"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)
Ученица князя Кирилла не отказала себе в удовольствии пустить шпильку в ответ на издевку приветствия.
Джессика открыла рот, собираясь ответить, но я не дал ей этого сделать.
– Ближе к делу, – сухо повторил я.
Только бабских склок здесь еще не хватало. Дай им волю, они тут полчаса будут стоять, поливая соперницу завуалированной грязью. И все непременно с любезной улыбкой.
Поняв, что терпение одного из Близнецов не бесконечно, Джессика перешла на деловой тон:
– Лорд Конрад предлагает перемирие великому роду Строгановых и всем русским кланам. Он готов заключить вечный мир, при условии, что Дети Вьюги немедленно уйдут из-под стен замка клана Морганов, и не вспоминать о старых обидах следующие десять лет.
Я едва удержал зевок.
– Замок – я так понимаю, это фигуральное выражение. Предлагаешь нам свалить со всего североамериканского континента.
Неспешный кивок.
Какая непосредственная наглость.
– Неинтересно, – Полина любовно провела кончиками пальцев по своему боевому шесту и лишь после этого вновь взглянула на Джессику. – Это всё?
Шокер дерзко вскинула голову.
– Нет. Если вы не сделаете это, то будет активирована ментальная закладка в сознания людей, населяющих русские земли.
О как. Внезапный козырь, спрятанный в рукаве? Страховка на случай обмана со стороны союзников?
Могли враги о таком подумать? Да легко. Вопрос в практическом исполнении. Клановые спецы узнали бы, если бы людям на подвластных землях начали промывать мозги при помощи магии Разума.
– Не интересует, – на этот раз сказал я.
Полина подтвердила небрежным кивком. Она тоже оценила шансы и пришла к логичному выводу, что с высокой долей вероятности угроза являлась блефом. Хотя проверку все же придется провести.
– Разочарована? – спросил я.
Лицо Джессики оставалось бесстрастным.
– Вы рискуете жизнями подданных своих князей, разве вы не должны об этом сообщить патриархам?
Где-то в глубине души у меня зазвенел тревожный звоночек. Вот оно, никаких ментальных закладок и установок на буйное поведение нет, это всего лишь попытка выиграть время.
– А вообще, я разочарована действиями русских великих родов. Как и мой лорд, – продолжила Джессика.
По нашим с Полинам лицам промелькнули одинаковые ухмылки.
– Ты же не будешь отрицать, что вы, ублюдки, готовили нам такой же прием, только позже?
Джессика заколебалась. Я усмехнулся.
– Все могло сложиться по-другому, и сейчас ваши войска стояли бы под стенами Чертогов Льда. Но вы упустили шанс и теперь угрожаете жалкими потугами отомстить за себя. Поздно.
– Еще не все цитадели взяты, – упрямо поджала губы Джессика.
Мы с Полиной одинаково пожали плечами.
– Дело времени. Рано или поздно они падут. Пока мы тут разговариваем, князья завершают разбираться с твоими приятелями из других американских великих родов.
– Потерпи, осталось недолго, – ядовито добавила сестренка, не упустив случая еще раз уколоть слишком наглую американку.
Сохранив на лице выражение безразличия, Джессика дернула плечами, почти в точности повторяя наш жест.
– Как знаете. Предложение в силе до заката.
Хлопнула дверь, «Хаммер» резко развернулся и покатил обратно в сторону осажденной цитадели.
* * *Прошло два часа. За это время не случилось никаких неожиданностей. Морганы продолжали сидеть в блокированной цитадели, не высовывая наружу носа.
Никаких попыток прорвать блокаду, никаких вылазок, никаких контратак. И никакой магической активности.
Разве что…
– Мне кажется, или туча прибавила в размере? – я подбородком указал на грозовые облака, зависшие над Небесным Домом.
Полина пригляделась к скоплению сумрачно-черных туч с мелькающими между ними разрядами молний. Сияющая решетка-ограда, окружающая крепость шокеров, немного прибавила в яркости и плотности «прутьев», сотканных из чистых потоков энергии.
– Ты прав, она изменилась.
– Не нравится мне это. Чем больше за этой штукой наблюдаю, тем больше думаю, что это вовсе не защитное заклинание.
– Атакующее? – Полина оценивающе пригляделась к выстроенной чар-конструкции через колдовской взор. – Не похоже. Узлы переплетения энергоячеек недостаточно пластичны для резкого выброса излишков энергии, что характерно для боевых заклинаний.
Она повернулась ко мне.
– Что оно может сделать?
Я дернул рукой.
– Да что угодно. Пусть структура и не приспособлена для резких перетоков энергии, но кто сказал, что ей это требуется? Может, ее функция в медленном наращивании силы с постепенным воздействием.
– И зачем?
– Кто знает? – я шевельнулся, оборачиваясь к пультам командного центра.
Пауза.
– Что там на пятачке, свободном от блокираторов? Наблюдается какая-нибудь активность? – осведомился я у ближайшего оператора.
Офицер Детей Вьюги развел руками.
– Слишком высокая плотность магического фона. Ничего нельзя разобрать. Если порталы и открывались, то мы не смогли засечь их работу.
Хреново. Я снова перевел взор на разрушенный город с висящими над ним грозовыми облаками. Где-то это даже красиво. Впору картину писать: «Последний день обители великого рода Морганов».
– Если эта штука служит оружием, то цель, вероятнее всего, атмосфера. Запустить цикл непрекращающихся ураганов по всей Земле – чем не месть выжившим? Представляешь планету, где в землю бесконечным потоком бьют молнии?
– Наэлектризованный воздух будет мешать работе любой электроники, – задумчиво промолвила Полина.
Я отмахнулся.
– Да в задницу электронику. В такой среде ни одно растение долго не протянет. Конец всей био сфере. На земле ничего не вырастишь. Вот что главное.
Полина помолчала.
– Знаешь, думаю, ты прав. Лорд Конрад не из тех, кто тихо уходит. Не будет покорно подставлять голову под топор. Обязательно попробует напоследок хлопнуть дверью.
Морганы решили забрать с собой всех. Раз победы не будет, пусть тогда сдохнет все человечество.
Я обкатал мысль в голове. И она не показалась мне сумасшедшей. Если подумать, не худший исход. Все лучше, чем умереть, поджав лапки.
Катастрофа планетарного масштаба. Запущенный цикл реакций, несущий гибель всему живому. Это по-нашему.
Раз уж подыхать, то подыхать с музыкой. Не в одиночестве. Пусть и враги отправятся следом. Подобное поведение вызывало уважение. Морганы доказали, что не являются овцами.
– Так не доставайся же ты никому, – негромко продекламировала Полина.
Мы давно научились улавливать мысли друг друга.
Где-то в соседних штатах сейчас содрогались щиты других цитаделей под скоординированными ударами русских патриархов. Плавился камень, трещали стены американских клановых крепостей. Атакующие заклятья рвали оборону, как тонкие нити. Энергия захлестывала магический фон, создавая чудовищные по силе завихрения струящихся потоков стихий.
Вечный Лед, Неугасимое Пламя, Рык Зверя и Зов Дикой Охоты ломали порядки защитников, стремясь добраться до сердец американских твердынь.
– Вызывай князя, – я принял решение. – Зови Мстислава, всех мастеров войны. Пусть срочно прибывают сюда. Нам одним не развеять это заклинание.
Полина посмотрела на меня.
– Что, если это способ отвлечь от остальных кланов? Уловка, чтобы дать передышку союзникам?
Я нетерпеливо махнул рукой.
– Ван Хоторны, Ллойды и все остальные уже почти трупы. Им не выстоять, даже если дать им еще несколько дней. Но если Конрад запустит свою висящую над Небесным Домом игрушку в полную силу – гарантирую, отключить ее не получится даже при помощи всех русских князей.
Договорить мне не дали, требовательно пискнул инком, подавая сигнал по каналу приоритета «ультра».
На экране высветилось имя – Престон. Палец сам мазнул по иконке ответа.
– Что?
– Милорд, срочное сообщение: на исследовательский комплекс проекта «Излом» совершенно нападение.
– Кто?