Туман - Сторожевая зверушка (СИ)
Впрочем, это не мое дело. Если так нравится, пусть занимается чем ей хочется. Как говорится, флаг ей в руки и барабан на шею. Ее время, ее жизнь — и не мне тут кого-то учить, как этим распоряжаться.
* * *— Объект сел в третью машину из четырех. Государственный номер начинается на Аз-Глагол.
— Ранг объекта подтвержден?
— Никак нет. Агентура молчит.
— Проклятие. Всех запорю. Сколько людей с объектом?
— Двенадцать.
— Статус сопровождающих известен?
— Обычные наемники.
— Обычные? И откуда он их взял в Вологде? С каких пор у нас можно найти обычных наемников?
— Не могу знать.
— Так выясни! Ты понимаешь, что он может быть маг-пять, а это его боевая группа?
— Да как бы их через границу пропустили?
— За деньги!
* * *— Цель покинула гостиницу. Направляется в трактир.
— Глаз не спускать.
— Не спускаем, шеф, но когда уже будет идентификация цели? Этот парень меня нервирует. Я чувствую от него угрозу.
— Правильно он тебя нервирует. Этот испанец на всю Европу известный убийца Белая Кость.
— Белая Кость? Но он же обычный человек.
— Только очень тренированный. С Оборотнем или Перевертышем справится на раз.
— Шеф, проверьте все еще раз. Цель не соответствует имеющимся ориентировкам на Белую Кость. Он выше и слегка прихрамывает. Да и излучение от него чистое, на артефакт не похоже.
— Думаешь, нас ввели в заблуждение.
— Почти в этом уверен.
* * *— Работаем!
Именно с этих слов началась прогремевшая на всю Москву история, когда почти в центре города случилось самое настоящее сражение высокоранговых магов. К вечеру обыватели имели сразу три версии произошедшего.
Согласно первой, лидеры двух банд не поделили одну женщину, и чтобы решить спор каждый из них нанял по сильному магу, чтобы тот разобрался с конкурентом. Но что-то пошло не так, и маги вместо выполнения своей работы подрались друг с другом и разрушили сразу несколько домов.
Вторая версия была не такой «романтической» и гласила, что сражение двух сильных магов случилось из-за банальной пьяной ссоры, что произошла из-за дележа то ли денег, то ли добычи с Твари.
И, наконец, третья версия гласила, что это была обычная разборка двух боярских родов, и скоро Царь введет в Москву войска, дабы армия навела порядок.
И лишь самые избранные знали, что битва стала заключительным этапом самого большого провала в новейшей истории Тайного приказа, когда вычисленный убийца оказался совсем не тем, за кого себя выдавал, и в результате этой ошибки оперативников главная спецслужба Русского царства потеряла сразу двух магов Пятого ранга и так и не смогла задержать наемного убийцу, который благополучно скрылся в неизвестном направлении.
Поэтому, когда чуть позже в город вошли царские войска, все горожане сразу поняли, что бой был разборкой местных бояр между собой. Правда же стала достоянием самых глубоких архивов Тайного приказа. Ведь рассказывать о своих провалах не любит никто. Особенно те, кому проваливаться нельзя по долгу службы.
* * *— Северные варвары далеко. Даже тысяча их архимагов для нас не опасна. К тому же Повелитель Неба с легкостью расправится с любым количеством врагов.
— Ты прав. Сейчас дела обстоят именно так. Но задумайся о том, что будет через сто или двести лет. Северные варвары перешагнут через Большой Камень и начнут осваивать Сибирь. Их появление на наших границах лишь вопрос времени.
— Очень долгого времени. Сибирь давно во власти Тумана. Заселить те земли людьми нельзя и за тысячу лет.
— Но думать об этом мы должны уже сейчас.
— Глупость! Мы должны думать о том, как нам самим научиться подниматься до уровня архимагов. Северные варвары показали, что это возможно. Пусть наши ученые повторят их путь.
— А если у них не получится?
— Тогда и нашей державе нет смысла существовать.
— Посмеешь повторить это в лицо Повелителя Неба?
— А ты посмеешь сказать Повелителю Неба, что сомневаешься в его ученых?
* * *— Я прочитал манифест Великого князя и скажу, что давно так не смеялся.
— Ситуация совсем не располагает к смеху. Русские фактически подтвердили, что могут выпекать архимагов как горячие пирожки.
— И поэтому ты так возбудился?
— Я не понимаю твоего спокойствия. Да, мы далеко. Да, мы никогда не ссорились с русскими. Но когда это кого-то спасало?
— То есть, ты видишь в русских врагов?
— А кого я должен там видеть?
— Союзников, мой недальновидный друг, союзников. Ты ведь все правильно сказал. Мы далеко, мы не ссорились, нам нечего делить. Идеальные условия для союза.
— И зачем им мы? Они могут захватить все, что пожелают.
— Ты бы именно так и поступил. Но подумай еще раз. Напоминаю, мы далеко.
— Хочешь сказать, что пока они захватят всех остальных, мы…
— Ну-ну?
— А ведь ты прав. У нас будет время. И если мы покажем себя как хорошие союзники, то у нас будет возможность узнать секрет архимагов.
— И тогда мы будем в полной безопасности.
— Но ведь тогда сейчас нам придется предать наших нынешних союзников.
— Это проблемы наших союзников, мой друг, нас они волновать не должны.
* * *— В Константинополе большой переполох, отец. Русские научились возвышать магов до Шестого ранга.
— Я слышал. Эту новость ныне обсуждают даже нищие.
— И что ты об этом думаешь?
— Сначала я хочу услышать твое мнение, сын.
— Это война, отец. Последние сто лет агенты нашей страны мутили северную воду, и вот, когда уже почти настало время рыбалки, правила игры поменялись. Магистры это так не оставят. А при дворе императора ныне сильна лишь партия войны. Думаю, легионы получат приказ в самое ближайшее время.
— И что, по твоему, должен делать наш род?
— Мы должны бежать, отец. Наш род на плохом счету. Император пошлет нас умирать первыми. А у меня только родился сын. Да и умирать за этого жирного ублюдка я не хочу!
— Говори потише. В наше время даже стены имеют уши. Что касается твоих планов, то я с ними кардинально не согласен.
— Ты собираешься воевать с русскими, отец?
— Не тупи! Воевать против тех, кто может выставить на поле боя сотню архимагов, глупо.
— Но тогда…
— Ты прямо сейчас отправляешься в Россию. Трать любые деньги. Давай любые обещания. Если нужно даже кланяйся, но получи аудиенцию у русского царя.
— И что просить?
— Не разочаровывай меня. В нас течет кровь цезарей. Мы имеем право на трон империи больше, чем кто-либо из ныне живущих ромеев, и лишь происки врагов лишили нас нашего законного места. Но мы должны вернуть себе трон.
— Нас не признают, если цезарями нас сделают русские полки. Значит…
— Да. Если сразу несколько членов нашего рода станут архимагами, мы и сами возьмем то, что является нашим по праву.
— Что я могу обещать русским?
— Все. Константинополь стоит того, чтобы ради него предать.
Глава 19
Глава 19
— Я могу поступить куда более цинично, друг мой. Например, три архимага каждому из Великих, и никакие другие условия не обсуждаются. Как тебе такое предложение? Вот и договорились, — положив трубку телефона, Царь улыбнулся и посмотрел на внука, что стоял в центре кабинета, — Китайцы согласны с моим предложением и не будут требовать ничего иного. Одной проблемой меньше.
— Договор с Китаем это отличные новости, государь.
— Не возбуждайся. Пока рано праздновать. Договориться получилось лишь с южанами. Северяне еще упорствуют, — Царь вновь улыбнулся и приоткрыл перед внуком предмет спора, который и стал камнем преткновения и причиной, почему договориться пока не получилось, — Хотят себе пять архимагов. По одному в каждый из их великих кланов.