"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Может и так, — дернула плечом Жадеит. — Главный вопрос, будешь ли ты ему нужна после всего случившегося.
— Ах ты…
Кагура умолкла, к чему-то прислушиваясь. На экранах появились многочисленные изображения: прямые трансляции того, как «Жадеит», а точнее, ее двойники, выступают перед толпами кристаллитов, уговаривая их не поддаваться на провокацию. Сразу в нескольких десятках городов одновременно.
Лицо архонта исказил гнев, она повернулась к пленнице:
— Мразь! Ты с самого начала все это планировала!
— Я же говорила, что войну тебе не выиграть, — улыбнулась девушка. — Твоя подлость очень предсказуема.
— В таком случае, живой ты мне больше не нужна! — вспылила Кагура, доставая системное оружие.
Жадеит побледнела. С недавних времени она привязана к Онейрономикону, гримуару господина Кира. Именно с его помощью она могла подключаться к Сети и передавать сообщения, даже находясь в абсолютной изоляции. Но если она погибнет от такой штуковины, способной поглотить саму душу, то даже эта последняя страховка будет бесполезна.
Взмах!
Но лезвие так и не достигло цели. Его отбил другой клинок — длинный, тонкий, сочащийся фиолетовой тьмой. Рядом стояла Циркон. Скорее всего, Кир отправил ее сюда через страницу гримуара, которую девушка прятала внутри собственной кости.
— Мама? Что ты здесь делаешь?
— Ну, не могла же я пропустить все веселье!
— Ты, — прошипела Кагура. — Тебя здесь быть не должно!
— Это моя дочь, — отрезала Циркон. — Ради нее я готова нарушить любые правила!
— Прости за тот раз, мам, — вмешалась в разговор Жадеит. — Я много думала над этим, и кажется поняла, зачем ты так поступила. Если бы ты по-настоящему хотела остановить меня, я бы просто не смогла уйти.
— Все в порядке милая, это все в прошлом. Ты все сделала правильно, теперь этим займемся мы.
— Я вам не мешаю? — едко поинтересовалась архонт, принимая боевую стойку.
— Мешаешь, — согласилась Циркон. — Сдохни!
Их фигуры смазались и исчезли, а в стене с грохотом образовалась большая дыра, которую они пробили в запале боя. Жадеит осталась одна. Впрочем, ненадолго. Рядом материализовался молодой мужчина и взмахом освободил ее от оков.
— Дядя Кир! — обрадовалась Жадеит.
— Слушай, перестань уже называть меня дядей, — фыркнул Кир. — Ты вообще в курсе, что я на самом деле младше тебя?
— Да ну, серьезно? Никогда бы не подумала, — удивилась девушка, потирая затекшие руки. — И кстати, а вам вообще можно тут находиться?
— Можно, можно, — махнул рукой демиург. — Белиал наконец-то согласился на наши условия. Не в последнюю очередь — благодаря вашим усилиям! Теперь он в свите Асмодея и больше не будет ставить мне палки в колеса.
— А Джакку?
— Планета в твоем полном распоряжении, — улыбнулся Кир. — Ну да, что ты так смотришь? Сперва я думал, что Циркон займется восстановлением, но теперь, как ни крути, эта роль принадлежит тебе.
— Мне? Но я же просто… — девушка задумалась.
— Величайший лидер кристаллитов за последние триста лет? — рассмеялся демиург. — Давай, не дрейфь. Справилась же ты как-то с Кагурой, сможешь и с бюрократами совладать. Не такие уж они и страшные на самом деле.
— Кстати, а что теперь с ней будет? — поинтересовалась девушка.
— Ничего особенного. Заброшу ее подальше в гиперреальность, пусть немного поубавит свой гонор. А там уже поглядим. Что такое? Хочешь с ней поквитаться? Говори, не стесняйся, я в состоянии осуществить любую твою фантазию.
— Нет, — поморщилась Жадеит. — Не хочу опускаться до ее уровня.
— Вот и отлично! Тогда не буду больше вам мешать, — кивнул демиург, растворяясь в воздухе. — Только не забудь про наш уговор: тот второй мир теперь тоже на твоих плечах. В течении ста лет вы должны его заселить.
Девушка кивнула. Повернула голову к пролому в стене. В нем снова появилась Циркон. Похоже, сражение завершилось в ее пользу. Хотя в этом как раз никто и не сомневался.
— Мама!
И, позабыв обо всем, девушка бросилась в объятья своей спасительницы.
* * *Эпилог.
Кагура очнулась посреди бесконечной пустыни. Схватилась за грудь. Проклятая соплячка Циркон! Неужели ей удалось ранить ее?
Крови нет, то ли рана затянулась, то ли господин переместил ее в новое тело. Но куда она попала? И почему ни одна из ее способностей не работает? Разве что… Нет, только не это!
Ни артефактов, ни способностей, ни даже сверхчеловеческих возможностей тела. Вместо одежды — какие-то лохмотья. Спина ноет так, как будто по ней сотню раз прошлись кнутом. Закинув руку назад, Кагура нащупала круглый артефакт. Блокировщик. Значит, это правда, теперь она — пленник!
Вокруг, до самого горизонта один только песок. Рядом с ней — три бутылки и какой-то клочок бумаги. Кагура развернула листок. На нем обнаружилась смешная рожица с красными спиралями на щеках и крупная надпись:
«Я хочу поиграть с тобой в одну игру…»
— Черт! — выругалась девушка, дочитав правила до конца. — Да вы издеваетесь?!!!
От автора: на этом арка Жадеит официально окончена. Но история продолжается, как минимум еще одна арка здесь точно будет.
Глава 22
Чужой
В каюте царил полумрак. Только мягкое свечение звезд, что проникало сквозь округлые иллюминаторы, и дрожащий огонек свечи, догорающей на праздничном столе, позволяли разглядеть силуэты двух существ в одной постели, которые ритмично двигались в такт звучащей в комнате музыке. Они во всем походили на людей, за исключением, разве что, длинных пушистых ушек, как у лисиц-фенеков.
Наконец, музыка достигла своего апогея и затихла. Фенеки лениво нежились в кровати, обняв друг друга под покровом мягкого пледа. Улла примостила голову на груди своего избранника, свернувшись калачиком и прислушиваясь к размеренному биению его сердца. Руки Авенира скользили по ее волосам и плечам, словно он пытался навсегда запечатлеть в памяти каждый локон, каждый изгиб ее безупречного тела.
— Как жаль, что в космосе не бывает падающих звезд, — задумчиво произнесла девушка, глядя в иллюминатор. — Я бы попросила у них, чтобы это мгновение длилось вечно.
— Ну, я никуда не спешу, — хмыкнул Авенир. — Да и зачем просить у звезд того, что мы можем сделать своими силами?
— У меня не выходит из головы эта ваша миссия, — призналась Улли. — Может, ты все-таки останешься на корабле?
Юноша вздохнул.
— Ты же знаешь, как это важно для меня — проявить себя, доказать Гаю и Анубису свою ценность. Для них я — никто, у меня нет сил нефилима, как у тебя, а эта вылазка — самое важное событие с тех пор, как мы покинули планету. Пойми, я не могу ее пропустить, от этого зависит и наше будущее!
— В таком случае, я должна пойти вместе с тобой, — отрезала девушка.
— Мы же оба знаем, что Гай не позволит тебе рисковать без веской причины, — пожал плечами фенек. — И тут я с ним полностью согласен.
— А вдруг с тобой что-нибудь случится? Я не могу тебя потерять!
— Не случится. И к тому же, разве это не основная обязанность мужчины — рисковать собой, чтобы защитить любимую?
Улла обиженно надула губы.
— Но это нечестно, я тоже хочу тебя защитить! Вот пожалуюсь Киаре и она точно найдет способ отправить меня вместе с вами, даже если Гай будет против!
— Ну ладно, ладно, — помотал головой Авенир, усаживаясь на постели. — Тогда давай просто сыграем в ту игру. Если победишь — то я сам попрошу Гая, чтобы тебя включили в команду. Если нет — ты пообещаешь больше не волноваться по пустякам и довериться мне. Договорились?
— И что, ты теперь все важные вопросы собираешься решать через «цу-е-фа»? — хихикнула девушка.
— Нет, ну что ты, — фенек смущенно почесал затылок. — Только те, которые нельзя решить обычным способом. А что такое, уже струсила?
— И ничего я не струсила! Я играю не хуже тебя, так что это ничем не отличается от обычного жребия. Ладно, я согласна, давай сюда свой кулак.