То, чего мы никогда не забывали (ЛП)

— Что решено?
— Я забираю коттедж. Ты, Нокс и Уэйлей живёте здесь.
У меня отвисла челюсть, а мозг начал перебирать десятки новых идей по расстановке мебели.
— Эм. Я... я не знаю, что и сказать, Лиза.
— А не надо ничего говорить. Я уже поговорила с Ноксом на этой неделе.
— И что он сказал?
Она посмотрела на меня так, будто я только что предложила ей отказаться от мяса.
  
— А ты как думаешь, что он сказал, чёрт возьми? — переспросила она возмущённо. — Он вон закатывает твоей девочке лучшую вечеринку, что видел этот город, так? Он уже планирует свадьбу, так?
Я кивнула, лишившись дара речи. Сначала вечеринка Уэйлей. Потом решение насчёт детей. Теперь дом моей мечты. У меня было такое чувство, будто Нокс попросил меня написать список всего, что я хотела, и пошёл выполнять.
Лиза протянула руку и сжала мою ладонь.
— Хорошо поговорили. Пойду посмотрю, не разрезали ли торты.
Я всё ещё тупо таращилась на кресло, которое она освободила, когда в коридоре появился Стеф.
— Уэйлей тебя зовёт, Уитти, — сказал он.
Я выдернула себя из транса.
— Ладно. Где она?
Он большим пальцем показал в сторону заднего двора.
— На улице. Ты в порядке? — спросил он с понимающей улыбкой.
Я покачала головой.
— Нокс только что умыкнул меня, чтобы перепихнуться по-быстрому, сказал, что хочет со мной детей, а потом Лиза отдала нам этот дом.
Стеф тихо присвистнул.
— Похоже, тебе не помешает бокальчик чего-нибудь покрепче.
— Или семь.
Он провёл меня через столовую, где по чистой случайности ждало два фужера с шампанским. Он передал один мне, и мы через двери веранды вышли на террасу.
— СЮРПРИЗ!
Я отшатнулась на шаг и прижала руку к сердцу, когда большая часть жителей Нокемаута разразилась ликующими воплями, собравшись во дворе внизу.
— Это же не вечеринка-сюрприз, ребята, — сказала я им.
По толпе прокатилась рябь смеха, и я гадала, почему они все выглядят такими счастливыми, будто что-то предвкушают.
Мои родители стояли у края террасы с Лизой и Уэйлей, улыбаясь мне.
— Что происходит? — я повернулась к Стефу, но он пятился прочь и посылал мне воздушные поцелуи.
— Наоми.
Я повернулась и увидела, что Нокс стоит рядом со мной с таким серьёзным лицом, что моё сердце ушло в пятки.
— Что такое? — спросила я, поворачиваясь и оглядываясь, вдруг кто-то пострадал или пропал. Но все наши люди были здесь. Все, кто был нам дорог, стояли на этом самом дворе и улыбались.
В его руке была коробочка. Маленькая, чёрная, бархатная коробочка.
О Господи.
Я оглянулась через плечо на Уэйлей, беспокоясь, что порчу ей вечеринку. Это был её день, а не мой. Но она держала мою маму за руку и буквально подпрыгивала на носочках, а её лицо озаряла самая широкая улыбка на свете.
— Наоми, — повторил Нокс.
Я повернулась обратно к нему и прижала пальцы к губам.
— Да? — это больше напоминало приглушённый писк.
— Я сказал, что хочу свадьбу.
Я покивала, уже не доверяя собственному голосу.
— Но не сказал, почему.
Он сделал шаг вперёд, затем ещё один, пока мы не оказались вплотную друг к другу.
Мне казалось, будто я не могу перевести дыхание.
— Я тебя не заслуживаю, — сказал он, бросив взгляд поверх моего плеча. — Но один умный мужчина как-то раз сказал мне, что самое главное — это то, что я остаток жизни проведу, пытаясь стать тем мужчиной, который тебя заслуживает. Так что я это и сделаю. Каждый день я буду помнить, как мне повезло, бл*дь. И я изо всех сил постараюсь быть лучшим для тебя.
— Потому что ты, Наоми Уитт, просто невероятная. Ты прекрасная. Ты милая. У тебя такой вычурный словарный запас. Ты заставляешь людей чувствовать, что их видят и слышат. Ты делаешь сломанные вещи снова целыми. И меня тоже. Ты меня сделала целым. И каждый раз, когда ты улыбаешься мне, у меня такое чувство, будто я снова выиграл в лотерею.
Слёзы угрожали пролиться, и я ничего не могла предпринять, чтобы их остановить. Он открыл коробочку, но я ничего не видела сквозь слёзы. Зная Нокса, кольцо наверняка было явным перебором и в то же время абсолютно идеальным.
— Так что я сказал тебе один раз. А теперь попрошу. Выходи за меня замуж, Маргаритка.
Я не стала подмечать, что он не совсем попросил... скорее приказал. Но я была слишком занята, активно кивая.
— Детка, мне надо, чтобы ты это сказала, — уговаривал он.
— Да, — я сумела выдавить одно слово и оказалась прижата к очень крепкой, очень тёплой груди моего жениха. Все, кого я любила, радовались за нас, а Нокс целовал меня... в весьма неприличной для публичного поцелуя манере.
Он отстранился буквально на дюйм.
— Я пи**ец как сильно люблю тебя, Маргаритка.
Я прерывисто вздохнула и постаралась не начать рыдать. Мне удалось не очень чинно кивнуть.
— Теперь можешь сказать, — подтолкнул он меня, обхватив мое лицо ладонями. Эти серо-голубые глаза подсказывали мне, что именно ему нужно было услышать.
— Я люблю тебя, Нокс.
— Чёрт возьми, да, детка.
Он крепко обнял меня, затем поднял одну руку и отвёл в сторону. Уэйлей оказалась рядом и скользнула под его руку, тоже улыбаясь сквозь слёзы. Я свободной рукой обняла её, соединяя всех нас троих вместе. Уэйлон просунул голову между наших ног и тявкнул.
— Ты хорошо справился, Нокс, — сказала Уэйлей. — Я тобой горжусь.
— Ты готова резать торт? — спросил он у неё.
— Не забудь загадать желание, дорогая, — сказала я ей.
Она улыбнулась мне.
— Не надо. Я уже получила всё, что хотела.
И вот так запросто слёзы навернулись снова.
— Я тоже, дорогая. Я тоже.
— Так. Новое семейное правило. Вам обеим больше никогда не разрешается плакать, — хрипло заявил Нокс.
Он казался весьма серьёзным. Это лишь заставило нас расплакаться ещё сильнее.
***
Позднее тем же вечером, когда вечеринка закончилась, гости разошлись по домам, а Нокс снова меня раздел, мы лежали в темноте нашей комнаты. Его пальцы рисовали ленивые узоры на моей спине, пока я прижималась к его груди.
Дальше по коридору, в комнате Уэйлей, хихикали шесть девочек.
Лиза не тратила время зря в плане своего обещания. Она собрала чемодан, взяла собачьи миски и сегодня уже первую ночь проводила в коттедже.
— Сегодня был самый лучший день, — прошептала я, любуясь тем, как кольцо на моём пальце отражало свет из ванной и искрило. Я была права. Это перебор. Массивный бриллиант-солитёр в центре, обрамлённый тремя камнями поменьше с каждой стороны. Мне придётся поднимать тяжести другой рукой, чтобы мышцы оставались равномерно развитыми.
Нокс поцеловал меня в макушку.
— Каждый день с момента нашего знакомства был лучшим.
— Не будь таким милым, а то я нарушу наше новое семейное правило, — предостерегла я его.
Он поёрзал подо мной.
— Я приготовил для тебя ещё парочку вещей.
— Нокс, без обид, но после лучшей вечеринки, что видел этот город, после того, как Лиза вручила нам дом, а ты потребовал, чтобы я вышла за тебя, перед всеми нашими друзьями и семьёй, я не думаю, что справлюсь с чем-то ещё.
— Сама смотри, — отозвался он.
Я продержалась аж десять секунд.
— Ладно. Выкладывай.
Нокс сел и включил лампу на тумбочке. Он широко улыбался, и от этого моё сердце превратилось в жидкое золото.
— Во-первых, завтра тебе придётся помочь мне собрать вещи.
— Собрать вещи?
— Я официально переезжаю сюда, и я не знаю, какое дерьмо понадобится твоим родителям, а какое нет.
— Моим родителям?
— Лиза Джей отдала нам дом. Я отдам свою хижину твоим родителям.
Я села и подтянула одеяло до груди.
— Ты отдашь свою хижину моим родителям, — повторила я.
  
Он одарил меня хищным взглядом.
— У тебя в ушах всё ещё звенит, Маргаритка?
— Может быть. А может, все те оргазмы, которые ты мне даришь, замедляют моё слуховое восприятие.
Он положил ладонь на мою шею сзади и привлёк поближе.