"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Кажется, я не дышал. Я будто присутствовал в тёмном, холодном и тягучем пространстве, внутри которого не было ничего, кроме сознания. Так выглядит смерть?
Мало-помалу в глубинной и необъятной темноте проступили крупицы света, а затем, будто сигналы из отдалённых уголков планеты, к мозгу прилетели покалывания из кончиков пальцев на руках. Темнота расступилась, и я узнал в крупицах света пузырьки. Сотни шариков бежали наверх, и я бежал вместе с ними, ощущая нарастающее удушье и сопротивление воды.
Вынырнул в широком колодце, где воняло сыростью, машинным маслом и гнилью. Расталкивая плавающие мешки и предметы, я подплыл к краю и вцепился руками в камни. Я понимал, что плавающие на поверхности буйки и блеклые пятна — это останки бывших пленников, но старался об этом не думать. Бояться нужно живых…
Свет лился в яму из круглой дырки над головой, до неё было метров семь. Судя по всему, коридор наверху освещал стеклянный шар с заключённым внутри магическим огнём.
По правую руку камни выступали из стены больше других. Я нащупал надёжный упор и по пояс вылез из воды. На коже и одежде остались маслянистые разводы. Кажется, вода пахла нефтью. Совпадение это или нет, но запах перебивал вонь от трупов. Казалось, будто лёгкие работали как фильтр, но не для меня, а для воздуха. Я вдыхал грязные и отравленные пары, оставлял мерзость в себе, а наружу выпускал более или менее чистый воздух. Сначала я думал, что проблема с грязным воздухом надуманная, и чтобы её решить, нужно всего лишь перестать вести себя, как ссыкливая неженка, но вскоре меня накрыла головная боль, а следом дрогнула полоска здоровья, от которой за прошедший месяц я уже порядком отвык.
Здоровье 155/160.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
На вас действует отравление трупным ядом. Вы теряете 0,5 единицы здоровья в секунду. Длительность — 10 секунд.
Здоровье 148/160.
Отра научила быть уверенным в себе, а иногда — переоценивать свои способности. Поэтому, вместо того, чтобы попусту паниковать и накачивать себя отравленным воздухом, я медленно, но уверенно пополз вверх.
На участках, где камни выступали в меру далеко, я карабкался, полагаясь на прокаченные навыки скорости и выносливости, а когда безопасный путь прерывался, я пользовался тёмной энергией. Вместе с силой магического киселя рука сжималась будто механический манипулятор. Я мог не только удержаться за самый плоский камень, но при желании — вырвать его из стены!
До дырки в потолке оставалось чуть больше метра, когда на пути вырос огромный камень. Точнее, это был не камень, а здоровенный метровый кусок стены, из которого торчал ржавый крюк. Присмотревшись, я увидел ещё парочку таких глыб. Думается, за время существования дворца его не единожды перестраивали, расширяли, меняли архитектуру, а материал разрушенных зданий и изживших себя строений использовали для постройки новых.
Ухватившись за железный крюк, я подтянулся выше и взгромоздился на глыбу обеими ногами. Прижался вплотную к потолку и осмотрел уползающий вдаль коридор. Метров на десять впереди — чисто.
Чтобы дотянуться до дырки, я подошёл к краю и вытянулся, будто запрыгивал на перекладину. Ухватился руками за край, но прежде чем подтянуться, опора под ногами дрогнула и пошла вниз. С высоты третьего этажа в воду полетели камушки, посыпался песок, от стен отбилось эхо булькающей воды.
— Опять крысы?! — рявкнул мужской голос где-то в коридоре. — Треул вас подери!
К выгребной яме кто-то приближался. Времени на раздумье не было, и я разжал руки, чтобы не показать торчащие из дыры пальцы. Полетел вниз, но в последний миг схватился за крюк. Раздался каменный скрежет, глыба поехала вниз. Мысленно я приготовился к охренительно большой бомбочке в бассейне, кишащем трупами. Глыба опустилась сантиметров на двадцать и остановилась, зацепившись основанием.
 
— Что за дела?! — спросил мужик, склонившись к дыре.
Ринд. Уровень Митры — 13. Воин водил головой, осматривая пещеру. Особенно внимательно он смотрел на выкорчеванный кусок стены.
Я висел прямо под глыбой, вцепившись обеими руками в крюк и присосавшись подошвами к крохотным выступам стен. Глыба не скрывала меня полностью. Стоило отклонить голову сантиметров на пять, и я мог рассмотреть примерные очертания Ринда. К счастью, сам Бирюзовый клинок меня не видел. Предметы внизу виделись ему лишь объёмными чёрными формами без деталей и цветов.
— Растяпы хреновы! — ругнулся Ринд. — Руки строителям за такую работу оторвать. Не хватало ещё, чтобы трупный яд попал в питьевую воду дворца.
Бирюзовый клинок обошёл дыру с другой стороны и снова заглянул в яму. Я ощущал, как метал ржавого крюка сдирает кожу с пальцев. Изогнутые полукругом костяшки впиваются друг в друга и потрескивают под весом тела. От напряжения тело бьет дрожь. Скользнула подошва, и я представил, как сломаются пальцы, если нога сорвётся…
Ринд ушёл. Я повисел ещё секунд двадцать, дождался пока стихнут шаги и аккуратно поднялся к дыре. Каменная глыба дважды опасливо скрипела, но удержалась.
Судя по убранству коридора и не совсем разбитому полу — я находился на втором подземном уровне дворца. Нужно подняться на один вверх. С одной стороны коридор заканчивался деревянной дверью, куда ушёл Ринд, где и находился выход, с другой стороны — упирался в решётку с выломанной дверью, за которой магический свет обрывался.
Ступая на носках вдоль стены, я подошёл к выломанной решётке и заглянул внутрь. Сдаётся, когда-то здесь была такая же темница, как и на последнем уровне подземелий: полукруглая комната без разделений на одиночные клетки. Внутри я нашёл деревянные настилы, покрытые изодранными лохмотьями, и пару тяжелых кандалов.
Скрипнули дверные петли. В коридор вывалился Ринд. Бирюзовый клинок шёл медленно и волок за ногу тело. Над головой парня в коричневой рубахе болталась серая надпись.
Не похоже, что для воина тринадцатого уровня тело казалось тяжелым, но Ринд еле плёлся. Видать, у него не так много работы, чтобы спешить её выполнять. Раскачиваясь, он дотащил тело до ямы, и ещё раз заглянул внутрь. Отслоившаяся от стены глыба неслабо его беспокоила.
Деревянная дверь отворилась. В коридор высунулась голова в шлеме:
— Я тут ещё положил!
— Много?! — Ринд поднялся и недовольно покачал головой, глядя в дыру.
— Один!
— Хорошо! — выкрикнул он, скидывая в яму убитого.
— Бывай!
— Ага!
Тело скользнуло в дыру. Послышался смачный всплеск. Ринд потёр руки, разогнул спину и медленно потащился к двери за следующим.
— Не нравится мне эта глыба!
Единственный путь со второго уровня подземелья — через дверь. Но пройти мимо Ринда — не получится. Способен ли я грохнуть Бирюзового клинка тринадцатого уровня Митры? Даже не думай! С тёмным ударом ты потягаешься с восьмым, самое большее — девятым уровнем Митры. Тринадцатый — слишком далеко.
Я оглянулся по сторонам. Не завалялся ли тут древний артефакт, с помощью которого я расщеплю Ринда на кусочки, заморожу или заставлю прыгнуть в яму? Было бы круто. Впрочем, хватило бы и фарфорового шарика, который создаёт магические иллюзии.
Интересно, какая фантазия представилась бы Ринду? Он стал бы королём; взял в жены сногсшибательную красотку; или гордо наблюдал, как бригада лучших строителей Отры спускается к нему в подземелье и ремонтирует стену в яме? Кажется, Ринд принимал отслоившуюся глыбу слишком близко к сердцу…
План созрел мгновенно, появился словно озарение и сложился в полноценную идею, будто по щелчку пальцев.
… … …
Бурча под нос и топая громоздкими сапогами, Ринд волок второе тело к яме. Я задался вопросом: «с чего бы вдруг воин тринадцатого уровня занимается такой грязной работой? Разве не проще поставить на перетаскивание трупов простого работягу?». На ум пришёл только один ответ: король Прагис стал в такой мере подозрительным, что выдворил из дворца всех, кроме Бирюзовых клинков.