ПОП-ЗВЕЗДА (ЛП)

Я опускаю голову.
- Они наотрез отказываются выпускать альбом с новым звучанием?
- Они убеждены, что он не принесет успеха. Они сказали, что если ты действительно хочешь пойти по этому пути, то можешь выпустить свой следующий альбом... под другим лейблом.
- Они угрожают мне увольнением?
- У тебя контракт еще на один альбом. В твоем контракте, посвященном гастролям, есть пункт, в котором говорится, что если твои продажи будут ниже определенного уровня, ты не будешь гастролировать. Но даже с самым дерьмовым альбомом, я не думаю, что продажи Харли Валентайна когда-либо преступят этот порог.
  
- Итак, давай разберемся. Я должен записывать песни, которые они мне навязывают, ездить в турне, когда они мне приказывают, и у меня нет абсолютно никакой творческой свободы? Даже после стольких лет преданности?
- Все сводится к деньгам, - говорит Гидеон.
- Что нужно сделать, чтобы расторгнуть мой контракт на запись второго альбома? Это возможно?
- Ого-го-го, нет. Боже, нет. У тебя нет такого состояния, не говоря уже о ликвидных активах.
- Ты уверен? «Одиннадцать» по-прежнему получает гонорары, а мой первый сольный альбом по-прежнему в чартах.
- Позволь мне подсчитать, но ты же знаете, как тяжело пришлось бороться Мейсону, чтобы уйти из-под контроля «Джойстар», когда «Одиннадцать» распались.
- Не мог бы ты проверить контракт «Одиннадцать» и сообщить мне, буду ли я связан с лейблом пунктом об эксклюзивности или нет? Или мой новый контракт отменяет старый?
- Твой новый контракт отменяет предыдущий. Проблема может возникнуть только в том случае, если «Одиннадцать» захотят снова быть вместе, но этого никогда не произойдет, так что этот пункт не имеет значения.
Я поджимаю губы.
- Я не говорю, что хочу вернуться к ребятам, но не мог бы ты представить, что нужно сделать, чтобы освободить «Одиннадцать» от лейбла?
Гидеон молчит.
- Гидеон?
- С тобой связался кто-нибудь из парней или еще что? Почему ты хочешь снова сойтись с ними, когда у тебя есть все?
Не то чтобы я отчаянно хотел вернуться к ним или что-то в этом роде, но я бы солгал, если бы сказал, что вообще не думал об этом. Мне нравилось выступать с ними, и я не осознавал, какая у нас отличная система поддержки, пока этого больше не стало. Райдер всегда шутит, что мы займемся этим, когда нам будет по сорок, и если это действительно произойдет, я хочу, чтобы мы могли сделать это самостоятельно.
- Если я собираюсь уйти, я хочу разорвать все связи. Полностью. Они и так уже порядком достали меня и других парней. Я хочу уйти со всем этим.
- Предоставь это мне.
- Спасибо.
- А теперь возвращайся в свой отпуск.
Я усмехаюсь.
- Думаешь, прятаться - это отпуск? Напомни мне никогда не ходить в отпуск с тобой.
- Доверься Трэву, он сделает свое дело. Он знает, что делает. Скоро все закончится.
Все продолжают говорить мне об этом, но Уэббер по-прежнему ускользает от него. Моя вера немного ослабевает.
 Глава 26 
Брикс
- Все в порядке? - Спрашиваю я, когда Харли появляется из спальни.
Он зашел туда, чтобы поговорить с Блейком, но, судя по выражению его лица, разговор, должно быть, прошел не очень хорошо. Я встаю с дивана.
- С Блейком? – уточняю я.
- О. Да, я ему не звонил. Я разговаривал по телефону с Гидеоном. Лейбл все еще отказывается вести переговоры.
Ненавижу его лейбл всем своим существом. Я протягиваю к нему руки.
- Мне жаль, что они мудаки.
Харли обнимает меня.
- Они те еще мудаки. О, и еще, Джейми вот-вот приедет сюда. Мне нужно подписать бумаги по поводу Эвы.
Я напрягаюсь, и Харли отстраняется.
- Что? Что не так? Ты все еще думаешь, что это она, да?
- Нет. То есть, конечно, нет. - Я могу.
У меня звонит телефон.
- Это Трэв.
Надежда в глазах Харли разбивает сердце, потому что я не думаю, что это тот звонок, которого мы ждали. Снова предчувствие.
Я нажимаю «Ответить», но не включаю громкую связь.
- Есть новости?
- Отведи Харли в безопасное место.
 Какого х уя ? 
Я пытаюсь сохранить бесстрастное выражение лица, но лицо Харли вытягивается. Либо он услышал, либо я плохо скрываю панику.
- Что случилось? - Я хватаю Харли за руку и тащу его в спальню Трэва.
- Мы смотрели видеозапись из отеля, когда обнаружили данные по кредитной карте Уэббера.
 - Где он? - Рычу я.
- На заправке. - Он делает паузу. - На ранчо «Мираж».
 Он знает, где мы. 
Раздается стук во входную дверь, и мы с Харли вздрагиваем.
Я выталкиваю Харли в коридор.
- Трэв, тащите свои задницы сюда как можно скорее, - рявкаю я в телефон.
- Займись им. Не убивай его, пока мы не приедем.
- Ничего не могу обещать.
Мы отключаемся.
- Что происходит? - Спрашивает Харли.
- Ну, я предполагаю, что у двери Джейми, но Трэв сказал, что Уэббер в городе, так что я не хочу рисковать. Это не может быть совпадением.
- Ч-что?
- Я собираюсь поместить тебя в комнату Трэва. Это самое безопасное место. Там есть защитные решетки на окнах, засов на двери, провизия в шкафу и...
- И Трэв добровольно разместил это в своей спальне?
- Это одновременно и комната страха. Думаю, так он чувствует себя в большей безопасности и может спокойно спать по ночам, не беспокоясь о том, что за ним кто-то придет. За голову Трэвиса Уэста назначали награду столько раз, что и не сосчитать.
- Чем вы, ребята, на самом деле занимаетесь? - Харли сходит с ума, но я не могу не находить это милым.
Выдаю смешок.
- Прямо сейчас? Я защищаю тебя, так что хватай все, что тебе нужно, и тащи свою милую маленькую попку в комнату Трэва.
- А как насчет тебя? Все остальные не успеют вовремя, и…
Я кладу руки ему на плечи.
- Я справлюсь. Я справлюсь со всем, что на меня свалится.
Харли смотрит себе под ноги.
- Ты, правда, думаешь, Джейми...
- Надеюсь, что нет, но мы не можем обсуждать это прямо сейчас.
У Харли в кармане начинает звонить телефон, и он вздрагивает. Когда он достает его, его большой палец зависает над зеленой кнопкой.
- Это Джейми, наверное, удивляется, почему мы не открываем дверь.
- Оставь это. Я заберу ее, когда буду уверен, что с тобой все в порядке. Ты для меня на первом месте.
- Что, если Уэббер где-то там? Ты не можешь оставить ее там одну.
 - Харли, - говорю я суровым голосом. - Мне нужно, чтобы ты пообещал мне кое-что. Что бы ты ни услышал, не выходи из этой комнаты, ладно? Ни если услышишь выстрелы, ни если...
- Я не могу потерять тебя.
- Не потеряешь. Давай позаботимся о твоей безопасности.
Он оглядывает лаконичную и очень простую комнату, вероятно, ожидая увидеть что-то похожее на остальной дом, но это пространство Трэва, а Трэв предпочитает только самое необходимое. Ничего лишнего. Как раз то, что нужно, чтобы выжить. Я думаю, в нем говорит рейнджер.
- И как долго я должен здесь оставаться? - Спрашивает Харли.
Я направляюсь к шкафу.
- Пока угроза не будет нейтрализована.
- Н-нейтрализована?
- О нем позаботятся? Хм, арестуют? - Можно продолжать.
Я надеваю пуленепробиваемый жилет и кое-какие принадлежности, которые могут мне понадобиться, а затем иду к оружейному ящику Трэва, который хранится здесь.
Харли смотрит, как я одеваюсь, с широко раскрытыми от паники глазами.
Я подхожу к столу в углу комнаты Трэва, на котором стоят экраны компьютеров. Я знаю, что они подключены к системе безопасности дома, но не хочу, чтобы Харли наблюдал, если что-то пойдет не так, поэтому я не собираюсь посвящать его в эту конкретную информацию. Вместо этого я открываю ящик и достаю канцелярские принадлежности. Я знаю путь к сердцу своего мужчины.
  
- Чтобы скоротать время.