"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
— Магические источники, — перебил я ученого.
— Да, магические источники, — не стал спорить он. — «Дыры», что появились в поверхности подавляющего поля. Именно их наличие позволило огненным раскачать энергетическую матрицу структурного образования, окружающего наш мир и за счет этого вызвать в нем эффект лавинообразного накопления лишней энергии, в результате которого наступило его полное разрушение.
Проще говоря, Орловым было на что опереться. Правильно в свое время говорил Архимед про достаточно длинный рычаг, точку опоры, и возможность перевернуть мир. Вопрос в том, будет ли у нас такой рычаг на других планетах?
— А если дыр нет, можно ли использовать саму Пирамиду? Скажем, если ее разрушить, блокирующее заклинение схлопнется?
Кнабе развел руками.
— Этого я не знаю, милорд.
Нда, плохо. С другой стороны, само знание, что поле все же снимается (пусть и с оговорками) уже дорогого стоит.
— Кстати, надеюсь при работе с Пирамидой, вы соблюдаете осторожность? — я кивнул на темную громаду. — Не хотелось бы повторения истории с Ак-Танар.
— Несомненно, ваше сиятельство, мы делаем все возможное, чтобы этого не повторилось, — заверил меня профессор, от волнения перескакивая с одного обращения на другое.
— Если эта штука грохнет и разворотит пол планеты, взбешенные патриархи нас и на другом конце галактике найдут, — мрачно пошутил я.
На самом деле основную безопасность от несанкционированного срабатывания системы самоуничтожения (то, что предположительно произошло в мире Ак-Танар), защищала не осторожность профессора (этого маньяка от науки следовало опасаться больше всего), а тонкая пленка Живого Льда, опутывающая основание всей Пирамиды.
Ее устанавливал я сам, помня прошлый неудачный опыт с артефактом на другой планете, и сделал все так, что если начнутся незапланированные процессы, всю Пирамиду выбросит через принудительно наведенный портал куда-нибудь в космос. Достаточно далеко, чтобы в случае взрыва не нанесло вред живущим на Земле.
— Ладно, продолжайте работать, — я окинул темную громаду Пирамиды еще одним внимательным взглядом, оглядел гигантскую ледяную пещеру, расставленные горящие прожектора и копошащихся среди ящиков и оборудования сотрудников научной команды профессора. — Помните, что от результатов вашей работы, возможно, зависит все наше будущее.
Профессор сложил руки перед собой и почтительно поклонился.
— Разумеется, ваше сиятельство.
Я с сомнением посмотрел на макушку склонившейся головы с редкими седыми волосами, мысленно вздохнул (надеюсь безумный старик не угробит Землю до моего возвращения) и крикнул, махнув рукой: — Барсик, иди сюда, мы уходим!
Глава 5
Система Эребус. Принадлежность — неизвестна.
Астероидное поле.
Крейсер «Фурия», принадлежность клана Владык Холода.
09:15 по корабельному времени.
— Переход завершен. Все системы в норме, — доложил капитан, как только рябь магических потоков от портального двигателя схлынула, оставив после себя ощущение наэлектризованного воздуха.
Один удар сердца — и корабль на другом конце галактики — мелькнула сумасшедшая мысль, и тотчас сама себя поправила — не на другом конце, но где-то близко.
Понимание, что «Фурия» находится за сотни световых лет от Земли вызвало неоднозначную реакцию. С одной стороны вроде и верилось — приборы показывали изменение положения звезд рисунок полностью изменился, доказывая, что крейсер все же переместился, но в то же время ощущалось нереальность происходящего, слишком быстро все случилось — раз и корабль уже на черт знает каком расстоянии от родной планеты.
— Видно огневиков? — первым делом спросил я и машинально покосился на Ласку.
Девушка перенесла прыжок спокойно, по крайней мере лицо светловолосой убийцы оставалось бесстрастным. Впрочем, оно у нее всегда было таким, находись она на привычном месте за моим левым плечом на переговорах, или перерезая кому-нибудь глотку. Хладнокровие ни разу еще ее не подводило.
— Нет, ваше сиятельство, — спустя несколько секунд доложил капитан. — Пока мы не можем засечь других кораблей.
— Может они еще не прибыли? — предположила Ласка.
Я обкатал мысль.
— Разведка доложила, что разведывательный корвет «Огненный лис» покинул верфи и прыгнул в неизвестном направлении, — неспешно проронил я, помедлил. — Вряд ли он отправился на еще одни ходовые испытания.
— Может стоит подойти ближе? — предположил капитан.
Я снова помолчал, прикидывая варианты дальнейших действий. По сути, вся экспедиция чистый экспромт, узнав что один из кораблей Орловых куда-то исчез, наши засуетились и потребовали побыстрее отправлять миссию по добытым координатам, боясь опоздать и прийти к разбору последними.
Судя по некоторым отголоскам, другие кланы тоже что-то почуяли и начали усиленно рыть землю носом, пытаясь понять, что там в очередной раз задумали ледышки с огневиками. Еще немного и здесь уже будет не протолкнуться от клановых кораблей.
Представив, как великие рода расталкивают друг друга локтями (фигурально выражаясь конечно) и устремляются к форпосту неизвестной цивилизации, я не удержался и хмыкнул. Вот будет цирк, если так и случится. Передеремся ведь все.
Зато повезет поучаствовать в первом настоящем космическом сражении — мелькнула меланхоличная мысль.
Капитан вопросительно покосился на меня.
— Наши дальнейшие действия?
Плана и правда не было. Прыгнуть следом и посмотреть — вряд ли тянуло на четко расписанный порядок действий.
— Малый вперед в направлении астероидного поля. Сканируем близлежащее пространство. Где-то здесь на одном из планетоидов должно находится поселение чужаков, — не придумав ничего более толкового приказал я и добавил: — И постарайтесь, чтобы нас не заметили.
Капитан кивнул, впрочем без особой уверенности. Фурия относилась к классу крейсеров, имела внушительный размер и мало походила на одиночный зонд. С другой стороны, корвет Орловых обладал меньшими габаритами, проигрывал в защите и вооружении, но при этом был напичкан самым лучшим оборудованием для разведки.
Проще говоря, у него было больше шансов засечь первыми нас, прежде чем мы его обнаружим. Плюс неизвестно какими технологиями обладали представители неизвестной расы. Возможно наше появление в этой системе для них уже не являлось секретом. И тогда прогнозировать дальнейшее развитие событий вообще не представлялось возможным.
— Чистая импровизация, — словно подслушав мои мысли, тихо прошелестел над ухом голос Ласки.
Я дернул уголками губ, но полностью улыбаться не стал.
— Мы спешили, — пожал плечами. — Времени на тщательную подготовку не оставалось. Либо так, либо плестись в хвосте событий.
— Чересчур рискованно. Вам не следовало отправляться сюда лично.
Слишком часто она выполняла роль телохранительницы, чтобы не отметить этот момент.
— А какая альтернатива? Сидеть на Земле и ждать возвращение корабля? — я усмехнулся и покосился на девушку. — Да брось, где твой дух авантюризма?
Ласка скорчила непонятную гримасу, то ли осуждая за чересчур рискованное поведение сюзерена, то ли удивляясь проявленной склонности к экзотичным способам самоубийства, к которому тот же самый сюзерен раньше не был склонен.
— Мой дух авантюризма остался на Земле, — нейтральным тоном заметила девушка в белой техно-броне с двумя клинками за спиной. — Вам следовало поступить так же.
Я хмыкнул, однако отдал должное осторожности собеседницы.
— Может ты и права, — кто-то должен сохранять голову холодной, не считая, что отправился в очередное веселое приключение. — Хотя если подумать, мы черт-де где, за много парсеков от Земли, ищем колонию инопланетных чужих — чем тебе не очередная серия про приключения героев из комиксов?
По губам убийца скользнула легкая улыбка.
— Предпочитаю читать о приключениях, а не участвовать в них сама, — и покосилась на меня. — Как и вы, видимо.