Зимний бал (СИ)

— Пошли уже спать, — Альба картинно зевнула и поспешила в постель, я же отчетливо понимала, что сна у меня больше ни в одном глазу, но все же легла.
Сколько точно смотрела на потолок, не скажу. Все пыталась сложить в голове пазл, но он отказывался складываться. От кого цветы? Мне очень бы хотелось, чтобы они были от профессора, но если так, то почему он сам не пришел и не пригласил Альбу на бал? А что, если они от генерала?
  
От одной только мысли о подобном в сердце что-то мерзко и собственнически ойкнуло и я тут же удивилась такой своей реакции. Это что получается, я генерала ревную? Вот же глупости! Да и вообще если бы ему была нужна Альба, то он бы ее пригласил, так что и думать об этом нечего.
Я перевернулась набок и принялась размышлять, где и как смогу сэкономить для того, чтобы купить платье. Вообще-то, можно было спросить у генерала, положена ли нам премия и что-то такое, если с Лилией все будет в прорядке, но делать это после его приглашения было как-то совсем неудобно. Так что я решила узнать все у Роберта, у него и так язык, что помело, так что он сам все расскажет, стоит только нужную тему поднять.
С этим и заснула.
Утром проснулась удивительно свежей и бодрой, хотя, казалось бы, должна была плохо спать и тут же принялась за дела, надо было проверить Лилию, посмотреть как можно улучшить ее питание, как на ее состоянии отразились магические заслонки и прочее. Надо было бы еще и посоветоваться с профессором Люпеном, насчет магической терапии, но подходить к нему самой после вчерашнего меня совсем не тянуло.
Но все оказалось намного лучше, чем я думала. Профессор оказался прав и показатели Лилии медленно, но верно стабилизировались. Мне бы, конечно, хотелось чтобы все происходило быстрее, но я прекрасно понимала, что нельзя. Снежные барсы вообще достаточно чувствительны к магии, а уж самки, да в таком деликатном положении так и тем более. Любое резкое движение сейчас может только навредить.
В этих заботах я сама не заметила, как день пролетел и сильно удивилась, когда моя трынделка начала разрываться от сообщений, от Альбы, которая требовала, чтобы я передала кому-то другому свой пост и, наконец, отправилась с ней по магазинам.
В результате я так и сделала, оставив все на Луку.
Странно, конечно, что ни генерал, ни Роберт сегодня не появлялись, но я решила выкинуть эти мысли из головы, мало ли чем они заняты, может зал к балу наряжают, и вместо этого отправилась с подругой по магазинам.
Альба тоже не теряла времени даром, она ждала меня возле выхода из академии с уже вызванным извозчиком.
Академия принцесс находилась в некотором отдалении и до ближайшей деревни от академии было не менее четырех часов пешком. Понятно, что на такие прогулки мало кто соглашался и в основном, если надо было отправиться в ближайший городишко, то пользовались услугами извозчика. Говорят, что у стихийников еще были какие-то свои варианты, но не многие ученицы спешили раскрывать свои секреты перемещения.
— Давай уже, быстрее! — поторопила меня Альба и многозначительно указала на девушек, которые буквально облизывались на наш способ передвижения. Оно и понятно, за вызов и заказ извозчика надло было доплачивать, а потому возле входа всегда толпилась группа, которая надеялась перехватить того, кто только привез и таким образом немного сэкономить. Сейчас в преддверии бала, это было особенно актуально.
Я и поторопилась и уже не прошло и получаса, как мы въезжали в городок, в котором нам предстояло посмотреть то самое платье.
Все же как сильно я люблю последние изобретения артефакторики, которые позволяют так быстро передвигаться.
  
Глава 16
 
Время правильных решений
 
Аврора
Я несколько нервно прошла в магазин, возле которого нас высадил извозчик. Продавщица же узнав, что у нас есть запись разулыбалась нам как родным.
Я не любила такие места не потому, что они мне не нравились. Отнюдь, мне как и любой девушке были по вкусу новые платья, ленты и шелк. Просто редко когда у меня хватало на что-то подобное денег, а просто поглазеть для того, чтобы расстроиться и понять, что тебе это не доступно?
Нет, конечно, я, как и любая девушка, мечтала о том, что когда-то это изменится. Поначалу, после того как только-только поступила в академию, я верила в то, что совсем скоро я повстречаю если не принца, то какого-то графа, у которого будет куча денег и чьей главной задачей будет баловать меня и осыпать подарками. Вот только время шло, а не принца, ни графа, ни даже зажиточного купца на горизонте не предвиделось.
И я не то чтобы переросла эту идею, просто поняла, что не могу строить свою жизнь в ожидание чего-то что когда-то должно произойти. Именно тогда я взялась за учебу, чтобы даже если магия академии принцесс на мне не сработает и я не встречу того самого, то я хотя бы смогла обеспечить себе вполне приличный доход.
Так, оно и было, мой диплом лекаря животных был у меня уже почти в кармане. Проблема была именно в этом «почти». С ним плохо удавалось зарабатывать, а то, что мне удавалось заработать и скопить за лето, заканчивалось очень быстро. И вот сейчас я буквально молилась о том, чтобы платье, которое понравилось мне до дрожи в пальцах, вписалось в мой весьма скромный бюджет.
— Вас интересует что-то конкретное? — вежливо поинтересовалась продавщица, ставя передо мной и Альбой две чашечки с отваром.
— Да, — ответили мы одновременно с подругой, вот только ее голос был полон предвкушения, а мой страха и сомнений.
— Замечательно, значит, вы уже посмотрели наш каталог! Тогда что я могу вам принести померить?
— Мне, пожалуйста, голубое платье со шлейфом, а потом зелёное бархатное, — тут же отметила подруга, а я удивилась.
— Ты уверена? — осторожно спросила я у подруги.
Причины для удивления у меня были и немалые. Все дело в том, что цвет платья и его материал играли немалую роль. Девушки, чье сердце свободно почти всегда отдавали предпочтение светлым цветам и легким материалам, все балы пестрили пастельными оттенками. Более темный, насыщенный цвет платья, в свою очередь, сообщал о том, что сердце его обладательницы занято. Ну а уж бархат так и вовсе был тканью, которую обычно носили замужние дамы не потому, что она была дороже, не в цене дело, а в том, что в ней присутствовала какая-то тяжесть и серьезность, которая никак не вязалась с обликом незамужней девицы.
Ладно, цвет платья я еще могла понять, возможно это была бы неплохая уловка для того, чтобы сдвинуть с мертвой точки профессора и заставить его перейти к активным действиям. Но бархат!
И все же я не могла не признать очевидного, Альба была в этом зеленом тяжелом платье чудо как хороша! Ее светлая кожа и темные волосы словно засветились изнутри каким-то особенным светом.
— Вы выглядите просто потрясающе в этом платье, — произнесла продавщица совершенно искренне.
Разумеется, голубое после зеленого смотрелось блекло и невзрачно. Альба явно переросла пастельные цвета, но готова ли она к тем вопросам и вниманию, которое обрушится на нее в академии стоит ей только одеть что-то темное?
Даже мужчины знали об этом негласном правиле, а уж девушки. Наши сплетницы точно не пропустят такое и завалят Альбу вопросами.
— Ты уверена? — тихо поинтересовалась я у подруги, а она посмотрела мне в глаза и кивнула.
— Я хочу подстегнуть дарителя цветов, пускай знает, что я оценила.
— А как же профессор? — с какой-то тоской поинтересовалась я. Альба и Люпен всегда казались мне буквально идеальной парой. Я уже устала ждать, чтобы между ними хоть что-то произошло, особенно когда обоюдная симпатия была столь очевидной.
  
Но ответить подруга не успела, потому, что вернулась продавщица и поинтересовалась, что я хочу примерить.
— Я бы хотела примерить розовое платье, — произнесла я с сомнением и кратко его описала.
Мне было очень страшно ждать, пока продавщица принесет платье, настолько, что мои пальцы даже немного подрагивали, пока я торопливо расстегивала крючки на своем платье.