Имперский Курьер. Том 4 (СИ)
Но у меня там Симонов под боком, который связан с Озаренным, а ему невыгодна заморозка стройки. Хотя Симонов вполне может и сам по себе действовать. Возможно, за этим стоит Рогозин, который решил очернить мою репутацию судами, но это как-то мелко по сравнению с его заявлениями о том, что я причастен к прорыву Бездны во время дуэли.
Похоже, это вообще кто-то третий. Кто-то решил поживиться на молодом бароне, который только-только получил титул и земли. Рассчитывают на то, что у меня нет ни гвардии, ни связей среди аристократов, ни нормальной команды юристов, ни денег на все это.
В целом, расчет верный, но только они просчитались в одном моменте. Чтобы разобраться с проблемой, мне не нужно ничего из вышеперечисленного.
Я покинул столицу и вернулся в Знаменск. А через пару дней приехал и Константин Авдеев, юноша, в чьем теле поселился проклятый дух Рио.
У меня не получилось его встретить, был занят особняком, так что попросил Аркадия Борисовича привезти парня прямо в Проклятые Земли, дав им в сопровождение Левшу и Урсуса.
* * *Постройка усадьбы наконец-то сдвинулась с мертвой точки. Пока что просто начали расчистку местности и подготовку к застройке. Что-то Карамзины начали делать сами, не дожидаясь оплаты, на что-то я угрохал последние деньги. Удалось прилично сэкономить на рабочей силе, потому что обзавелся десятком парней во главе с Вуфером. В магазине им пока делать особо нечего, вот и направил их помогать строителям. В основном в качестве грубой физической силы. Впрочем, другая на данном этапе почти и не требовалась.
Пока вокруг все работали, Светлана приехала осмотреть земли и оценить дальнейшие перспективы нашего сотрудничества. Да и просто дать пару хороших советов, все-таки девушка умеет делать деньги, а они мне сейчас очень нужны.
Теперь никто не мог ставить ей палки в колеса, хотя и такие со временем найдутся. Но пока что у нее было свободное время заняться моими проектами. Мне нравилась эта цепкая дамочка и ее навыки нужны мне. А ей нужен я. Не только как решатель сложных проблем, но и как барон. Все-таки земли аристократов живут по несколько обтекающим законам.
И тут речь даже не об открытии очередного казино, а о доходах с будущих предприятий на моих землях. Перспектива, конечно, отдаленная, учитывая, что жуки сейчас — наименьшая из наших проблем. Ведь мы находимся в пятой зоне Проклятых Земель. Простой довоз сюда материала — огромный геморрой. Строительные фирмы отказываются работать без особой страховки, которая стоит дороже, чем сам груз.
В общем, пока всё сложно. Вот, например, последний и единственный цементовоз просто пропал вместе с охраной в четвертой зоне. Попал в какую-то аномалию. И эта потеря обошлась мне в копеечку.
Эх, очистить бы эти земли от скверны и остатков жуков, потом протянуть из Знаменска хотя бы грунтовую дорогу… Природа, озера, свежий воздух, дух жизни в конце концов.
Но сейчас на моих землях открыты десятки древних прорывов Бездны, которые требуют своего внимания. Рою на это было пофиг, они просто туда не лезли. Но мне такой подарочек под боком вообще не упал. Тем более раньше жуки уничтожали все, что лезло через прорывы, а теперь этим придется заниматься мне.
— Получается, граница проходит здесь, — провела Светлана ноготком по карте. — А тут и тут земли других баронов.
— Там барон Симонов, здесь не знаю, — кивнул я.
— Что ж. Получается, твои земли западней всего. Возможно, по ним будет проходить граница империи и прибалтики. Тебе нужно будет подготовиться. Будут локальные конфликты, провокации, лазутчики. Ты один из первых попадешь под удар. Так сказать, встрянешь «меж молотом и наковальней». Неудивительно, что тебе так легко отдали эти земли.
— Знаю. Как и говорил, проблемы будут всегда, разберемся.
— Хорошо, — кивнула она, но при этом все еще продолжала хмуриться. — Пока граница официально не утверждена сторонами, есть время. Я поищу контакты на западе. Может, найдутся там психи, готовые рискнуть наладить с нами какие-нибудь деловые отношения. А пока что я бы начала с логистики. Например, платная и охраняемая трасса через проклятые земли связывающая прибалтику с империей. Будем владеть дорогой — будем владеть всем.
— Так нам же не все Проклятые Земли принадлежат, чтобы владеть всей протяжностью трассы.
— И что? Аренда и транзит знаешь что такое? Договоримся с теми, через чьи земли будет проходить НАША дорога. Сложнее будет с прибалтами…
— А что с ними? Я так и не понял, мы с ними сборались воевать или вести дела?
— И то, и другое, причем одновременно. Война — это тоже бизнес. Ты сосредоточься на облагораживании своей территорий и гарнизоне — это точка отсчета и опорный пункт. После этого сосредоточься на трассе. Логистический узел — это огромные доходы. Тут же целый век ничего не было. Ты можешь стать первыми, кто наладит быстрое и дешевое транспортное сообщение.
— Поверю на слово.
А в настоящем, первые бригады строителей уже начали расчищать землю под застройку. Главным моим условием было сохранение того, что осталось от предыдущего поместья. В основном это фундамент, подземные уровни и несколько торчащих огрызков стен, разбросанных по участку.
Но эти огрызки — важный фактор моей будущей крепости. Есть у Курьеров свои фишечки по поводу обороны, все-таки мы не только путешествовали по мирам. Иногда застревали так, что окапываться приходилось по полной программе и в очень сжатые сроки.
Но первым делом требовалось расчистить и провести некоторые коммуникации. Самое простое — водоснабжение, благо озеро было под боком. Слуги уже перетащили сюда наши шатры и начали обустраиваться. Сложнее будет с электричеством. Проводных линий нет — только генераторы, которые жрут, скажем так, немерено. А подвоз топлива для них — это вообще жопа. Так что пока что мы больше пользуемся свечами.
* * *Мы со Светланой и Левшой сидели на складных стульях и смотрели на довольно большой фонтан ручной работы. А главное, он был рабочим.
Вокруг голая земля, грязь, пыль, ходят грузчики и ремесленники, а в центре стоит дорогущий фонтан и журчит себе. Но самое приятное — он автономен. За счет давления внутренних источников. Хоть в чем-то экономия.
— Слушай, — произнес Левша. — А тебе не кажется, что эта штука здесь несколько неуместна? Не лучше бы было его продать и вложить деньги во что-то более нужное на данный момент?
— Это подарок, — возразил я. — А подарки не продают. К тому же он очень хорошо смотрится в тени моего дуба.
Все сразу повернули головы и посмотрели на огромное ветвистое дерево, растущее в центре моего будущего сада.
Когда я выполнял заказ от Урсуса по освобождению священной рощи, то получил в награду от хранителя метку жизни и один желудь. Вообще он мне на голову упал, но я решил, что это знак. Желудь со священного древа явно был не так прост.
Но кто же знал, что когда я посажу его тут, через неделю меня уже будет ждать это. Дуб был высотой метров десять и продолжал расти. Желудь со священного древа — Хранителя. Плюс близость озера с духом жизни. Короче, они быстро поладили между собой, как я понял.
И в целом это начало давать свои плоды. Во всех Проклятых Землях на данный момент лишь на моем участке есть трава зеленого цвета. При том довольно густая, а не те жухлые пучки, что иногда виднеются по дороге сюда.
Послышался звук моторов. Машины двигались со стороны Знаменска, так что я пришел встречать гостей. А вернее одного конкретного гостя, но с десятком вооруженных телохранителей. Отец Кости хоть и приставил к нему охрану, но явно сынка не вылизывает — отпусти его в переход через Проклятые Земли. Хотя конкретно с ними был Урсус. Хотя лучше бы медведь мою бетономешалку сопроводил еще.
Константин за то время, что мы не виделись, успел немного подрасти. А еще отъелся и заметно окреп, так что теперь передо мной стоял не хлипкий скелет, обтянутый кожей, а здоровый розовощекий восемнадцатилетний подросток.