Твое… величество - 2! (СИ)
Королева детскими домами занимается, или там, бездомным помогает? Опять нет? Опять…
Королева постоянно ходатайствует перед королем о несчастном народе! Вплоть до отмены налогов по методу леди Годивы? И снова облом?
Да по всем фронтам!
Но ведь все — ВСЕ! — свято уверены, что лучше королевы только Богиня! А о чем это говорит?
Правильно. О хорошей пиар-компании! И кому это надо? Иоанну? Картену? Фардании?
А вот и нет! Им Мария хоть и нужна живой, но вкладываться в повышение ее популярности они точно не станут. Зачем? В чем смысл?
Значит, есть кто-то еще?
Наверняка.
А есть еще и тот, кто натравил на нее Лизанду. Интересно, это один и тот же кто-то — или двое разных? Теоретически — вот она веточка, Эрсоны. Тут и Виталис, и Валент, и красотка-Дианочка, и всем так власть нужна, что аж кушать не могут! Но им пиарить Марию было не с руки. А убивать?
А вот убивать… а тоже, пятьдесят на пятьдесят. Если Иоанн не нашел доказательств… а он их вообще искал?
Мог и Валент постараться, а мог и кто-то другой. Точно так же, теоретически.
Мария наслушалась и сплетен про Иоанна. И могла сказать, что не так уж он плох… скотина, конечно, но в рамках эпохи и характера. Можно подумать, другие мужики по бабам не ходят! И старых жен не изводят, и детей на стороне не приживают… что, все поголовно святыми заделались? Нет? Нимбы не чешутся?
А что ж тогда, на Иоанна все смотрят с таким возмущением? А на нее с таким восторгом?
Точно, кто-то воду мУтит. И это не Эрсоны, точно, и не Фардания, и не Картен, и не Иоанн.
А кто?
Наблюдаем мы новую силу? И вполне может быть…
А теперь задаем второй вопрос. Зачем все это делается? Пиар-компания, даже в средние века, удовольствие не из дешевых. Если кто-то потратился, то собирается получить дивиденды. А какие?
Власть, понятно. Что еще-то можно получить в данной ситуации? Судя по выводам, наш интриган и сам не беден, по углам не побирается, значит — денег не надо. Любовь? Ой, не смешите мои тапочки, а то пятки чешутся! Значит — власть.
Как ее можно получить?
Через единственного оставшегося в живых ребенка Иоанна. Через Анну.
Сначала убираем Иоанна…. Кстати! А своей ли смертью их сын умер?
Мария посмотрела в набегающую волну, и пожала плечами. Та оскорбилась, и плюнула в королеву пеной. Не попала, и разочарованно зашипела, отползая назад.
Для Марии это была просто информация.
Просто у нее был еще один ребенок. Но это не она его родила, не она растила, не она рвала себе сердце над гробом… может, попади она сюда пораньше, она бы что-то и сделала? Кто знает?
Нет ответа…
Ладно, тут пока знак вопроса. Но может и такое быть, в эти времена человеческая жизнь дЁшева.
Итак, убираем Иоанна, обмазав его черной краской. Потом, с благословения Марии, женимся на Анне. И правим в свое удовольствие.
Только вот кто за всем этим стоит?
Ведь не дурак же должен быть, и при дворе, и в центре событий, и никто даже не подозревает! Даже Эрсон ушами прохлопал!
А Мария вот так возьмет и вычислит врага?
Нереально!
А что для нее реально?
Во-первых, родить ребенка. Сейчас Тина уже уверенно предсказывает мальчика.
Во-вторых, написать об этом всем, кому только можно.
В третьих… вот стоит ли бороться за престол?
Хотя выбора у нее нет. Или она получает трон, или она идет на плаху. Увы. Мария отлично понимала, что надолго ей скрыться не удастся. Даже на Шагрене! Даже… да где угодно!
Настолько она не ассимилируется! Хорошо, сейчас Тина знала, куда ехать, подруга ей подсказала адрес этого прекрасного поместья у моря. И Феликс их охраняет, и помощь есть. А одна, сама по себе?
Она не вытянет!
Значит, надо бороться за трон?
Для начала, надо заручиться помощью Саймона. Хотя брат и так будет очень даже ЗА! Если Иоанн случайно вилкой подавится, или там, на табакерку виском упадет, и останется Мария регентом при малыше… тут-то и сыграет на нее имидж! А советников и брат пришлет, и сама она найдет… кухарка государством править не может?
Это понятно.
Вот вам шикарный пример, Советский Союз называется. Допустили дураков с образованием в три класса начальной школы, они и поразвалили все, что умные люди строили. *
*- Н. С. Хрущев. Учился в школе ровно до 9 лет. Прим. авт.
Только вот Мария и не кухарка, она главбух. И основной принцип точно знает: дебет должен сходиться с кредитом, а фирма оставаться в плюсе. Тот же эрр Алесио поможет, мужчина он умный, так что финансы в государстве будут стабильны. Второе — вера.
С верой можно обратиться к Предматери.
Третье — военная сила.
Три опоры, без которых государство держаться не будет.
А еще тайная полиция, дипломаты, шпионы… ох, мать-перемать! Сама она это не потянет! И если с тайной полицией и шпионами еще кое-как поможет Феликс, то что делать с военной силой?
Нет ответа.
Ничего, Мария что-нибудь придумает.
Просто чем дальше, тем сильнее у нее ощущение, что эту проблему придется решать именно ей. А значит надо готовиться.
Море насмешливо фыркало, глядя на сидящую женщину.
Много вас тут таких ходило, и следы на песке оставляло. А потом все равно было море.
И вечность.
И равнодушие бездонных глубин…
Смешные люди. Нелепые… рыбы намного умнее.
* * *Саймон смотрел на эрра Марко добрым-добрым взглядом. Наверное, в этом все короли похожи. Улыбаются они как-то так… Марко почувствовал, что у него задрожали колени.
Ханс тоже так смотрел.
И сразу становилось ясно, что и ты в его власти, и твоя семья, и захочет он — оборвет ваши жизни. Легко и непринужденно, одним росчерком пера. Еще и радоваться будете, если одной плахой отделаетесь!
Спустя минуту его величество моргнул, и рассеялось впечатление. Сидит на троне пожилой усталый мужчина, смотрит серьезно так…
— Рассказывайте, эрр Шедан. Если отец Роман счел необходимым отправить вас ко мне, это не просто так. Верно же?
Марко опустился на колени.
— Все верно, ваше величество. Я благодарен святому отцу за эту помощь, в противном случае я был бы уже мертв. Я не уберег его высочество Вернера.
— Вы? — поднял брови Саймон. — отец Роман отписал мне иное.
Марко потупился.
— Я… я должен был его удержать, остановить, убедить, что это не дело, что надо все доверить слугам. Тогда его высочество уцелел бы.
— По порядку, эрр Шедан. Рассказывайте по порядку.
Марко повиновался.
— Все началось, ваше величество, когда по Атрее поползли слухи. О чудовище, которое пожирает людей. Приходит по ночам, в дома не врывается, но и не боится. Просто подходит к окнам, смотрит, принюхивается, стонет от отчаяния, а потом уходит. Но если оно повстречает кого-то на улице — горе несчастным. Разорвет и сожрет.
— Неужели не нашлось достаточно охотников? Извести эту дрянь?
— Ох, ваше величество… охотников эта тварь извела несколько десятков. А потом я узнал… совершенно случайно.
— Случайно?
Эрр Марко вздохнул.
— Я мужчина, ваше величество. И связи у меня случаются. В том числе и связь с одной милейшей женщиной, вдовой палача. Его имя Павло… Павло Мадар.
— Павло Мадар.
— Беата, его супруга, поневоле знала о работе мужа. Она и рассказала, что в подземельях храма Многоликого, главного храма Фардании, творится неладное. Туда приводят людей, и там… их не пытают и не мучают, их не прижигают каленым железом, но с ними делают нечто другое. Им дают что-то… Павло называл это волшебным порошком, и ни разу не проговорился супруге о том, как его делают. Может, и сам не знал. Но в результате в подземелье из людей получалось… нечто. Полулюди — полузвери.
— Та-ак…
— обычно они быстро умирали. Но иногда… получались полуразумные твари, похожие на животных, невероятно быстрые и сильные, жестокие и любящие кровь. Если такой твари удавалось вырваться в город, она начинала убивать. Не каждую ночь, но достаточно часто. А еще такие твари получали вкус к человеческому мясу.