Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем (СИ)
— А вопросов не будет, куда он делся?
Капитан лишь отмахнулся.
— С недостающим грузом разобраться легче, чем с незаконным. Или с таким, который приглянулся не только конечному заказчику.
— Часто корабли типа вашего в этом участвуют?
— Не особо. Это всего четвёртый раз на моей памяти. Платят хорошо, работают быстро, без накладок. Да и сам я в эти дела глубоко не лезу. Заказы появляются неожиданно, уходят быстро. В этот раз мне повезло, но в Западном Порту на таможне потрепали нервы, проверяя бумаги.
Он рассказывал так спокойно, что у меня закралась мысль — не стоило ли всё-таки взять деньги? Но с другой стороны… информация и новый знакомый в этом деле явно были ценнее золота. Да и за посягательство на кошелёк может и обиду затаить, последствия которой проявятся в самый неподходящий момент.
Туман постепенно, но быстро, начинал рассеиваться, очертания палубы снова становились чёткими. Оказалось, что уже довольно светло — скоро рассвет.
Капитан зевнул и кивнул мне.
— Сейчас команда начнёт просыпаться. Можете идти к себе, господин авантюрист. И будет лучше, если об этом никто не узнает.
— Само собой, — без зазрения совести напиздел я и отправился обратно в каюту к девчатам.
* * *
Как ни странно, но последующий путь по морю прошёл спокойно, без неожиданных сюрпризов. Капитан Фольт, имя которого я узнал впоследствии, не соврал — никто не умер, ни у кого ничего не пропало, и никто даже не заподозрил ночных махинаций с грузом. Судно раскачивалось на мягких волнах, ветер наполнял паруса, а экипаж занимался обычными делами, будто ночью ничего и не произошло. Даже Гислен с Элинализ, проснувшись спустя пару часов после встречи с туманниками, повели себя так, словно ничего странного не случилось. Они просто потянулись, зевнули и отправились по своим делам — Элинализ, как обычно, проверять, что у неё в сумке, а Гислен… Гислен просто снова легла спать.
Я не стал сразу рассказывать о случившемся.
Пока мы были на корабле, это казалось лишним, особенно с учётом того, что никто ничего не заподозрил. Гислен, конечно, обычно остра на нюх, но, видимо, её укачивание перебило все инстинкты. Как сойдём на берег — найду подходящий момент, чтобы поведать эту историю. Всё же знание о туманном корабле и его экипаже может им пригодиться — в жизни всякое бывает, и вдруг судьба однажды сведёт нас с этими контрабандистами снова?
Вместо этого я решил поделиться другими новостями — теми, что касались моей памяти. Рассказал про Пола и про наставницу из снов. Если о наставнице никто ничего не знал, то вот стоило упомянуть Пола и тот эпизод, как Элинализ тут же усмехнулась, хохотнула про себя и, покачав головой, вспомнила тот самый день, когда Пол с совершенно убитым видом просил у неё помощи с «деликатной проблемой». Оказывается, она тогда ещё на берегу узнала, что лидер группы что-то подцепил в борделе, но вместо действенного лекарства нарочно дала ему средство, которое лишь временно убирало отёки.
— А что? Справедливая кара судьбы, — заявила она, пожав плечами.
Похоже, их отношения уже тогда оставляли желать лучшего, хотя сам Пол, кажется, этого не осознавал.
Гислен же никак не отреагировала на рассказ.
Да и не особо удивительно — большую часть плавания она попросту проспала. Просыпалась только для того, чтобы выпить очередную дозу лекарства от укачивания, и тут же снова заваливалась обратно в постель. Иногда я наблюдал, как её уши дёргаются во сне, будто она слышит что-то невидимое для меня, но даже это не мешало ей впадать в свою кошачью дремоту. Впрочем, меня это только радовало. Я мог без зазрения совести играться с её ушами, перебирая пальцами мягкие кончики, а взамен получать ровное, мерное мурчание, которое разносилось где-то глубоко у неё в груди. Уже привык засыпать под этот звук — он чем-то напоминал спокойствие и уют.
Но сам я спал мало. Скорее находился в полудрёме, внимательно прислушиваясь к скрипу палубы, шуму моря и вздохам ветра в парусах. Чувство тревоги после той ночи окончательно не уходило, пусть даже всё выглядело совершенно спокойно. Казалось, что вот-вот случится ещё что-то, но ночь миновала, утро сменилось вечером, а затем снова ночью. И так до самого рассвета второго дня, когда перед нами, наконец, замаячил берег Центрального материка.
Глава 15
Центральный континент
* * *
В данный момент мы втроём находились в самой восточной точке Королевства Короля Дракона — в оживлённом и величественном Восточном Порту. Он оказался в разы больше и многолюднее, чем Западный Порт, откуда мы отплыли всего несколько дней назад. Город буквально дышал движением: на десятках, а то и сотнях причалов люди суетились, перетаскивая ящики и бочки с редкими товарами, а огромные корабли с высоко вздымающимися мачтами то прибывали, то уходили обратно в открытое море, рассекая волны тяжёлыми килями.
От этого места веяло мощью и богатством.
В отличие от более скромного Западного Порта, здесь даже дома выглядели иначе — выше, массивнее, украшенные резными узорами, золотыми вставками и гербами торговых гильдий. Вдалеке, за сетью улиц, громоздились башни и дворцы, намекая на то, что Восточный Порт — не просто перевалочный пункт, а полноценная часть великого королевства, через которое проходят неисчислимые потоки богатств.
Если в Западном Порту можно было найти уединённые закоулки, спрятаться в тени причала или затеряться в каком-нибудь трактире, то здесь жизнь кипела повсюду: в переулках, на балконах, даже на крышах, где горожане разбивали целые сады. Гомон голосов, крики зазывал, звон монет и стук молотов по доскам — всё сливалось в единую, нескончаемую симфонию города, который никогда не замирал.
Мы сидели в одной из таверн, расположенной недалеко от центральной площади, за грубоватым деревянным столом, который хранил на себе следы тысяч гостей: царапины от ножей, пятна пролитого эля и неуместные резьбы от скучающих посетителей. Я потягивал… яблочный сок, принципиально не желая пить алкоголь, прислушиваясь к разговорам вокруг.
За соседним столом грузчики азартно обсуждали странные существа, замеченные в дальних уголках королевства, а неподалёку пожилой купец сетовал на новые налоги, которые больно ударили по торговле редкими ингредиентами. Мне всё здесь было в новинку, и от этого хотелось скорее выбраться из таверны и исследовать город, но после долгого морского пути мы все испытывали усталость. Сейчас было приятно просто сидеть на твёрдой земле, без постоянной качки под ногами, привести мысли в порядок и позволить телу отдохнуть.
Мы уже арендовали комнату в этой таверне на одну ночь. Цена оказалась выше, чем в Милисе, но, откровенно говоря, нам не хотелось бродить по улицам в поисках чего-то подешевле, торгуясь за пару монет.
Первый этаж таверны был наполовину пуст — лишь несколько завсегдатаев да пара торговцев, пересчитывающих деньги за выкупленный товар. Мы сидели в самом дальнем углу, подальше от глаз и ушей посторонних. Именно здесь я решил рассказать спутницам о случившемся в первую ночь на корабле.
Когда я закончил, Гислен нахмурилась, откусив кусок мяса с куриной ножки.
— Туманный корабль? — её хвост подрагивал, выдавая внутреннее напряжение. — Впервые о таком слышу.
— Я тоже, — кивнул я, переводя взгляд на Элинализ. В отличие от Гислен, её реакция была менее явной, но я заметил, что она задумалась куда глубже. — Ты что-то слышала о нём?
Удивительно, но блюда у эльфийки ничем не отличались от тех, что были перед Гислен: горка мяса и большая кружка пива, почти полное отсутствие зелени.
— Только старые слухи, — осторожно произнесла она, глядя куда-то в сторону, задумавшись. — Артефакт, способный создавать туман, воздействующий на разум? Помнится, лет этак пятьдесят назад ходили слухи о неком корабле, способном без опаски переплывать море Рингус. Одни говорили, что это были пираты, сразившие морское чудище, чья кровь пропитала корабль и его капитана. Другие — что случайные рыбаки наткнулись на часть гниющей туши монстра и «достали его сердце», из которого потом сделали грозный артефакт. В общем, слухов было полно на любой вкус и цвет. Но ведь слухи не берутся из ниоткуда, верно? Значит, всё же был некий корабль.