ухоженной. Каменные стены, выстроенные из жемчужного известняка, крыша с узорами из раковин, окна с водозащитными заслонками и аккуратный сад из морских лилий. Внутри — свет, уют, антикварная мебель. Дышать здесь было легко, будто сам дом принимал хозяйку.
Слуги, прибывшие из главного дома, немедленно принялись за уборку, привели в порядок фонтан, организовали импровизированную кухню и даже нашли где-то набор скатертей с вышивкой «бабушкиного вкуса».
Марина же уселась на диван и громко заявила:
— Объявляю открытым дачный сезон.
— Но, госпожа, у нас зима, — осмелилась напомнить Кили.
— Значит, у нас — зимний сезон. И — срочно! — мне нужно зеркало. Надо же посмотреть, как я выгляжу как владелица двух поместий. Может, уже и кроной обзавестись?
* * *
Вернувшись домой ближе к вечеру, Марина нашла в ящике стола свиток: приглашение от Гильдии ремесленников и Торгового собрания.
  
'Уважаемая графиня Марий’на,
Ваши украшения произвели сенсацию на недавней ярмарке. Мы рады пригласить Вас на встречу, посвящённую открытию новой водной витрины в центре Атлантиды. Обсуждение сотрудничества и возможного расширения представительства — на следующей неделе. С наилучшими пожеланиями,