Теория снежного кома (СИ)
Подложив ладонь под щеку, скучающе проводя взглядом по аудитории, я заметила Фелисити Кроуфорд. Она увлечённо печатала что-то в своём ноутбуке. Отсюда было видно, что готовится новая статья для её галимой студенческой газеты. Я подвинулась чуть ближе, чтобы чётче видеть. Не то чтобы мне было интересно, о чём она там пишет, просто хотелось чем-то себя занять. Может, какой-нибудь очередной опус про страдания студентов, связанные с нехваткой денег, плохой погодой или трудными экзаменами? Или, что ещё хуже, очередная статья про Мудилу. Фелисити, наверное, готова строчить о нём до скончания веков. Не удивлюсь, если вдруг обнаружится, что её комната увешана плакатами с его физиономией.
Итак, заострив зрение, я прочла новый заголовок. «Норвежская зимняя школа: Чем закончится приключение наших избранных студентов?». Я закатила глаза. Отлично. Теперь эта дура и про меня напишет. В лучшем случае, упомянет в каком-нибудь скучном абзаце про «неравнодушных студентов», а в худшем – выставит меня злобной геймершей, которая ненавидит природу и мечтает захватить мир с помощью ИИ.
Когда лекция подошла к концу, я с презрением глядела на то, как эта выскочка пробежала наверх, к Эйсу, и, восхищённо хлопая глазами, попросила его помочь ей с расчётами аэродинамики ветряных турбин. Скука смертная. Впрочем, чему я удивляюсь? Эйс всегда был гением в этих инженерных штучках. Он мог часами копаться в формулах, выводя оптимальные решения для самых сложных задач. В этом ему не было равных, даже профессор Коллинз иногда обращался к нему за советом. И это меня бесило ещё больше.
Я всегда считала себя умной, способной, талантливой. Но в этих «природных» предметах Эйс обходил меня на повороте, будто я играла в детскую игрушку, а он управлял ракетой. Это было унизительно. Но несмотря на всё моё презрение, в глубине души я чувствовала укол зависти. Да, Эйс был занозой в моей заднице, но одно я должна признать: он действительно разбирался в том, что делает. Его страсть к природе, его стремление к знаниям, его способность решать сложные задачи – всё это вызывало у меня невольное восхищение. Иногда и…
Проклятье! Неужели я начинаю признавать его превосходство? Нет, этого не может быть!
И тут взгляд Мудилы встретился с моим. Я не успела отвернуться, когда он поймал меня с поличным. Вдруг Эйс схватил Фелисити за талию и притянул к себе, чтобы что-то шепнуть ей на ухо. Представляю, что из-за этого мимолётного действия произошло в её голове. Возможно, она даже уписялась от радости.
Фелисити развернулась, взглянула на меня и захихикала. И я от этого пришла в ещё большее бешенство. Вот же засранец!
– Всё нормально, малышка? – раздалось за спиной, и я едва не пискнула от неожиданности.
Мой дружок, который отсутствовал в универе по меньшей мере неделю, потому что, если верить его словам, отравился каким-то бургером с заправки, ехидно улыбался, глядя на меня. Я приветственно стукнула по его выставленному кулаку.
– О, ты уже пришёл в себя? – улыбнулась я. – Организм очистился через поносы?
– Не будем о моих поносах… Твоё лицо сейчас краснее томата, – пробормотал Рио, прищурившись. – Муди?
Рио Миллер был единственным человеком, который понимал мою ненависть к Эйсу также хорошо, как и я. Он знал о нашей давней вражде и всегда был готов поддержать меня в моих планах мести.
Мы с ним похожи на брата и сестру из-за крашеных в розовый волос. У него только выбриты виски, и цвет розового более нежный, чем у меня. А ещё он носит пирсинг над левой бровью.
– Отравляет мне жизнь, как всегда, – махнула я. – Ничего нового… А вот как дела у тебя, хотелось бы знать. Почему ты не предупредил, что уже сегодня наведаешься на учёбу?
– А я и не наведался, – ухмыльнулся Рио. – Просто заскочил, чтобы поболтать с Коллинзом. Нужно было оформить эту чёртову медицинскую справку, чтобы не вылететь из универа за прогулы. Ну, знаешь, стандартная бюрократия.
Я нахмурилась. Рио закатил глаза.
– Коллинз тот ещё зануда. Если у меня не будет бумажки, подтверждающей болезненное состояние, он меня съест.
– Я просто волнуюсь… – сказала я. – Хорошо, что всё обошлось. Зато скоро будешь сидеть рядом и зубрить устойчивое развитие.
Друг скривился:
– Только не это! Лучше отравиться похлеще, чем слушать нудятину Коллинза. Надеюсь, он не задаст нам какое-нибудь эссе на тему «Как важно любить природу и не засорять горные склоны».
Я усмехнулась.
– Не переживай, если что я помогу. Взломаю его компьютер и подменю задание на что-нибудь более интересное.
– Вот за это я тебя и люблю, – улыбнулся Рио.
Проходя мимо вместе с не перестающей трепать языком Фелисити, Эйс толкнул Рио в плечо, от чего тот, не ожидав подобного, отшатнулся в сторону. Я чуть ли не заскрежетала зубами, сделав шаг вперёд, но друг резко перехватил меня.
– Не надо. Только не бей его на глазах у Коллинза.
А я ведь действительно с трудом сдержала порыв врезать Мудиле по самодовольной физиономии. Он, конечно, сделал вид, что это случайно, но я-то видела этот злорадный блеск в его глазах.
– Слышал, летите вместе в Норвегию, – продолжил Рио, понизив голос. – Там оторвёшься на нём по полной. Вдали от Коллинза и его правил, в заснеженных горах возможности для мести безграничны. Только дай волю своей фантазии.
Вот бы поскорее устроить Эйсу Муди незабываемый отпуск. В худшем смысле этого слова.
На лице расплылась хищная улыбка. Я, прищурившись, посмотрела на Эйса, который уже направлялся к выходу вместе с болтливой Фелисити. Она что-то ему рассказывала, активно жестикулируя, а он всё злорадно смотрел на меня, пока не исчез в коридоре.
– Ладно, дружок, – промурлыкала я. – Это будет очень-очень весело. Я ему такую жизнь устрою, что он сам взмолится о пощаде.
– Вот это уже в твоём стиле, – одобрительно хлопнул меня по плечу Рио. – А я, если что, помогу. Только, главное не переусердствовать, а то нас обоих вышвырнут из универа.
Я удивлённо приподняла брови:
– Что значит «помогу» и «нас»?
Друг хитро улыбнулся. Его лицо постепенно становилось красным, как будто он набрал воздуха и сдерживает его в лёгких. Или словно взял в рот бомбу, которая вот-вот взорвётся.
– Предки надумали поездку! – наконец вырвалось у него.
У меня вылупились глаза.
– Хочешь сказать, что вы тоже летите в Норвегию?!
– Да!
Я еле подавила радостный писк. Аудитория почти опустела.
Это было вполне логично. Рио учится на факультете маркетинга, а его родители владеют сетью спортивных магазинов в самых разных курортных городах по нескольким штатам, включая Монтану. Получается, они планируют использовать эту зимнюю школу как маркетинговую площадку, чтобы продвинуть свой бренд. Рио как-то упоминал, что они рассматривали возможность расширения бизнеса на Скандинавию. Поэтому отправиться с ним в Норвегию на время проведения зимней школы под предлогом «семейного отдыха» – это гениальный ход.
Идеальный ход.
Это значит, что у меня будет свой надёжный союзник в самом логове врага, знающий местность и имеющий ресурсы.
– Мистер Миллер, – недовольно произнёс профессор Коллинз, нахмурившись. На лбу собрались складки. – У меня не так много времени.
– Оу, да, профессор. – Рио суетливо подправил свою рубашку, коснулся моего плеча и, подмигнув, тихо произнёс: – Поговорим позже.
– Хорошо, удачи, – усмехнулась я и направилась к двери, позволив своему лучшему другу наконец объясниться перед нашим занудным профессором.
Мы подружились в первый же день, как я появилась у дверей университета. Тогда он был таким же потерянным, как и я. Стоял, как олень в свете фар, с огромной картой кампуса в руках и безнадёжным взглядом, будто отчаянно искал выход из лабиринта. Рио в тот день нерешительно подошёл ко мне и спросил, не знаю ли я, где находится аудитория 203. Я не знала. Я и сама была тут впервые.
Мы вместе принялись изучать карту, пытаясь разобраться в хитросплетениях коридоров и корпусов. Оказалось, что у нас было одно и то же первое занятие. И так, вместе мы добрались до нужного места. По дороге разговорились, выяснили, что мы оба новенькие и что оба не прочь провести целый день за компом с очередной игрушкой. К концу занятия мы уже обменивались номерами телефонов и планировали вместе искать кофейню, чтобы подкрепиться перед следующей лекцией.