"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Еще до завершающей фазы интервенции объединенное правительство Земли тайно эвакуировало часть кораблей на другую планету, где была создана научная и военная база, способная по прошествии довольно длительного времени противостоять захватчикам. Однако, для того чтобы предпринять атаку на захватчиков, флоту людей необходимо было провести разведку и установить, что изменилось на Земле за прошедшие столетия и в каких районах еще сохранились очаги сопротивления, способные стать плацдармом для будущего десанта.
Осуществить такую разведку обычными способами не удавалось, поскольку все команды посланных на Землю кораблей подвергались воздействию «пси-ходелов» — так были названы могущественные гипнотизеры Хорста, способные полностью изуродовать человеческую психику. В результате экипажи всех посланных на разведку кораблей переходили на сторону противника, и корабли не возвращались.
Только Танаев, создавший свое новое тело искусственным путем и укрепивший психику во время управления гигантским компьютером антиэнтропий-ной станции антов, был способен противостоять воздействию психоделов Хорста.
Его тайно перевезли из космической тюрьмы, в которую он был помещен пособниками Хорста, на звездолет землян, а затем собирались высадить на Землю с заданием провести такую разведку.
Но перед самой высадкой флот землян подвергся массированной атаке и был практически уничтожен. Крейсер, на котором находился Танаев, был сильно поврежден, и Танаеву пришлось совершать высадку на Землю на десантном планере, не приспособленном для посадки на высоких космических скоростях.
В результате неуправляемой посадки планера Танаев попадает в так называемую «дикую» зону, удаленную от сохранившихся на Земле людских поселений на сотни километров, и начинает свой нелегкий пеший поход на север, где, по слухам, сохранилась знаменитая Валамская обитель, расположившаяся на месте бывшего Валаамского монастыря.
В этом трудном походе сквозь дикие, разоренные захватчиками области родной планеты навигатор не раз вступает в схватки с чудовищными монстрами и бывшими людьми, превращенными психоделами Хорста в еще более опасных чудовищ.
Добравшись в конце концов до Валамского монастыря, он узнает от его настоятеля Александера, что для того, чтобы добиться победы над слугами Хорста, необходимо обрести огненный меч Прометея.
Танаев отправляется за мечом в еще более трудный поход через огненный портал, ведущий в мир, весьма смахивающий на преддверие ада.
Об этом походе и повествует третья книга серии
«Меч Прометея», названная автором «Визит к Прометею».
Визит этот оказался весьма не простым. Далеко не сразу Танаеву удается добраться до замка Прометея. Вначале слуги Хорста обманом заманивают его в проклятый город, где отбывают свой срок в нижнем мире те, кто совершил на Земле тяжкие преступления. Однако и здесь, в этом преддверии ада, Танаеву удается найти друзей и отправиться вместе с ними в поход к Храму Смерти, резиденции Черного Арха — древнего бога смерти, еще не зная, чем окончится для него схватка с этим новым могучим противником.
Проникнув внутрь храма, в котором обитал Черный Арх, Танаев понимает, что это гигантское строение является на самом деле космическим кораблем, законсервированным в нижнем мире прибывшими на нем на заре времен титанами.
Арх, личность которого была заключена в компьютер этого корабля, всю свою силу черпает именно из него. Воспользовавшись опытом, который Глеб приобрел на станции антов, он предлагает Арху переселиться в созданное для него искусственное тело, тот вроде бы попадает в устроенную ему ловушку и, переселившись в созданное для него Танаевым тело, покидает корабль, но лишь для того, чтобы в проклятом городе обрести еще большее могущество.
В схватке с ним Танаев теряет своих друзей, а захваченный им корабль титанов, израсходовав свою энергию в этой битве, совершает вынужденную посадку.
Теперь Танаеву не остается ничего другого, как пуститься на поиски Прометея, ради встречи с которым он и отправился в этот полный опасностей нижний мир.
 
После долгих злоключений ему удается в конце концов добраться до замка древнего бога, подарившего людям огонь, и получить от него помощь, но не меч, на который он рассчитывал. (Слишком опасен был для своего хозяина этот меч богов.) Прометей вручил Танаеву ключ от корабля титанов, способный вернуть кораблю израсходованную в битве с Архом энергию.
С момента, когда Глеб Танаев покинул замок Прометея, начинается эта, последняя книга тетралогии.
  
ГЛАВА 1
 
Возница, управлявший огнедышащими лошадьми, высадил Танаева у самого края платформы призрачного поезда, точно в том месте, откуда недавно забрал, чтобы доставить в замок Прометея.
В проклятом лесу все еще продолжалась ночь. Возможно, та самая, во время которой он отправился к замку. Представление о времени в этом вывернутом наизнанку мире не подчинялось логике. Глебу казалось, что он провел в замке много часов, да и сама дорога в оба конца заняла немало времени — однако никакого признака рассвета в мертвом каменном лесу не наблюдалось.
Только отблески солнечных лучей, отраженные от поверхности Сатурна, служившего луной этому миру, пробивались сквозь редкие облака, но этого света оказалось вполне достаточно для обостренного ночного зрения, которым обладал Танаев.
Взглянув с высоты платформы на короткие обрубки рельсов, уходившие в никуда, он удивился их странному красноватому цвету. Уж не кровью ли их натирали? Собравшись спросить об этом возницу, он обернулся, но тот уже исчез вместе с каретой.
Танаев вновь остался один. Спустившись с платформы, он нагнулся над рельсами, чтобы проверить свое предположение. Нет, это была не кровь. Обыкновенная ржавчина.
Когда он отправился отсюда в замок Прометея, эти рельсы сверкали, как новенькие. Сколько же времени прошло с момента его отъезда? Если можно было назвать отъездом его путешествие по воздуху в старом шарабане, запряженном четверкой огнедышащих коней.
Не зря Сатурна, титана, перешедшего на сторону Зевса во время великой битвы титанов с будущими богами Олимпа, Зевс назначил богом времени, и не зря планета, висевшая над горизонтом, носила его имя. Время здесь существовало по собственным, неподвластным остальной вселенной законам.
Чтобы хоть отчасти вернуть себе ощущение реальности происходящего, Танаев сунул руку за пазуху и нащупал теплую пластину корабельного ключа, врученного ему Прометеем.
Ключ капитана — ключ, способный вернуть кораблю всю его утраченную энергию и наверняка обладающий еще и другими, неизвестными Глебу свойствами. Не зря же Прометей, принявший облик простого смертного и назвавшийся Тамилом, сказал, что этот кусочек металла воплощает для него надежду на освобождение из проклятого мира. Надежду на возвращение в мир, для которого когда-то он сделал так много. Он нарушил волю богов ради того, чтобы помочь людям, и был за это прикован на долгие тысячелетия к скале Кавказского хребта, а затем, освобожденный Гераклом, был навечно сослан в это мрачное преддверие ада…
Ключ, способный открыть отсюда дорогу на Землю, должен обладать огромной мощью, но Танаеву было известно лишь одно его свойство — способность оживить мертвый, лишенный энергии космический корабль антов.
Вот только для того, чтобы совершить подобное, следовало отыскать этот самый корабль. К сожалению, несмотря на всю свою уникальную память, Танаев так и не смог обнаружить знакомую тропу, ведущую сквозь колючий хрупкий подлесок каменных кустов назад, к кораблю.
Проклятый лес все время менялся и жил собственной, недоступной человеческому пониманию жизнью. Напрягая до предела ментальный слух, Танаев попытался обнаружить какие-то признаки жизни в окружавшем его мертвом пространстве, но ничего живого здесь не было, а та нечисть, что таилась за ветвями каменных деревьев, не излучала ментальных полей.
Он надеялся нащупать хотя бы временною ловушку. Когда он наткнулся на нее, она излучала вполне ощутимое чувство опасности, но, сколько ни старался Танаев, он так ничего и не обнаружил. Видимо, от избушки с каменным старцем его отделяло слишком большое расстояние.