Мастер Рун. Книга 11 (СИ)

— А надо было варанов есть. — буркнул я не со зла, а ради ехидства, и полез наружу.
Корвин Андерс, восемнадцати лет от роду, бывший ополченец Великой Степи, рунмастер шестого класса, человек, способный создавать артефакты, нарушающие законы мироздания, сейчас будет ловить себе обед на дереве. С копьём, которое он сам же и собрал из палки и подручных материалов! Практически удочка. Звучит как начало веселой истории, правда мне совсем весело не было, это включился какой-то режим предвкушения опасности, и я нес чепуху, лишь бы не задумываться о происходящем.
  
Выбрался наружу и сразу пожалел, что не остался внутри. Средний ярус к полудню превратился в парилку, воздух загустел до состояния киселя, и каждый вдох давался с усилием, словно я дышал через мокрую тряпку. Поглотитель пусть и работал, перемалывая этер, но к жаре и влажности он не имел никакого отношения, тут помогло бы только чудо или хотя бы ветерок, которого в среднем ярусе не существовало в принципе.
Утренние ящерицы, ушли куда-то на восток, и ветвь, по которой они двигались, была совершенно пуста. Я внимательно мониторил окрестности, стараясь не пропустить ничего опасного, и наконец нашел, причем прямо под боком.
На соседнем дереве, метрах в пятнадцати, я заметил кое-что поинтереснее. Крупная тварь сидела на развилке, и я сначала принял её за нарост на коре, настолько хорошо она сливалась с деревом. Потом нарост шевельнулся, повернул голову, и я разглядел существо целиком.
Тварь ковыряла кору, добираясь до добычи под ней, и периодически засовывала морду в образовавшуюся дыру, с чавканьем вытаскивая оттуда длинных белёсых личинок. Судя по всему одиночка.
Придумать бы какие ловушки, но в голове ничего серьезного не было, зато была задача поймать себе еду. Зверюга не нервничала, и я насчитал вокруг нее три возможности сбежать в разные стороны, понятно, хитрая, понимает как надо.
Решение пришло неожиданно и было откровенно дурацким, но другого варианта кроме как воспользоваться лианой и перепрыгнуть пятнадцатиметровый кусок пустоты я не видел. Прыгнуть, пробить зверю голову наконечником и прожарить током левой перчатки. Ну или наоборот, тут как получится.
Подергав одну из лиан, я убедился, что она держит крепко и отойдя на несколько шагов разбежался и прыгнул. Лиана натянулась, врезалась в ладони и рывком выдернула меня из-под собственной ветви. На миг всё исчезло, остались только свист в ушах, пустота под ногами и тварь впереди, которая ещё не поняла, что очередность того, кто кем приходится обедом, немного сместилась не в ту сторону.
Я летел чуть ниже, чем хотелось, поэтому в последний момент пришлось поджать ноги, чтобы не врезаться коленями в развилку. Зверюга всё-таки что-то почуяла. Голова дёрнулась в мою сторону, и когтистые лапы, показались мне весьма серьезными противниками для честного боя.
Потому честно драться я и не собирался, мало ли какой она стадии развития.
Я выбросил левую руку вперёд, раскрыв ладонь прямо ей в морду, и толкнул в перчатку этер. Разряд сорвался почти без задержки. Воздух между нами вспыхнул бледно-синим, шарахнуло тонкой ломаной ветвью молнии, и ее выгнуло дугой.
Расстояние было слишком небольшим, да и я сам влетал в неё следом, но этого хватило, как и последующего удара в голову копьём, причем сделал я это левой рукой, буквально только отцепляясь от лианы и оказываясь на другой стороне.
Хватило одного удара, чтобы зверюга упала замертво, и я смог ее осмотреть. Зверюга оказалась больше, чем выглядела. Это было что-то совершенно мне непонятное, даже сравнения никакого найти в голове не мог. Пятнистая камуфляжная шкура, сросшаяся с древесными наростами, длинные и тонкие передние лапы, явно заточенные для работы с корой и поиском личинок, такая же непонятная тонкая морда, с длинным хоботком-носом, и толстенная задница. С короткими ножками пеньками.
Зато в узкой пасти, помимо длинного языка, еще и тьма зубьев внутри, как у пилы. Не хищник в привычном смысле, скорее всеядная дрянь, которая жрёт личинок, мелкую живность и, если повезёт, зазевавшегося идиота.
С добычей на ветке возиться было глупо, поэтому я первым делом выдернул копьё, вытер наконечник о жёсткую шерсть и прислушался к себе. Этер просел ощутимо, но не критично. На разряд ушло немало, особенно если бить резко и с силой, чтобы гарантированно парализовать цель. Полезная штука, спору нет, только в долгом бою так не настреляешься. Нужно будет снимать накопители и думать, как их таскать на себе.
Тушу пришлось подвязывать лианой. Я закрепил её за задние лапы, пару раз проверил узел и потащил тварь к своему дереву, стараясь двигаться быстро, но без лишнего шума. Внизу, уже кто-то орал, требуя свою долю, но проверять, кто там такой разговорчивый, желания не было.
Обратный путь показался вдвое длиннее, но обошлось. Пришлось выбирать такие дороги чтобы утащить тушку целиком, и не дать ей пропасть. На своей ветке, я немного успокоился, и уже более серьезно смог позволить себе выдохнуть, разделывать её придётся здесь, и Бабая тоже вытаскивать, кормить будем. В дупле точно такого делать не стоит, кровищей всё провоняет, потом тухнуть начнёт. В общем, ну его нафиг.
Сказано сделано, и уже через десять минут, пока я вытаскивал Бабая и свежевал мясо, тот с урчанием жевал огромный кусок филейной части, нисколько не смущаясь что он сырой и не солёный.
— Вот, — сказал я, усаживаясь рядом с добычей. — Учись. Высокое искусство охоты. Сначала план, потом немного магии, потом паника, и, если повезёт, кто-то придёт к тебе на ужин. Ляпота.
Свою часть добычи, срезанную аккуратными ломтями, я пока держал в листьях, и заодно пытался нарисовать себе рунную горелку. Конечно, камень для этого подходил бы больше, но камней у меня, как назло, не было, было только дерево, его я и использовал.
И уже через несколько минут, морщась от не самого вкусного запаха жаренного мяса, отрезая от него по кусочкам попробовал на вкус.
— А ничего. Как будто с орешками. Это он всё же не только гусениц жрал. Хорошая добыча.
Судя по урчанию зверя, тот тоже наконец был доволен. Нажрался ядер и мяса, только молока не хватало. Но где же я тут корову найду? Или козу на худой конец. Впрочем, вроде же существует такая штука как птичье молоко? Хотя я не уверен, что птицы действительно доятся.
Ядро я извлёк последним. Оно лежало в грудной клетке зверя, среди осколков рёбер, которые пришлось раздвигать руками, и когда пальцы сомкнулись на нём, я понял, к чему приводит, когда этера так много. Ядро было размером с куриное яйцо, матово-голубое и тёплое. От него шёл поток энергии, который я ощущал даже без щупа, просто кожей ладони. Серьёзного зверя ядро, посильнее чем у вчерашних варанов, а здесь его носил остроносый пожиратель личинок, который даже не был хищником.
Если у травоядного такое ядро, то что носят в себе те твари, которые орали ночью внизу? Вопрос, на который я не хотел знать ответ. Пока не хотел. Вот подрасту чуток, вместе с Бабаем и тогда вернусь к нему.
Запасы еды были сделаны, завернуты в листья для большей сохранности, кроме того, я сплёл что-то типа фляги-кувшина из листьев и наполнил ее водой, а потом еще один такой же, но Бабаю и мы аккуратно перебрались в нашу берлогу.
Остатки туши я скинул вниз, оставляя правда на ветке несколько костей, после Бабая они выглядели как отполированные куски, и нужно было рассмотреть их на пример работы с рунами, вдруг чего получится путного сварганить, типа нормальной горелки, а не этой фигни, которая за пять минут прогорала насквозь.
  
— Ну а теперь, друг мой, — я достал ядро варана. — Пришла пора расти, задерживаться тут нельзя, кто больше жрёт, тот дольше живёт, вот не погрешу против истины что местный закон такой. Поэтому не знаю как ты, а я погнал.
Других вариантов, я не видел. Только быстрый переход на новый шаг, который даст мне дополнительных сил и возможностей. И чтобы не говорил мастер Цао, про то, что организм нужно подготовить, сейчас всё решала скорость. А огрехи я поправлю сам, благо опыт уже есть.