Твое… величество - 2! (СИ)
Мужчина смотрелся здесь… чужеродно. Мария невольно заинтересовалась.
Вот где-нибудь на драккаре викингов он бы вписался! Тут тебе и светлые волосы, стянутые в хвост кожаным ремешком, и ледяные голубые глаза, и мощное телосложение — с таким, поди, и веслом ворочать несложно, да и лицо тоже…
Некогда Мария читала «Морского волка» Джека Лондона, и по ее мнению именно так должен был выглядеть Волк Ларсен. Вот никогда она не могла понять автора, который вместо умной и харизматичной сволочи свел героиню с тюфяком-героем. Выписать идеального злодея, мятущуюся душу, и так бездарно его угробить! Это просто непорядочно! И вот, спустя столько лет, ей попадается классический прототип! Хоть ты его на обложку лепи — весь тираж разметут!
Мария даже задумалась.
Интересно, а у этого Волка все соответствует по габаритам? Или большой шкаф оснащен маленьким ключиком? М-да, что-то на нее Иоанн плохо подействовал! Раньше она ни о чем таком и не задумывалась, а тут вдруг — вот! Правда, что за викинг к ним пожаловал?
Но спрашивать не стоило, лучше послушать. Мария навострила уши, и через несколько минут узнала все, что ей было интересно.
Точно, викинг! Угадала! Целый адмирал! Рикардо Марен!
Вот, и супруг на него смотрит без особого удовольствия, но и не злится.
— С чем пожаловал, адмирал?
— Ваше величество, с просьбой. Недавним штормом были повреждены несколько кораблей, разрушен маяк…
— Денег просить будешь? — угадал Иоанн.
— Буду, — развел руками адмирал. — Сметы я все предоставил в казначейство.
Иоанн зло засопел.
Денег было жалко, и вообще…
— Ихорас?
— Ваше величество, я все проглядел. Траты, безусловно, большие, и в бюджет на этот год не заложенные.
— Вот и отлично! В следующем году и получишь!
Иоанн подцепил свиную ногу, и принялся обрезать с нее вкусное мясо.
— Ваше величество, это еще полгода. А корабли чинить надо сейчас. И я еще раз прошу ввести пенсии для военных моряков. Они защищают наши берега…
— Адмирал ты понимаешь⁈ Денег — нет! — рыкнул Иоанн уже более раздраженно.
Диана, сидящая рядом, коснулась рукава его величества.
— О, Иоанн, вы правы, как всегда! Как эти смерды могут от вас еще что-то и требовать? Служить королю — высшее счастье! За это нельзя требовать награду!
И так облизнулась, словно готова была послужить здесь и сейчас, хоть бы и на столе. Прямо в блюде с паштетом.
Бустон прикусил губу.
Он бы сказал, что надо. Надо тратить на флот, это разумно! И Ихорас бы его поддержал! И уломали бы они короля постепенно! Но сейчас, с этими Эрсонами…
Вот, и Виталис ухмыляется… вечный их спор, Димас ни на армию денег не жалеет, ни на флот, он лучше как-то извернется, но эти две статьи урезать нельзя! И соседи у них сложные, и пиратов гонять надо! И вообще…
— Кто не желает кормить свою армию, будет кормить чужую, — прозвенел над столом тихий голос. — И флот — тоже. Эрр Марен, мой супруг не может сейчас выделить деньги, у него такие расходы… — насмешливый взгляд королевы прошелся по Диане, словно шкуродерка. Та покраснела, как все рыжие, ярко, пунцово, от ушей до… до самого низа. — Прошу принять от меня эти драгоценности, как вклад на содержание флота, и призываю присутствующих последовать моему примеру. Адмирал защищает нашу землю от пиратов. А моряки, которые состарились на службе, или получили увечье, должны быть обеспечены.
Мария на глазах у всех расстегнула янтарный комплект, и кивнула шуту. Мол, передай, не самой же мне тут вокруг стола скакать, несолидно это! Рене принял солнечные капли в ладони и проскакал к «викингу».
— Адмирал!
Янтарь стек из его пальцев, тонких и музыкальных — в подставленную ладонь викинга. Широкую, словно лопата, такую надежную, скрылся в ней, только блеснул прощально.
— Ваше величество, я не могу… я не имею права…
— Адмирал, вы оскорбляете королеву отказом?
И так Мария при этом выглядела… Иоанн грохнул кулаком по столу. Свиная нога вылетела из его тарелки и удрала под стол.
— Издеваешься⁈
— Я пока еще королева Эрланда, — Мария выглядела безмятежно. — Я обязана заботиться о своей стране.
Если бы она дала пощечину Иоанну при всех, и тогда прошло бы легче! Но куда там!
Иоанн еще раз треснул по столу. На этот раз за ногой последовала и тарелка. Дианочка взвизгнула — часть объедков оказалась на ее платье.
— Я выделю деньги! Ты…
Ругаться он не стал. Может, потому, что Мария смотрела на него так насмешливо, чуточку склонив голову… ну-ну! Попробуй! Опозорься еще больше!
Не был бы Иоанн королем, будь он полным дураком. И мужчина смог разжать кулак, встать из-за стола…
— Марен! Ихорас! Бустон! Живо в мой кабинет!
Мужчины послушно потянулись за королем. Рене Демьен промчался за ними.
Мария преспокойно вернулась к ужину. А что? Бросать, что ли? Так она голодная… глядя на нее, осмелели и придворные.
Демьен вернулся через полчаса, и сразу подошел к королеве.
— Ваше величество, деньги будут.
Мария кивнула.
— Тем лучше.
И отставила тарелку.
Есть уже не хотелось. Вообще…
Будут — и ладно, мужу она гадость сделала, Эрсонов цапнула, поужинала… янтарь жалко? Нет.
Украшения для нее никогда важны не были. Просто побрякушки. Духовная ценность подарка для нее всегда была важнее материальной, а сорванный ребенком лично для нее одуванчик стоил трех корзинок с бриллиантами.
Легко пришло — легко и ушло. Богатство течет, не прилагайте сердца. И не прилагала, и не жалко. Мария поднялась, и отправилась к себе. Жутко хотелось спать. А что? Причинила людям добро? Можно и баиньки, чтобы завтра с утра, с новыми силами раздавать свет и радость, и кто не спрятался, я не виновата!
* * *Темной ночью на морском берегу холодно и ветрено. Сыро и мокро.
Ветер дует с моря, срывает пенные хлопья, несет их на берег
Трое чернозубых не жаловались. Им нужно было судно, они готовились его спустить на воду. Им повезло — в поселке были не только рыбачьи баркасы, большие и неповоротливые, рассчитанные на большое количество человек, на сети, на улов… с таким они бы втроем не справились. Но им повезло. В поселке оказались еще и несколько яликов.*
*- правильно — ял, гребно-парусное судно длиной 3–6 метров. Встречала, что ял и ялик — синонимы. Прим. авт.
Для чего?
Так иногда скорость важнее улова. К примеру, передать весточку, кому надо. Тут же все между собой связаны, где рыбаки, там и контрабанда, а может, и пираты!
Узел поддался быстро, и три тени оттолкнули ялик от берега.
По звездам они ориентировались отлично. Теперь надо отплыть на достаточное расстояние, причалить к берегу, запастись хоть какой провизией и водой — и плыть в Эрланд.
Приказ Императора должен быть исполнен!
* * *— Поздравляю! — Бустон был искренне рад за адмирала. Спокойное море — хорошие торговые пути — высокие доходы, а заодно и налоги, и торговля… да много чего следует из сильного флота!
Рикардо откинулся в кресле.
— Спасибо. Но если б не королева…
— Да, его величество сильно разгневался, — поежился Димас. — И ведь ни одного упрека, ни единого грубого слова — как бабам это удается?
— Не знаю. Я такое впервые видел, — честно сознался Марен.
Как-то раньше он на королеву и внимания не обращал, тень — и тень, и стоит себе за королевским плечом. А сейчас вдруг…
Тень обрела цвет, и звук, и улыбка у нее очаровательная, и вообще… красивая женщина. Яркая и умная. Королю повезло, а он, кажется… Рикардо вспомнил рыжую девушку, которая сидела рядом с Иоанном и поморщился.
— В королевской семье все настолько плохо?
— Даже чуточку хуже, — вздохнул Димас. — То король хотел развода, а теперь и королева. Плохо это все. Я надеялся, они помирятся, так куда там, только пуще прежнего расходятся!
— Поделом королю, — отмахнулся Марен. — Слушай, как бы мне королеве обратно все эти побрякушки послать? Наверное, просто так нельзя?