"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Плотный поток автомобилей заполонил проезжую часть, по тротуарам куда-то спешили люди.
Странно, я побывал на другом конце галактике, участвовал в настоящем космическом сражении, штурмовал орбитальную станцию чужой цивилизации, а здесь почти ничего не изменилось. Обыватели посмотрели об этом в телевизоре по новостям, и тут же забыли, вернувшись к своим скучным повседневным делам.
Ничего из случившегося их не касалось, не было сопричастности к великим событиям. А ведь они, по сути, уже перевернули привычную реальность. Что бы не случилось дальше, экспансия началась, а это значит мирам-доменам быть, и князя уже ни за что не согласятся ограничиться одной планетой.
Империя Человечества, ведомая колдовскими кланами по-настоящему выходит в большой космос. Боевые маги Холодного Предела пойдут в авангарде вторжения и от поступи Вечного Льда содрогнется вселенная. А значит и у меня все еще впереди.
  
Артём Кочеровский
 
Баланс тёмного 1
   
Глава 1. Пульт
 
В свои двадцать лет я никогда не жаловался на здоровье. Последний раз врачи осматривали меня в военкомате, и если бы узнали, что через пару лет у меня появятся галлюцинации и хватит паралич, то в армию бы не отправили. Но, как бы там ни было, в четверг вечером я валялся на полу в своей квартире и кряхтел от бессилия, тело не шевелилось, а перед глазами в воздухе парила надпись:
Доступное количество переходов — 76. Хотите совершить переход?
Так-так-так… Не в мир ли шизофреников, дорожка? Или это всё из-за хреновины, зажатой в правом кулаке?
…….
Тот четверг не задался с самого утра. Я позвонил Сане — коллеге, с которым мы работали над алгоритмом для мобильного приложения, и спросил про встречу с покупателем, он поднял трубку с четвёртого раза и на мои вопросы о встрече промычал что-то невнятное. Выслушав очередную лажу, я едва не наговорил ему гадостей, но решил отложитАртём Кочеровскийь претензии для личной встречи.
Раньше мы с Саней жили в одном дворе, но в восьмом классе он переехал в соседний район, и тогда наши пути разошлись, а недавно он нашёл меня на сайте фриланса. Слово за слово — и мы сколотили команду. Три недели назад закончили первый проект.
Отпив горячего кофе, я залез в инстаграм и увидел новые фотки от Сани. Белобрысый парнишка с пьяными глазами в компании крашеной чиксы — на первой фотографии; и он же на пороге пятизвёздочной гостиницы — на второй. Для фрилансера, который ничего не продал, он слишком хорошо жил.
Подозревая, что Саня может в одну харю транжирить наши общие бабки, я решил вмешаться. Весь наш «бизнес» строился на доверии. Как сработает защита авторских прав и сработает ли она, если мои опасения подтвердятся, я не знал. Скорее всего придётся идти в суд, но прежде — с Саней нужно поговорить. Друг всё-таки. Может получится вразумить его парочкой лещей?
…….
Саня не возвращался домой рано, поэтому я ждал его у подъезда около десяти. В грязном окне однушки на четвёртом этаже свет не горел. Подождём. Я прижался спиной к двери и сильнее натянул капюшон, как бы Санёк не навалил в штаны, когда я прегражу ему дорогу — плечистый парень спортивного телосложения в толстовке и кроссах.
Прошло полчаса. Я позвонил Сане, но он скинул. Время тянулось медленно, и я всё больше злился. Стоило ли его бить? Родители говорили, что любой конфликт можно решить словами, пожалуй, они были правы, но иногда хорошая оплеуха приводит в чувства лучше, чем холодный душ. Прошло ещё пятнадцать минут, и вопрос — бить или не бить — больше не стоял. Я выбирал между печенью и глазом.
Послышались шаги. Сунув руки в карманы, я притаился. Шаги одного человека сменились бегом, а за ними послышался топот ещё нескольких пар ног. Мимо подъезда пробежал короткостриженый парень в оранжевой толстовке, оказавшись в тени неработающего фонаря, он вытянул в сторону руку и бросил на клумбу какой-то предмет. За ним пролетела гурьба мужиков, все были в гражданском, а последний держал в руке хреновину, сильно напоминающую пистолет.
 
Что это было? Закладчик? Таких любителей срубить лёгких деньжат каждый день показывают в криминальной сводке. Если так, то лучше не высовываться. Приплетут понятым, заставят что-нибудь подписать, потом потащат в отделение… Гражданский долг? Не, не слышал! Долг у меня сейчас только один, и для его исполнения мне нужен кулак и рожа того придурка, которого я называл другом.
Топот шагов удалился, и я почувствовал вибрирующий в кармане телефон — пришло уведомление с новым постом от Санька, говнюк оттопыривался где-то в клубе. Застать его врасплох не получилось, засаду пришлось сворачивать.
Я уже отходил от подъезда, когда мой взгляд скользнул по клумбе и зацепился за брошенный предмет. Чёрный мешочек смахивал на портмоне или кошелёк для монет. Что могло быть внутри? Запрещённые вещества? Деньги? Деньги бы мне не помешали, но не такие деньги. А что, если он не закладчик, а какой-нибудь агент? Ага! А тебя, придурка, выбрали, чтобы спасти мир, да!? Иди домой, Денис!
Любопытство-любопытством, но поднимать с земли вещь, брошенную челом, за которым гнались четверо копов в гражданском — глупо. Нет, нет и нет. Безопаснее — сказать в аэропорту, что у тебя в чемодане бомба — чем взять эту штуку. Нужно быть полным дебилом, чтобы так потупить!
…….
Я бросил чёрный мешочек на тумбочку и согнулся пополам, чтобы отдышаться. Всю дорогу назад мне мерещились шаги за спиной, но всё обошлось. На всякий случай я посмотрел в глазок. Чисто.
Размером мешочек был чуть больше банковской карты, его сделали из качественной кожи с магнитным замком, а посредине отпечатали белую эмблему — «оВз». Что она значила — я понятия не имел. Общество верных закладчиков? Офигенные вещества запрещённые? Осторожно внутри зараза?
Сгорая от нетерпения, я открыл мешочек прямо по пути в комнату. Дури и денег внутри не оказалось, на ладонь выпал странный предмет — металлический цилиндр, похожий на зажигалку. Штукенция длиной восемь сантиметров весила полкилограмма, на металле блестел неизвестный выгравированный символ, а из отверстия в основании исходил голубой свет. Хотите сказать, что я пробежал три километра, чтобы украсть фонарик? Нет, не похоже. Свет из цилиндра лился постоянно, да и максимум, что он мог подсветить — сантиметровую площадь в упор. Скорее всего, голубое свечение служило индикатором. Если так, то фиговина была исправна.
Что это за штука? Почему тот чел её выбросил? Кто за ним гнался? На вряд ли я узнаю ответы на все три вопроса (по крайней мере прямо сейчас), но на первый — мог попробовать. Ответом могла стать красная кнопка в основании.
Я бы мог погуглить аббревиатуру оВз в интернете, или поискать похожую хреновину в каталоге магазина электроники. В конце концов мне стоило задуматься — а что, если эта железяка служила контейнером для какого-нибудь биологического оружия или того хуже — кнопкой запуска межконтинентальных ракет?! Но… Но, блин, когда у тебя в руке лежит неизвестная штукенция с красной кнопкой — нажать хочется очень сильно. Ну о-о-очень сильно…
…….
Помню, как что-то кольнуло в подушечку большого пальца, когда я вдавил кнопку. Тело закаменело. Мысленно я попытался удержать равновесие, но ничего не вышло, дядя Ваня с четвёртого этажа небось проснулся, услышав грохот сверху. Знаете эти приколы с падением на доверие? Один падает, а второй ловит. Я упал именно так, меня не словили.
Задребезжали дверцы шкафа, со стены упала рамка с фотографией, на которой — я с золотой медалью за метание копья в соревновании между школами. Больно не было, потому что всё тело онемело. Именно тогда я увидел эту надпись. Голубые пиксели возникли из ниоткуда, нарисовались в воздухе и зависли на фоне отбелённого потолка:
Доступное количество переходов — 76. Хотите совершить переход?
Лучше бы в мешочке лежала дурь, а паралич и надписи перед глазами оказались её последствиями. Я мысленно сказал: «Да, хочу», и перенёсся из своей квартиры в место, где никогда не был…