"Фантастика 2023-202" Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

Кстати, интересно, а когда все закрутилось? Что-то подсказывало, что еще до самого Великого Откровения, в ходе создания зажигалками и джамперами научно-исследовательского комплекса по изучению магических источников.
Нельзя сказать, чтобы я не догадывался, но… черт возьми, подозрения не точные знания. И все равно, замысел поражал. А еще вызывал настороженность. Игры кланов коварные и безжалостные. Чуть зазеваешься и самого перемелют в труху.
– Хочешь сказать, теперь настала очередь Азиатско-Тихоокеанского региона? Планируют устроить очередную бойню там? Стравить между собой австралийские, китайские и японские кланы? – с сомнением обронил я. – В качестве фактора дестабилизации будет использован Ближний Восток, где Катар выступит основной точкой опоры.
Полина отвлеклась от сцены, бросив на меня заинтересованный взгляд.
– У тебя неплохие задатки для аналитика, братец, – хмыкнула она.
Я поморщился. Не трудно развернуть цепь событий, зная исходные предпосылки.
– Маллиганы не идиоты, они поймут, что это подстава, – высказал сомнение я. Более чем объективное и справедливое, как по мне. Не стоит думать, что на другой стороне доски сидят дураки, не видящие очевидного.
– Конечно, не идиоты, – легко согласилась Полина. – Как и род Такеши, Фукугавы, Аль Фахани и другие кланы, расположенные в регионе. Среди магов мало идиотов. И на простую провокацию никто не клюнет. Тем более зная, что на севере притаилась наша развеселая компания, уже доказавшая, что способна не только хорошо подбирать время для идеального удара, но и перебрасывать огромные силы на большие расстояния.
Ага, про хорошо подбирать время – это она про удар в спину европейцам, пока те были заняты неграми-некромантами. А про способность перебрасывать силы – стремительный рейд через Атлантику с высадкой десанта на территории Штатов.
Да, с этим не поспоришь. Наши хорошо наловчились воевать. Тут и самый тупой поймет, что хитрые русские только и ждут, чтобы добить победителя.
– И в чем тогда фокус? – спросил я. – На что надеются Орловы?
По лицу Полины скользнула лукавая улыбка.
– А ты подумай, – предложила она.
Я принял игру и попытался смоделировать ситуацию, при которой драка все же вспыхнет.
Что мы имеем? Маллиганы подминают по себя обширные районы в Тихом океане. Такеши это, естественно, не нравится, получить под боком агрессивно настроенных австралийцев, да еще специализирующихся на водной стихии. Глядишь, и вовсе запрут на островах, не позволяя уходить с малой родины.
Значит, в принципе подраться они не против. Выяснить, кто сильней, не давая противнику усилиться. Это что касается основных игроков. Остальные, думаю, озабочены похожими мыслями.
Что мешает? Во-первых, Строгановы в лице меня в Катаре и серьезного форпоста на Суэцком канале. Как ни посмотри, а это готовые площадки для развертывания плацдарма для наступления. Лишняя переменная в уравнении, что мешает все карты…
Так, стоп. А что изменит смена владельца Катара? Смысл изменится? Да! Орловы соперничают со Строгановыми – это известно всем. Следовательно, следуя логике, появление в регионе сразу двух враждующих великих родов накалит обстановку до предела.
Дальше – хватит маленького толчка, чтобы ситуация понеслась в бездну.
Я качнулся с пятки на носок, рассеянно продолжая смотреть на сцену, где уже сменился оратор, вместо Мамонтова вышел Демидов. Гости проводили ментата вежливыми аплодисментами.
И все равно что-то тут не то. Появление огненных в регионе насторожит местных и как бы не заставит объединиться против дерзких пришельцев. Маллиганы и Такеши. Невозможный союз? Не скажи. Бывали и более странные альянсы. Вспомнить хотя бы ледышек и прыгунов.
Значит что? Значит, обыграть по-другому. Точка воздействия есть. Катар. Теперь необходимо избавить от страха неожиданного вторжения русских кланов. Для этого необходимо занять их чем-то другим. Или сделать вид, имитируя занятость…
Я повернулся к Полине.
– Европе уже осталось недолго, так?
Княжна изобразила аплодисменты.
 
– Браво, братец, ты меня поражаешь, – на ее лице блуждала улыбка.
Я скрипнул зубами. Очень смешно.
– Орловы и впрямь недавно предложили закрыть вопрос европейской угрозы раз и навсегда. Мы точно не знали, для чего им нужно именно сейчас, но догадывались, что настоящая цель будет иной, – сестрица сделала паузу и пояснила: – Основная цель. Второстепенная – уничтоженная Европа, тоже ляжет в кайму основного потока событий.
Вот дерьмо! Ну у них и игры.
– Передача Катара Орловым даст повод Маллиганам начать нападение. Твое присутствие сдерживало их, так как они понимали, что с Суэца быстро придет подкрепление и война перейдет в затяжную фазу. У огненных же, с другой стороны, нет поблизости баз. Это и спровоцирует австралийцев на атаку, – Полина сделала глоток. – Довольно умно, если подумать. Наши аналитики такой вариант не рассматривали.
Она покосилась на меня.
– Вижу, для тебя это не стало большим сюрпризом.
Я хмыкнул.
– То, что Маллиганы захотят попытаться завладеть уведенным у них из-под носа владением, я догадывался. Но то, что все зайдет так далеко… – я покачал головой.
Полина пожала плечами.
– А что ты хочешь? На кону стоит слишком многое, чтобы размениваться на мелочи. Игра идет по-крупному, и все знают, что победителя ждет в конце.
Ну да, победителя. Вопрос, кто им будет. И как бы самому не оказаться в рядах проигравших.
План был блестящим. И что самое важное, он был неочевидным. Переход Катара в руки Орловых автоматически запустит реакцию. У местных участников просто не останется выбора. А после новостей из Европы реакция и вовсе разгонится до предела.
Маллиганы вышибут огневиков из Катара, легкая победа даст иллюзию могущества. Следующими на очереди Такеши. Ну или если быть точнее, япошки сами захотят атаковать, поняв, куда ветер дует.
Декорации расставлены, роли расписаны, сценарий составлен, осталось дождаться разрешающего взмаха от режиссера. Бойня неизбежна, просто не все еще об этом знают.
Оставалось решить, какую в этой ситуации занять позицию. В теории я мог помешать запуску войны, достаточно послать Орловых на хрен. Правда, уверен на сто процентов, у них на этот случай заготовлены и другие варианты. Поджечь порох можно разными способами, не обязательно использовать спички.
Расклады меняются, обстановка претерпевает сильные изменения. Зачем подставляться под удар? Надо быть хитрее. Если невозможно победить, то лучше уклониться от боя. Так, кажется, говорил один из древних полководцев?
При всех своих возможностях, не стоит переоценивать собственные силы. Попаду между молотом и наковальней. Раздавят и не заметят. Оно мне надо? И все из-за банального упрямства. Нет, нужно уметь перестраиваться.
Политика, как война. Будешь прямым и бесхитростным, как рыцарский меч – и тебя обязательно прикончат. Рисунок боя надо ломать, ловить врага на противоходах и бить в неожиданные места. Только так достигается победа.
И только дурак пойдет напролом в такой ситуации. Иногда надо не блокировать удар, а пропускать мимо, дав противнику упасть в пустоту.
Все это молнией пронеслось у меня в голове, Полина бросила на меня изучающий взгляд и сделала вид, что снова прислушивается к доносившемуся со сцены.
– Я хочу Исландию, – сказал я, не обращаясь конкретно к ней.
Тем не менее сестрица это сразу «услышала». Могла сделать вид, что не понимает, о чем речь, но не стала притворяться, зря тратя время.
– Что с Орловых стрясешь? Тверь? – усмехнулась она.
Быстро сообразила. Строгановы тоже участвуют в заговоре. Пусть и косвенным образом. Следовательно, успех Орловых это и их успех тоже.
– Нет, – ровным тоном ответил я. – С них я возьму пятьдесят миллиардов. Как-никак это район, богатый нефтью и газом.
Глаза сестрицы расширились, она весело рассмеялась.
– А у тебя губа не дура, братец.
Я жестко усмехнулся в ответ.