Ковчег. Компиляция (СИ)
– Ну же… Давай… – Выдохнул Серг, уже всем телом давя на лезвие. И, постепенно преодолевая сопротивление, верный ему клинок всё же вошёл глубже. Сначала на сантиметр… Потом на два. Скрежет разрезаемого сплава был такой, что у Серга даже зазвенело в ушах. Микроскопические искры пролетели вдоль шва. Но лезвие, медленно скользя, стало постепенно расширять зазор. Здесь и сейчас парень не спешил. Делал всё медленно и осторожно. Точно зная, что, если что-то внутри охраняется, то лишний надрез может стать приглашением для смерти. Или активацией механизма защиты. Снова вдох. Снова давление. Клинок всё также, хотя и очень медленно, но всё же резал. Вскоре ставни дверей дрогнули. Зазор стал шире. Парень почувствовал, как изнутри повеяло прохладой и тишиной. И слабым, едва уловимым запахом… Чего-то странного… И, возможно, даже древнего…
“Почти… Почти открылось…” – Серг остановился. Прислушался. За дверью всё также царила тишина. Но в ней было нечто. Словно ожидание. Ну, ничего… Скоро он увидит то, что было скрыто за створками этого странного "яйца". Снова выдохнув, парень решительно взялся за своё оружие, которое сейчас выполняло для него роль своеобразной отмычки. Так он возился почти пару часов… Скрежет… Отдых… Снова скрежет… Тишина… Тихий, практически еле различимый треск… И эти бронированные створки, ранее кажущиеся непоколебимыми, всё же подались, и Серг, держа клинок наготове, аккуратно шагнул внутрь. Внутри было… Невероятно… Тёплый, влажный воздух, густой, как пар в термальных камерах, ударил в лицо. Свет от лампы на плече сейчас был еле заметен, так как внутри, как оказалось было собственное освещение. Но то, что открылось его глазам, заставило сердце замереть. Это была не просто комната. Это были покои. Тронный зал. Логово. Помещение внутри "яйца" оказалось внушительных размеров, округлое, с высокими, почти отвесными стенами, будто бы изогнутыми внутрь – словно он вошёл в нутро колосса. Поверхности этих стен переливались хитиновыми панелями и чередованием кристаллических наростов. В углублениях слабо светились биолюминесцентные органы, источавшие тусклый, багрово-зелёный свет. По всему залу тянулись жилы, питающие центральную платформу, нечто вроде возвышения, усеянного мягкими наростами, в середине которых находилась… Она… Матка… Видимо ранее это и был жук-тактик этого достаточно крупного корабля Архов, что пробил внешнюю оболочку Ковчега, и стал основой для Улья. Теперь же это было переродившееся существо, изуродованное, но в чём-то даже величественное. Это существо возвышалось почти до потолка камеры, опираясь на раздутую нижнюю часть тела, из которой тянулись трубчатые каналы, уходящие в пол и стены, словно она срослась с самим Ульем. Её передняя часть всё ещё хранила очертания жука-тактика. Вытянутый хитиновый торс, пара верхних конечностей, на которых остались признаки былой ловкости, и грозная достаточно сильно раздутая голова с фасетчатыми глазами и изогнутыми мандибулами. Но теперь её шея была утолщена, на спине появились вспухшие резервуары, похожие на коконы, внутри которых, возможно, зреют новые Архи. И именно это существо, в тот самый момент, когда Серг всё же пересёк порог, резко вздрогнуло и издало… ВИЗГ. Он никогда не слышал ничего подобного. Это был скрип… Вой… Шипение… И даже ультразвук в одном составе. Жуткая боль для ушей. Боль для разума. Но в этом звуке было что-то странное… Словно это существо… Зовёт… Зовёт на помощь… Не словами…Импульсами… Волнами… Приди!… Спаси!… Убей чужака!…
“ТРЕВОГА! – Внезапно ожила нейросеть. – ФИКСИРУЕТСЯ ПОВЫШЕННАЯ ПСИ-АКТИВНОСТЬ! ОБНАРУЖЕНА АТАКА СО СТОРОНЫ МАТКИ! ИМПЛАНТ ПСИ-ЗАЩИТЫ АКТИВЕН! ВЕДЁТСЯ ПОГАШЕНИЕ АТАКУЮЩЕЙ ВОЛНЫ!”
Резкое помутнение, сначала затмившее ему разум, практически мгновенно рассеялось, и Серг не стал ждать. Он метнулся вперёд – тенью, быстрой и резкой. Его клинок вспыхнул в полумраке, отражая странный свет. Первая цель – передняя конечность этой твари. Удар с хрустом рассёк хитин до суставов. Матка взвизгнула, дёрнулась, попыталась повернуться… Но неуклюжесть тела всё же мешала ей в этой ситуации. Масса тела – её броня и проклятие. Не задерживаясь ни на мгновение, молодой охотник скользнул вдоль боковой грани туловища и ударил в мягкое соединение между сегментами. Фонтан мутной жижи хлынул наружу. На него тут же обрушилась волна запахов. Нет… Вонь! Резкая… Сладковатая… Давящая… Матка попыталась ответить ударом, вытянув щупальце из боковой клоаки, но Серг уже был с другой стороны. Ещё удар… И ещё… Он действовал как живой резак. Точно… Методично… Быстро… И снова – визг. Но ответа не было. Пустота. Никакой подмоги. Никто не явился. Только гулкая тишина и звук ударов по плоти.
Через несколько минут бой был окончен. Перед устало переводящим сбитое дыхание лежал изрубленный монстр. Десяток разрозненных кусков судорожно вздрагивали в предсмертных конвульсиях. Серг стоял, тяжело дыша, мокрый от пота, с пятнами чужой крови на лице и одежде. Устало выдохнув, он медленно поднял голову и осмотрелся. Теперь он видел всё. Это помещение действительно было личными покоями. Здесь когда-то и обитал тактик-мозг… Жук-стратег… Возможно даже о чём-то размышлял… Составлял какие-то планы… Теперь же он был изуродован до роли матки. Но основная обстановка осталась. Почти как в мавзолее памяти. По стенам, между арками, располагались ниши. А в них… Те самые трофеи, о которых Серг так мечтал. Коллекция артефактов. На костяных пьедесталах покоились самые различные предметы, которые невозможно было спутать ни с чем другим: Полированная маска с глазом-жемчужиной, явно не человеческого происхождения. Осколок древнего экзоскелета, излучающий слабую вибрацию. Рукоять энергетического лезвия, инкрустированная символами, написанными на языке, который Серг видел только в самых странных снах, что обрушились на него после формирования нейросети. Органические кубы, внутри которых, как в янтаре, замерли маленькие существа – возможно, чьи – то эмбрионы. Механическая сфера, которая тихо вращалась сама по себе, издавая мягкий гул. И много чего другого. Увидев это великолепие, Серг просто потерял дар речи. Он медленно шёл вдоль стен, будто по музею невозможного, и внутри него всё кипело от восторга, ужаса, и жадного любопытства.
“Это… не просто логово. – Мысли, словно сошедшие с ума мошки, метались в его голове. – Это архив. Хранилище. Место, где интеллект Архов обитал и собирал… коллекцию мира… Нет! Миров!”
А теперь здесь был он… Один… И всё это принадлежит именно ему. Если он сможет уйти отсюда со всеми этим сокровищами… Но пока что, с трудом отдышавшись, Серг медленно вытер пот со лба, размазав кровь и слизь по щеке, и наконец позволил себе сделать несколько шагов вдоль стены. Свет от его фонарика слегка подрагивал, как и дыхание. Не от страха уже, а от восторженного трепета. Он был не просто в логове врага. Он оказался в сердце чужого разума, в том самом помещении, где жили мысли… Где собирались тайны… Прятали прошлое и, возможно, планировали гибель других миров…
Постепенно он приблизился к первой нише. Там, на трёхпалой подставке из неизвестного материала, парил серебристый диск, грани которого слегка рябили, будто он дрожал во времени. Его поверхность пульсировала, как вода от брошенного в неё камня, расходясь по окружности кольцами… Волнами… Практически в такт с шагами самого Серга. Словно завороженный он некоторое время просто смотрел на эту игру света и тени, а потом медленно протянул руку…
“ВНИМАНИЕ: ОБЪЕКТ ПРЕДСТАВЛЯЕТ СОБОЙ ВРЕМЕННОЙ СТАБИЛИЗАТОР НЕСТАБИЛЬНОЙ ФАЗЫ. ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ КОНТАКТ С НИМ В ПРИСУТСТВИИ ПЛАЗМЕННОГО ЯДРА НЕДОПУСТИМ. ВЕРОЯТНОСТЬ ФАЗОВОГО РАЗРЫВА – 92%.”
Неожиданно услышав от своей нейросети эту достаточно непонятную для него смесь слов, в которых явно затаился угрожающий смысл, Серг инстинктивно вздрогнул.
– Как ты вовремя… – Пробормотал он, отдёргивая руку, и делая маленький шаг назад.
“ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: НЕКОТОРЫЕ АРТЕФАКТЫ В ДАННОЙ КОЛЛЕКЦИИ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИ НЕСОВМЕСТИМЫ. СОВМЕСТНОЕ ХРАНЕНИЕ ПОДОБНЫХ СТРУКТУР МОЖЕТ ПРИВЕСТИ К КАСКАДНОЙ АННИГИЛЯЦИИ ИЛИ ФОРМИРОВАНИЮ СИНГУЛЯРНОСТИ. РЕКОМЕНДУЕТСЯ: ИНДИВИДУАЛЬНАЯ ТРАНСПОРТИРОВКА ИЛИ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ИЗОЛИРУЮЩИХ КОНТЕЙНЕРОВ. ПОИСК ПОДХОДЯЩЕЙ ТАРЫ… ОБНАРУЖЕНО: ДВА СОВМЕСТИМЫХ БОКСА В ЛЕВОМ СЕКТОРЕ, СРЕДИ ПРЕДМЕТОВ, КОТОРЫЕ БЫЛИ КЛАССИФИЦИРОВАНЫ НОСИТЕЛЕМ КАК “ГОРКА МУСОРА”.”