"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
– Даже вам? – довольно нахально осведомился я.
Полина попыталась ткнуть меня в бок острым локтем. А патриарху, похоже, пришлась по душе проявленная дерзость. Маг весело рассмеялся.
– Даже мне, – подтвердил он.
Послышался приглушенный звук шелестящих пропеллеров, поворот головы назад позволил заметить, как со стороны океана к суше резво приближаются еще четыре «Фантома», точные копии недавно приземлившегося конвертоплана. Машины шли низко, заходя по дуге на лежащий внизу городок.
Удивиться или испугаться я не успел. Один удар сердца – и воздушные аппараты промелькнули над поселением, сбрасывая на поверхность вытянутые продолговатые предметы.
Сумрачные вспышки, приглушенные хлопки – поселение норвежского колдовского клана мгновенно окутало плотной белесой мутью.
А потом началось такое, от чего брови полезли на лоб. Еще секунду назад целые двух- и трехэтажные домики, разбросанные по берегу, начали лопаться, как стеклянные лампочки, упавшие на асфальт.
– Криобомбы, – пояснил князь Кирилл, с бесстрастностью патологоанатома наблюдая за последствиями стремительного авиационного налета.
Меньше минуты понадобилось четверке смертоносных аппаратов развернуться и сделать еще один заход, окончательно превращая недавно цветущий Ундредал в мелкую кучку щебня замороженных осколков.
Совершенно обалдевшие, мы с Полиной шокировано наблюдали за действиями летного отряда Детей Вьюги.
– Страшно? – жестко поинтересовался Патриарх. – Но такова жизненная необходимость, иначе каждый будет думать, что может безнаказанно нападать на земли клана Строгановых, убивать и похищать наших людей. Ярл Олсон, выступая против нас, не мог не понимать, что плата в конечном итоге обязательно будет стребована. Так или иначе.
Мне вдруг подумалось, что в разное время и при разных обстоятельствах в глазах властителя Холодного Предела можно увидеть веселье, злость, раздражение, гнев и даже сочувствие, но жалость – никогда. Тот, кто правит колдовским боевым кланом, попросту не может позволить себе испытывать это чувство…
Полина молчала, я тоже. Мы не отрываясь смотрели на ужасающую картину мгновенной смерти нескольких тысяч людей. Это по-настоящему потрясало. Причем не столько самим фактом гибели стольких разумных, а каким-то будничным процессом происходящего. Будто комаров прихлопнули. Раз – и нет никого.
– Кстати, где тот слишком инициативный деятель, считающий себя значительнее, чем он есть на самом деле? Где глава рода Олсонов?
И вот тут Полина сумела поразить князя, небрежным тоном поведав:
– Валяется в зале замка. Мы снесли ему голову.
– Правда? – с веселым изумлением спросил старший Строганов.
– Ага, он оказался не слишком гостеприимным хозяином, – подыграв сестрице, равнодушно бросил я. – Мы настаивали на свободе, а ярл противился. Пришлось провести слегка агрессивные переговоры.
Князь Кирилл покачал головой, явно впечатленный услышанными новостями. Уничтожить патриарха, пусть хоть и не боевого, но все-таки магического клана – далеко не тривиальная задача.
– Молодцы, не ожидал. Думал, его не было в замке, когда вы сбегали.
Четверка конвертопланов сделала разворот, ныряя куда-то за каменный барьер невысокой горной гряды на севере. Пришло время разобраться с военной базой норвежцев.
– Их там не собьют? – спросил я, кивая в направлении исчезнувших машин.
Князь беспечно махнул рукой.
– Нет, когда летели сюда, я умертвил всю электронику в округе. Источник находится в замке, его действие распространяется в радиусе пятидесяти километров, как и те, что расположены на континенте. Времени, чтобы навести чары, оставалось более чем достаточно. Собственно, поэтому я и летел в первом транспортнике.
– Их скорее можно назвать бомбардировщиками, – проворчал я, намекая на продемонстрированный только что разгром.
Глава рода беспечно пожал плечами, его не интересовали подобные мелочи.
– Как вы нас вообще нашли? И так вовремя подоспели?
Последовало еще одно движение затянутых в белую плотную ткань армейского комбинезона крепких плеч.
– Мстислав быстро взял след и сообщил предполагаемые координаты конечной точки назначения, переправляемого из Москвы и Ливии груза. Учитывая возможное участие лидера чужого клана, я решил лично присоединиться к операции спасения. К счастью, оказывается, вы и без меня прекрасно справились. И надо сказать, данный факт наполняет меня небывалой гордостью. Отличная работа.
Князь подмигнул и сделал приглашающий жест в сторону конвертоплана, продолжавшего дисциплинированно ждать главного пассажира.
– Поехали домой. У нас еще будет время поговорить обо всем.
Уж не знаю, к счастью или нет, но взлететь на чудо-аппарате мы не успели. Еще на полдороге я вдруг ощутил, как по телу пробежали мурашки, оставляя после себя ощущение тысячи вцепившихся в кожу мелких острых иголок.
А потом словно налетел холодный злой ветер. Но не обычный, а похожий на призрачный, беспрепятственно проникший сквозь тело, улетая куда-то дальше.
Судя по тому, что князь и Полина остановились вместе со мной, они тоже почувствовали странное возмущение.
– Что это было? – нахмурив брови, спросила сестра.
Никто не успел ей ответить. Стоящий справа замок, воспринимающийся в последние минуты всего лишь простой декорацией, совсем неожиданно испустил из своих недр гулкий звук, напоминающий рев гигантского рога.
– Какого… – я вытаращился на каменную твердыню, никак не веря в происходящее.
Вместе с невероятным по силе протяжным стоном огромного строения сама Цитадель вдруг начала прямо на глазах разрушаться.
Это был не взрыв, это было что-то другое. Сторожевые башенки, широкие крепостные стены, здание донжона и надстройки по всему периметру разом начали испаряться, бесследно растворяясь прямо в воздухе. Отдельные фрагменты заваливались внутрь, но не успевали пролететь и пары метров, как в мгновение ока превращались в едва заметную серую дымку.
Судя по замершей напряженной позе князя, глава могущественного колдовского клана тоже не имел понятия, что происходит.
И от осознания этого простого на первый взгляд факта мне по-настоящему сделалось страшно.
* * *– Надеюсь, ты в курсе, что ложное объявление тревоги первой степени карается тюремным сроком и штрафом на сумму, которую ты и за целый век не заработаешь?
– Меня сейчас не слишком волнуют такие мелочи, шеф.
– Да? А что же тебя сейчас волнует?
– Взгляните на эти фотографии. Первые данные пошли тридцать минут назад. Сначала никто не понял, что происходит, пока не догадались просмотреть результаты по всему миру.
– И что это? Какие-то разноцветные пятна на пестром фоне. Что за ерунду ты мне подсунул? Забыл, из какого ведомства меня сюда перевели присматривать за вашим бардаком? Я в этих научных штучках ни в зуб ногой.
– Попробуйте просмотреть фотографии друг за другом.
– Так…
– Замечаете определенную динамику?
– Ну вроде. Круги, что посветлее, кажется, стали расти в размерах. И что? Ты можешь без своих выкрутасов на человеческом языке объяснить, что происходит?
– Могу, но вы мне не поверите, шеф. И обязательно потребуете железобетонных доказательств. А они как раз находятся у вас в руках.
– Да? Ладно, считай, что поверил. И на что конкретно я сейчас смотрю?
– Вам, несомненно, известно, что магическое излучение напрямую связано с электромагнитным полем планеты? Отсюда и нестабильная работа электронных устройств в магозонах. Взаимосвязь не абсолютна, однако она несомненно присутствует.
– Я читал отчеты. Как с этим связаны картинки?
– Это фото, сделанные со спутников. На них изображены участки с повышенным уровнем электромагнитного излучения в промежутке ближайшего часа. Обратите внимание на месторасположение плотных завихрений. Если произвести географическую привязку, то выяснится любопытный факт – они в точности совпадают с координатами магических источников с точностью до десятка метров. Как вы знаете, в действительности последние имеют скорее астральную или эфирную природу, чем материальную, и поэтому говорить о них как о…