"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Улица встречает вечерней свежестью. Осматриваюсь в поисках хоть одной живой души — никого, жители деревни попрятались в домах, жгут свечи, топят печи.
Просачиваюсь в щель приоткрытых ворот, иду вдоль забора. Встречающиеся на пути деревья, холмы или любые другие рельефы местности — мои друзья. Спрячут от любопытных глаз или укроют от стрелы. Огибаю учебку, заваливаюсь в подходящее для наблюдения углубление.
Потекли минуты ожидания. С удовольствием провел бы их за чтением второй части приключений Кродиуса, но темнота позволяет лишь вспомнить о первой. Мягкая трава и набитый желудок делают свое дело. На секундочку представляю себя мальчишкой, что заблудился в лесу, позволяю чутка покемарить.
…. ……
Умиротворенную тишину нарушает доносящийся шум, открываю глаза под лязганье металла. Старик, взвалив на горбатую спину мешок, откуда торчат рукояти мечей и топоров, тащится по тропинке.
Из леса напротив появляются фигуры. Различаю двух бойцов, вооруженных мечами, одного лучника и громилу с топором, возвышающегося над всеми. Участники сделки встречаются у ограждения:
— Привет, компаньон! — здоровяк кладет руку старику на плечо. — Все в порядке?
— Угу…, — мешок с грохотом падает на землю, старик отходит на два шага назад, чтобы освободиться.
— Вот и молодец! — Пролл поворачивается к своим бойцам. — Давайте, парни!
С расстояния в сотню метров лицо не разглядеть. Но, судя по интонации, бандит доволен собой, а нередко появляющаяся светлая полоска в темноте лишь подтверждает догадки — громила лыбится.
Пять-шесть ударов ногами и доски толщиной два сантиметра открывают путь, бандиты проходят за ограждение и прячутся в коровнике, спустя минуту на свежий воздух выползает откормленная буренка. Рэкетиры оставляют за спинами сломанную изгородь, лучник прихватывает мешок с оружием, скрываются в лесу.
— Увидимся, старик, — Пролл плетется следом. — Привет семье! Аха-ха-ха!
Ухожу. Часы показывали 00:52, когда я завалился на диванчик в гараже.
…. ……
— Открывай! — барабаню в грубо сколоченную дверь.
Внутри слышится возня, гремят засовы.
— Неужели?! — заваливаюсь внутрь, не спрашивая разрешения у кузнеца. — Я подумал. Берусь за работу!
— Хорошо, — кивает в знак одобрения.
Мастер раскаленного металла и кувалды приглашает присесть. Разливает по кружкам кипяток, свежие листья мелиссы прибавляют зеленому чаю аромат. Делится инфой.
Банда насчитывает человек с десять. Две трети — новички, которые, возможно, и не сражались ни разу. Настоящую угрозу представляют, как раз те трое, что приходили за данью, ну и, конечно же, главарь. Двухметровый верзила искусно владеет топором и обладает способностью “ярость” — сила и выносливость повышаются пропорционально получаемому урону. Способность к выживанию резко возрастает, когда боец уже на ладан дышит.
Разваливающий направо и налево психопат отрежет тебе ногу ложкой, если это увеличит его шансы на спасение хоть на один процент. Впрочем, мне это знакомо, раздувающийся в моменты припадков Скок был способен раздавить шею человека, словно пустую жестяную банку. Так или иначе, вояка возглавил мой список сожженных заживо. Хех!
— В бою, где противник превосходит тебя количеством, не обойтись без клинка, — кузнец подходит к стоящему у окна чулану. — Седой Александр научит тебя кое-каким приемам, если интересно.
— Конечно интересно!
— Найдешь его около водонапорной башни, — скрипят проржавевшие засовы, кузнец роется внутри. — Держи!
Грубый кожаный чехол, потрескавшийся ремень и повидавшая виды рукоять. Не сравнить с блестящими пухами ддшников из Клана Быстрых Ветров, но ощущения переполняют. Если бы эта усатая физиономия, выпачканная в сажу, добавила что-нибудь вроде “Да прибудут с тобой силы! Теперь ты один из нас!”, ей богу, я бы не сдержался и ответил “Моя жизнь принадлежит кузнецу! Умру за молот и наковальню!”, схватил бы меч и помчался в лес, выковыривать бандюг из своих убежищ.
— Меч — дерьмо! — усач спускает помазанного богом паладина на землю. — Ну так и я — не волшебная фея! Сделаешь дело — получишь настоящее вознаграждение.
 
— Ага…
— Приходи, как пройдешь обучение, — возвращается к работе. — Расскажу, где искать Пролла.
Выхожу во двор, достаю клинок из ножен. Тяну за рукоять — меч сопротивляется, тащит вместе с собой чехол. Пара нехитрых движений: влево-вправо, вверх-вниз и лезвие показывается новому владельцу.
Походу кузнец изрядно накидался, когда ковал. Помимо неправильной геометрии и визуально заметной асимметрии, лезвие красуется пятью зазубринами глубиной по полсантиметра.
Подхожу к небольшому деревянному домику, что больше похож на баню, чем на жилое помещение. Во внутреннем дворике стоят две деревянные куклы, изображающие солдат, на заборе висит круглая мишень с торчащей в центре стрелой.
— Ты ко мне? — худой мужик в длинной, почти до колен, рубахе поднимается с лавочки.
— Вы Александр?
— Ага, — трясет седой шевелюрой.
— Кузнец сказал, что вы можете научить меня паре приемов с мечом.
— Посмотрим.
Я предполагал, что мужик покажет, как держать меч, атаковать и защищаться. Сядет на лавку и будет смотреть, как я отделываю вооруженную куклу, но подход Сани Седого превзошел мои ожидания.
— Для начала, нужно разобраться со шмотом, — обходит меня по кругу, дергает за ремни рюкзака, оттягивает колчан. — Ничего не должно болтаться или мешать! Если планируешь драться в полевых условиях, а не на подготовленных аренах, то вещи должны стать частью тебя. Это понятно?!
— Да! — вытягиваюсь по стойке смирно.
— Рюкзак подтянуть, а лучше добавить завязывающуюся на груди шлейку! Колчан разместить сбоку от рюкзака, а лучше пришить, чтобы избавиться от ненужных ремней! Штаны заправить в обувь! Подобрать длину ремня для ножен, лишнее отрезать! Попрактиковаться с выемкой! Если в походном режиме таскаешь в руках лук, то определиться с местом, где будет лежать древко во время ближнего боя! Потренироваться прятать за спину и доставать!
— Ого! — провожу по себе взглядом. — А что, по поводу владения мечом?
— Сначала исправь то, о чем я сказал! — возвращается к лавочке. — Это поможет куда больше, чем финты с ножиком.
Ухожу, размышляя о том, насколько грамотный совет подарил Седой. Ведь профессионализм кроется в мелочах. Люди, что становятся мастерами своего дела, выжимают максимум результата из каждой детали. В наше время не встретишь выдающегося человека, который добился успеха, полагаясь лишь на природный дар, предрасположенность к чему-либо или имеет хорошо развитую составляющую своей профессии.
Сегодня великому спринтеру недостаточно иметь высокий рост и сильные ноги. Спортсмен должен соблюдать диеты, придерживаться правильно подобранной программы тренировок и бегать в сшитой специально для него обуви. Или, например, токарь!
Вечно воняющий перегаром работяга играючи справляется с самыми сложными изделиями. Золотые руки ловко устанавливают заготовки и штампуют детали со скоростью двойной нормы. Матерому мужику прощают недельные запои и дебоши в подсобке, потому что он — “токарь от бога”. Но действительность такова, что через пять лет его не возьмут на высокооплачиваемую работу. Возможность, точить эксклюзивные изделия под заказ, получит настойчивый салага, что когда-то подавал нашему герою ключи. И все потому, что парнишка провел это время прокачивая свой скилл: ездил на курсы повышения квалификаций, читал прикладную литературу и сутками просиживал на работе. А “токарь по призванию” в это время лишь пожинал плоды врожденной способности.
Если я хочу стать значимой фигурой в Тизере, то нужно выжать максимум преимущества из каждой детали. И сейчас мне понадобятся нитки!
Пышная Дарья, чей обхват бедер измеряется сотнями сантиметров, специализируется на варке похлебки, но Боря сказал, что девушка с удовольствием продаст посуду, канцелярские принадлежности, одежду и любой другой хлам, валяющийся в доме. Все, что для этого нужно — сделать ей комплимент про красивые зеленые глаза.