Mushoku Tensei: Крестьянин с копьем (СИ)

Когда мы, наконец, покинули гильдию, небо уже окрашивалось в багряные и золотые оттенки заката. Вечерний свет ложился на город мягкими бликами, отражаясь в окнах и на мокрой мостовой. Воздух стал прохладным, но это было приятное, освежающее похолодание.
Пристань снова встретила нас шумом работы и лёгким плеском волн. На фоне огненного заката мачты кораблей вырисовывались тёмными силуэтами, как врывающиеся в небо стрелы. Наш корабль выделялся среди остальных своими тёмными парусами и мощным, уверенным видом.
  
Подойдя к трапу, я ощутил лёгкую дрожь под ногами, как будто корабль уже ждал, чтобы отправиться в плавание. На палубе царила организованная суета: матросы настраивали снасти, перекрикивались друг с другом, проверяли груз. Мы устроились у поручней, наблюдая, как город медленно отступает, растворяясь в вечерних тенях.
Когда корабль, наконец, двинулся, его движение казалось почти незаметным. Лишь по лёгкому покачиванию досок под ногами можно было понять, что мы оставляем порт и целый материк позади. Солнце коснулось горизонта, раскрасив море в золотой и пурпурный цвета. Воздух был прохладным и чистым, насыщенным солёным запахом воды.
Взглянув на горизонт, я почувствовал, как напряжение последних часов полностью уходит. Волны тихо плескались о борт, и в этот момент мир казался удивительно гармоничным. Корабль уверенно нёс нас в открытое море, туда, где заканчивался день и начиналась неизвестность.
 Глава 13 
 Ночь на корабле (I/II) 
* * *
Стоя у борта, я вдыхал солёный морской воздух.
Закатное солнце окрасило горизонт в тёплые оттенки, играя на волнах отблесками золота и огня. Вдалеке, за этой безмятежной картиной, на горизонте скапливались тучи, густые и серые, словно чья-то надвигающаяся угроза, но сейчас их тяжесть была где-то далеко. Над головой же небо сияло чистотой, глубокий синий оттенок постепенно сменялся лиловым. Волны лениво поднимали и опускали корабль, вода у борта пенилась, разбиваясь на тысячи мельчайших капель, которые иногда поднимались и касались лица.
Шум моря был словно музыка, дополняемая стуком сапог моряков по палубе, их криками и руганью. Скрип досок под ногами добавлял мелодии уюта. Всё вокруг казалось частью одного большого механизма, слаженно работающего в этой бесконечной морской стихии.
Внезапный удар в плечо вывел меня из созерцания, но не настолько, чтобы полностью переключить внимание. Не оборачиваясь, я уже знал, кто это.
— Знаешь, как это называется? — знакомый голос прозвучал с лёгкой насмешкой. — Это море. По нему плавают корабли.
Усмехнувшись, я продолжил смотреть на воду, не спеша отвечать.
— А я думал, это просто большая лужа, — отозвался я спокойно. — Чего тебе надо, Пол?
Он встал рядом, оперевшись на борт. Боковым зрением я уловил, как он поправил ворот своего плаща. Вечерний ветер развевал его рыжеватые волосы и длинную косу, свисавшую на плечо. На его лице играла привычная озорная ухмылка, а лёгкие доспехи, оставлявшие пространство для движения, подчёркивали уверенность, с которой он держался.
— Слышал от Элинализ, что ты начал учиться продвинутой исцеляющей магии у Зенит. Говорят, что у тебя настоящий талант к этому, — начал он, слегка прищурившись, будто это его на самом деле очень занимало. — Как сам оцениваешь свои успехи?
Я сразу насторожился. Пол редко задавал вопросы без задней мысли, особенно такие. Продолжая смотреть на волны, я скосил взгляд на него.
— С каких пор тебя это волнует?
— Ну, если ты не забыл, я лидер группы, — пожал плечами он, глядя куда-то вдаль. — Которая, кстати, недавно пополнилась новым членом. И я должен знать, что происходит у нас всех, чтобы оценивать риски. Забота о команде, сам понимаешь.
Я изучал его лицо, стараясь понять, говорит он правду или просто хочет выудить что-то ещё. Два года, как мы в одной группе, и ни разу он не проявлял подобного интереса и заботы.
— Пол… ты пиздабол, — произнёс я с лёгкой улыбкой, но голос был твёрдым. — Давай сразу к делу. Чего тебе надо?
Он фыркнул, но, вместо того чтобы отшутиться, опустил взгляд на доски палубы. Этот жест говорил больше слов. После короткой паузы он всё же заговорил:
— В Милишионе… в закрытом борделе, — начал он медленно, будто это слово само по себе было горьким. — Я подхватил какую-то непонятную заразу. С таким я впервые сталкиваюсь, если честно. Уже всё перепробовал: и своё, и то, что было у Элинализ в запасах. Полегче стало, но не прошло. А теперь, если ничего не предпринять, может дойти до фатального. И я в своих словах серьёзен.
Я молчал, переваривая услышанное. Всё-таки Пол оставался самим собой, даже в такой ситуации.
— И ты не пошёл к Зенит, потому что боишься, что она перестанет видеть в тебе «рыцаря» и поймёт, что лидер её группы на самом деле является похотливым чудищем наравне с Элинализ, — констатировал я, не скрывая своего веселья.
Он кивнул, не поднимая головы. Я усмехнулся.
— Я не буду лечить твой хрен. Просто отрежь его и выбрось в море. Вам, Грейратам, нельзя размножаться.
Пол метнул в меня взгляд, полный смешанных эмоций, но я видел, что шутка не вызвала в нём гнева, только усталость.
— Если поможешь, — тихо сказал он. — Я буду в долгу перед тобой.
Я поднял бровь.
Пол, который обычно держал свою гордость выше неба, вдруг ставил её на кон? Это было серьёзно. Я задумался, вспоминая последние уроки с Зенит. Она как раз пару дней назад обучила меня заклинанию очищения тела. Оно сложное, даже опасное, но… Если что-то вдруг не получится, я хотя бы буду знать, что сделал всё, что мог. Да и лишняя практика точно не будет, а Пола не жалко.
— Значит, гордый рыцарь и дворянин готов принять помощь от крестьянина? — протянул я, глядя на него с лукавой усмешкой.
Он открыл рот, чтобы что-то ответить, но вовремя осёкся, опустив глаза.
— Сейчас я, как никогда, рассчитываю на помощь товарища, — признал он с неожиданной искренностью.
Я ухмыльнулся ещё шире.
— Ох, как низко пал дворянский сын. Но, знаешь, этот момент твоей беспомощности будет греть мне душу всю оставшуюся жизнь, — сказал я, глядя на него. — Ни за что это не забуду.
Пол только тяжело вздохнул.
— Не вздыхай ты так, сам ведь виноват, что член сейчас отваливается. Не шастай, где попало, и своё хозяйство везде не суй, — хмыкнул я.
— Путь к созданию гарема долог и тернист, — отозвался он с усмешкой, а потом добавил: — Полон вот таких вот препятствий. Тебе не понять, конечно. Тебя же только длинные палки интересуют…
Я резко повернул голову в его сторону, и он осёкся, замолчав.
— Эх, сотни разных групп авантюристов по всему миру бродят, но именно мне повезло оказаться в той, где находятся два самых извращённых сгустка похоти во всём мире.
— Хм, не думаю, что ты на самом деле не рад тому, как складывается твоя жизнь сейчас, Эрик, — ответил Пол, пожимая плечами. — Кто знает, что было бы если мы с тобой не встретились тогда и я не решил тебя пригласить в Клыки.
Улыбнувшись, я поднял руку, готовя заклинание.
— Свет очищения, проникни в глубины плоти, изгнание болезни и восстановление равновесия. Очищение тела!..
* * *
Я проснулся в крохотной каюте, ощущая лёгкую качку корабля.
  
Воздух был прохладным и пах морской солью с примесью древесины. Пространство вокруг казалось почти пустым — узкая койка, на которой я лежал, едва умещалась у стены. Рядом стоял небольшой деревянный столик с грубой, но крепкой поверхностью, а рядом — старый шкаф, куда я успел закинуть свои вещи, чтобы они не болтались по полу при каждом движении судна. Никаких украшений или личных предметов, только голые деревянные стены, на которых играли слабые отблески света, просачивавшегося через маленькое круглое окно.