То, чего мы никогда не забывали (ЛП)
— Всё это было бы правдой, если бы не один момент.
Я потёр ладонью лицо.
— Если я позволю тебе сообщить мне этот один момент, ты уйдёшь?
— Ты сделал это не потому, что тебе на неё плевать. Ты сделал это, потому что она тебе слишком дорога, чёрт возьми, и тебя это напугало.
Я фыркнул в свой бокал, изо всех сил стараясь игнорировать то, как сдавило мою грудь.
— Сынок, ты облажался по крупному, — продолжал он. — Я, может, и отец Наоми, что делает меня пристрастным, но я знаю, что моя дочь — одна на миллион. Такая женщина встречается один раз в жизни. Как и её мать. И мне не нравится, что твоё мнение о себе заставляет тебя думать, будто ты не заслуживаешь её.
Я поставил стакан. Он не сказал, что я её не заслуживаю. Он сказал, что я думаю, будто не заслуживаю её.
— Ты заслуживаешь Аманду? — спросил я.
— Чёрт возьми, нет! До сих пор не заслуживаю. Но с момента нашей встречи я каждый день своей жизни посвятил попыткам стать тем мужчиной, который её заслуживает. Она сделала меня лучше. Она дала мне такую жизнь, о которой я и не мечтал. И да, у нас бывали непростые времена. Большая их часть сосредоточена вокруг Тины. Но я ни разу не пожалел, что остался с ней.
Я оставался несгибаемо молчаливым, желая оказаться где угодно, лишь бы не здесь.
— Рано или поздно тебе придётся принять, что ты не несёшь ответственности за решения других людей. И хуже того, иногда ты не можешь исправить то, что с ними не так.
Говоря это, Лу смотрел мне прямо в глаза.
— Я не ответственен за решения моей дочери или исход этих решений. Ты не ответственен за решения своего отца. Но ты ответственен за свои решения. В том числе за решение уйти от лучшего, что случалось в твоей жизни.
— Слушай, Лу, хорошо поболтали и всё такое...
Он хлопнул меня по плечу. Его хватка была крепкой, надёжной.
— Ты не мог спасти свою маму от несчастного случая, и ты не мог спасти своего отца от зависимости. Теперь ты беспокоишься, что не сможешь спасти всех остальных. Или вынести очередную потерю.
Моё горло сдавило и будто горело.
Лу крепче сжал руку.
— Где-то в глубине тебя прячется мужчина, который намного сильнее твоего отца. Я это вижу. Твоя бабушка это видит. Моя дочь это видит. Может, тебе тоже пора взглянуть в зеркало.
Глава 41. Новая Наоми
Наоми
Нокс: Слушай. Я знаю, что мог бы подойти к делу иначе. Но поверь мне. Так лучше. Если тебе или Уэйлей что-то понадобится, я хочу знать.
Нокс: Лиза, наверное, уже сказала тебе, но в субботу охранная компания установит систему безопасности в коттедже. Во сколько у Уэйлей футбольный матч?
Нокс: Ты в порядке?
Нокс: Если мы не вместе, это не означает, что я не хочу позаботиться о безопасности тебя и Уэйлей.
Нокс: Ты не можешь избегать меня вечно.
Нокс: Бл*дь, мы можем вести себя как взрослые люди? Это е*аный маленький город. Мы рано или поздно наткнёмся друг на друга.
***
Я приоткрыла один сонный глаз и посмотрела на экран телефона.
Убедившись, что это не отныне-мёртвый-для-меня Морган, я провела пальцем, принимая вызов.
— Что? — прокаркала я.
— Проснись и пой, Уитти, — пропел бодрый голос Стефа с другой стороны света.
В ответ я издала приглушённый стон и перевернулась в кровати.
Я накрылась одеялом с головой в инфантильной попытке отгородиться от всего мира. К сожалению, это также окружило меня его запахом. Спать в постели, которую мы делили, пока я влюблялась в фарс, привело лишь к усилению моего срыва.
Если я хотела пережить это, мне надо сжечь это постельное бельё и купить Лизе новый комплект.
— Судя по красноречивому приветствию, я предполагаю, что ты ещё не вытащила свою Сегодня-Определённо-Забуду-Его задницу из постели, — подытожил Стеф.
Я хмыкнула.
— Тебе повезло, что я на другом континенте, потому что твоё время вышло, — бодро чирикнул он.
— Какое ещё время?
— Время «ах, я бедняжка, я скучаю по своему абсурдно горячему бойфренду». Прошло пять дней. Допустимый период скорби истёк. Ты официально перерождаешься как Новая Наоми.
Перерождение звучало весьма утомительно.
— А можно я просто зачахну как Старая Наоми?
Старая Наоми последние несколько дней натягивала фальшивую улыбку для Уэйлей и посетителей библиотеки, а потом проводила несколько часов в день, вполсилы пытаясь прибрать бардак в коттедже. Всё это время избегая мыслей о Ноксе.
Я была измождена.
— Не вариант. У тебя сейчас 06:30. Твой день начинается немедленно.
— Почему ты такой злой? — простонала я.
— Я твой злой крестный фей. Ты должна начать трансформацию, моя маленькая гусеничка.
— Не хочу я быть бабочкой. Хочу тлеть в своём коконе.
— А тебя не спрашивали. Если не выберешься из постели в следующие десять секунд, я задействую тяжёлую артиллерию.
— Да встала я, — соврала я.
Он произнёс что-то презрительное на французском.
— Если тебе нужен переводчик, это французское «чушь собачья». А теперь я хочу, чтобы ты вытащила свою лежащую попку из постели и приняла душ, поскольку Лиза сообщает, что твои волосы уже жирнее, чем фритюрница в спортбаре в ночь куриных крылышек. Потом я хочу, чтобы ты открыла ту посылку из Sephora, что я тебе послал, и выдернула себя нахер из этого ступора.
— Мне нравится ступор.
— Неправда. Тебе нравятся планы и списки дел. Я даю тебе и то, и другое.
— Друзья, которые тебя хорошо знают — это так утомительно, — пожаловалась я своей подушке.
— Ладно. Хорошо. Но для галочки подмечу, что ты заставила меня сделать это.
— Сделать что?
— У тебя есть одиннадцатилетняя девочка, которая на тебя равняется. Ты действительно показать ей, что, когда мальчик ранит твои чувства, надо отказываться от жизни?
Я села.
— Я ненавижу тебя.
— Нет, не ненавидишь.
— Почему мне нельзя киснуть?
Это было нечто большее, чем просто раненые чувства, и он это знал. Нокс предупреждал меня. Он сказал мне не влюбляться в него, не принимать его действия за настоящие чувства. И я всё равно влюбилась в него. Это делало меня идиоткой. Уорнер хотя бы пытался скрыть от меня свою истинную сущность.
Это оправдание, не слишком удачное, но всё же оправдание.
Но с Ноксом такого оправдания не было.
Я любила его. По-настоящему любила его. Любила настолько, что не была уверена, смогу ли пережить боль от отвержения.
— Потому что весь этот негативный внутренний диалог в духе «я такая идиотка» и «как я могла в него влюбиться» — пустая трата времени и энергии. Это также подает дерьмовый пример Уэйлей, у которой было уже столько дерьмовых примеров, что хватит на всю жизнь. Вытаскивай свою задницу из постели, прими душ и приготовься показать Уэйлей, как сжечь жизнь мудака дотла.
Мои ноги коснулись пола.
— У тебя действительно хорошо получается подбадривать.
— Ты заслуживаешь лучшего, Уитти. Я знаю, где-то в глубине души ты так не думаешь. Но ты заслуживаешь мужчину, который будет ставить тебя на первое место.
— Я люблю тебя.
— Я тоже люблю тебя, детка. Мне пора идти. Но я хочу получить селфи после душа с макияжем. И я отправляю тебе по электронной почте твой план на день.
***
От кого: Стеф
Кому: Наоми
Тема письма: Новая Наоми День Первый
1. Вытащи свою задницу из постели.
2. Прими душ.
3. Макияж.
4. Волосы.
5. Гардероб (я знаю, как тебе нравится вычёркивать пункты из списка)
6. Завтрак чемпиона.
7. Футбольная тренировка Уэйлей. Улыбайся. Освещай всё чёртово поле своей великолепной красотой.
8. Устрой спонтанную встречу. Пригласи друзей, родню и Нэша (эта часть очень важна). Выгляди великолепно (тоже очень важно). Действительно хорошо проведи время (самое важное), или притворяйся, пока не почувствуешь себя лучше.