ПОП-ЗВЕЗДА (ЛП)

 Через некоторое время это вошло в привычку, но стоять перед целой стеной из конфет…
Я иду за леденцами, но Брикс хватает меня за руку, прежде чем я успеваю до них дотянуться.
- Нормальным людям нужно держать себя в руках. - Он пытается меня оттащить. - Но, полагаю, в твоем случае все зависит от меня.
Я выскальзываю из его хватки.
- Удачи в этом.
Брикс пытается помешать мне достать еще конфет, но я полон решимости победить. Сахар, должно быть, превращает меня, в своего рода, ниндзя, потому что в тележку забрасывается больше конфет, чем Брикс может положить обратно, а я слишком занят, смеясь над ним, чтобы заметить, что кто-то присоединился к нам в проходе.
  
Ему удается обхватить меня рукой за талию, и притянуть к себе.
Его большое тело окутывает меня, и, возможно, мне это даже слишком нравится. И в этот момент раздается пронзительный крик.
Я молюсь о неотложной медицинской помощи, как будто кто-то упал замертво посреди магазина, но нет, мы поворачиваемся и видим девочку, лет пятнадцати, она зажимает рот рукой, а у ее ног по полу рассыпана коробка молочных батончиков.
- Э-э, наверное, пора отнести это на кассу, - говорю я и отступаю от него.
- Это одна девушка. Иди, поздоровайся, и она уйдет.
- Это не так работает.
Все больше людей сходятся, потому что чей-то крик - это ненормально.
Честно говоря, это похоже на сцену из фильма о зомби. Только вместо крови у них изо рта текут слюни, и это заразно. Мое имя произносится хриплым шепотом по всему магазину. Когда наступает момент узнавания, лица у всех вытягиваются, и начинается шок.
Это чертова эпидемия.
- Так держать, Рэмбо. Предполагалось, ты должен меня защищать, а ты привел меня в орду зомби.
- Давай убираться отсюда. - Брикс бросает тележку и, взяв меня за руку, ведет сквозь толпу фанатов, пытающихся привлечь мое внимание.
Я улыбаюсь им всем и пожимаю руки, которые тянутся ко мне, хотя из-за того, как быстро Брикс тащит меня, это больше похоже на быстрые прикосновения и «дай пять». Я стараюсь не съеживаться при виде микробов, но стараюсь держать лицо. Все эти люди, делающие фотографии на свои мобильные телефоны, без сомнения, выложат их в социальные сети, и не дай Бог, я буду выглядеть как психопат, уставший, под кайфом или еще как-нибудь не идеально. В противном случае, мне позвонят из PR-отдела «Джойстар».
Все это время Брикс, не отпуская руки, ведет меня через постоянно растущую аудиторию людей, желающих хоть мельком увидеть меня.
Это может быть как горстка людей, так и, казалось бы, все посетители магазина.
Все они хотят увидеть знаменитость.
Некоторые даже загораживают выход, зная, что я должен их обойти, но Брикс проносится прямо сквозь них.
Мы выходим, ничего не покупая, и, оказавшись на улице, быстро бежим к машине.
За нами никто не следит, но есть несколько человек, они стоят у магазина и наблюдают за нами, не выпуская из рук телефоны, пока мы не уезжаем.
- У тебя здесь есть дезинфицирующее средство для рук?
- По нелепому правилу номер шестьсот восемьдесят пять, согласно которому я должен быть в состоянии в любой момент снабдить мистера Валентайна дезинфицирующим средством для рук, я кладу его в бардачок.
- Клянусь, на меня там кто-то чихнул. - Я достаю маленькую бутылочку, которая, как утверждается, убивает девяносто девять процентов микробов, и жалею, что не могу искупаться в этой жидкости.
- Вопрос. У тебя бактериофобия по отношению ко всем микробам или ты просто ненавидишь, когда к тебе прикасаются?
- Я не испытываю отвращения к тому, что люди прикасаются ко мне, - возражаю я. - Это больше похоже на те ситуации, когда я прикасаюсь к рукам людей и не знаю, больны они или нет. Я не гермофоб, на самом деле, я... гриппофоб. Один тяжелый случай оставил у меня шрам на всю жизнь.
- Понял. Теоретически фанат может облизать тебя, если у него не нет симптомов гриппа.
- Э-э-э, нет. Но теоретически... да. Я не педантичен и не одержим этим. Я просто чувствую себя лучше, если могу часто мыть руки. В любом случае, хочется сказать, Я же говорил, потому что это был далеко не удачный шоппинг, но, поскольку ты не получил свой драгоценный протеин, думаю, это говорит само за себя.
Брикс переключает передачу. Он выглядит таким крутым с поджатыми губами и сосредоточенной морщинкой на лбу.
- Я не понимаю этого.
- Не понимаешь чего?
 - Мании. Не похоже, что ты «Битл».
- Я думаю, тебе лет на тридцать меньше, чем нужно, чтобы понять битломанию, а не фэндом «Одиннадцать». Когда Айрис сказал, что ты не знаешь, кто я, я подумал, что он издевается надо мной.
Брикс искоса смотрит на меня.
- Я знаю о вас... ну, об «Одиннадцать». Я не мертв. Я просто не знал ни ваших имен, ни...
- Ни одной из моих сольных песен.
- Извини.
Как бы ни было приятно находиться рядом с кем-то, кто даже не подозревает о моей славе, не могу избавиться от небольшого разочарования - как будто всей работы, что я проделал за последние восемнадцать месяцев, направленной на расширение горизонта и завоевание новых поклонников за пределами двенадцати-семнадцатилетних девушек и их мам, было недостаточно.
Что является полной чушью, потому что Брикс даже не является моей целевой аудиторией. Женщины двадцати с небольшим лет? Конечно. Сообщество гомосексуалистов? Определенно. Крутые парни из бывших военных, которые выглядят так, будто могут разорвать человека пополам голыми руками? Не так уж и много.
- Ты не должен обижаться, - говорит Брикс.
- Я не обижаюсь. - Ладно, прозвучало как оправдание.
- Когда ты только стал знаменитым, у меня была первая командировка за границу. Музыка - последнее, о чем я думал. Первым было - не умереть.
Ух ты. Точка зрения.
- Когда ты уволился со службы? Дай угадаю. Ты был морским пехотинцем. - По какой-то причине все в нем кричит о морском пехотинце.
- Вооруженные силы. Хотел стать рейнджером.
- Что случилось?
- Завербовался сразу после окончания средней школы и отслужил шесть лет. Меня вот-вот должны были повысить до старшего сержанта, я был почти готов морально и физически поступить в школу рейнджеров, а потом... - Он замолкает, словно погруженный в воспоминания. - Потом мне предложили работу в «Майк Браво», так что я не стал возвращаться. Но хочу сказать, что после шести лет службы в армии и еще четырех, работая на Трэва, вся моя жизнь сосредоточена на этом. Все мои представления о поп-культуре восходят к тому времени, когда я был подростком.
Не могу удержаться от колкости.
- А «Битлз» играли, когда ты был подростком?
Брикс смеется.
- Отъебись.
- Не думаю, что ты должен говорить такое своему боссу.
 - Мой босс ты или Гидеон?
- Я плачу тебе. Значит, я твой босс.
- Но ты можешь уволить меня, не обращаясь сначала к Гидеону?
Я колеблюсь, потому что не знаю. Конечно, если бы я был непреклонен и сказал Гидеону, что он должен избавиться от Брикса, он бы это сделал, но мне пришлось бы проявить твердость и назвать подходящую причину. Сказать «потому что он послал меня на хуй», вот смеху-то будет.
- Ты ведь не знаешь наверняка, да?- насмехается Брикс.
- Не могу решить, ненавижу ли я тебя больше сейчас или за то, что ты набросился на меня вчера.
- Я продолжу со вчера. Потому что теперь пожалей меня. Как я могу получать свою норму белка?
- Если ты не соблюдаешь дневную норму, бицепсы за ночь сдуваются, как воздушный шарик?
- Именно так это и работает.
Я достаю телефон.
- Не возражаешь, если теперь я все сделаю как знаменитость?
- Непременно.
  
Одна пробка на дороге, и час спустя мы подъезжаем к дому, где моя ассистентка выгружает из багажника пакеты с жидкими яичными белками.
- Думаю, мне больше понравился способ знаменитости, - говорит Брикс.
- Да, но не привыкай к такому образу жизни, иначе тебе никогда не захочется уходить.