"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Так, теперь реактор. Беглый осмотр показал, что нам повезло*: несмотря на обилие повреждений, больше всего пострадала защитная оболочка, а ключевые системы остались нетронутыми. Хе-хе, а эта затея выглядит уже не так безнадежно! Да и необходимые материалы у меня имеются.
(прим.: кубики на успех — 85 из 100).
Мы с Немо принялись на скорую руку латать прорехи. Вот и пригодилась моя сверхъестественная способность собирать эту штуку за считанные секунды в сновидении. Дольше всего сопротивлялся глубокий вакуум. В металле образовались микротрещины, которые нам было сложно отыскать, так что пришлось заменить гораздо больше деталей, чем мы планировали. И все это в условиях ужасной тряски и турбулентности, под грохот срывающихся с корабля кусков обшивки! В общем, та еще работенка. Если бы я был тут в своем настоящем теле и от успеха операции зависела моя жизнь — даже не знаю, сумел бы я справиться или нет. А так всего лишь пару раз тихонько выругался (въелась-таки привычка после встречи с аватаром).
Наконец наша рабочая лошадка вышла на свою максимальную мощность. После обстрела уцелел один лишь аварийный бочонок с топливом, но неприятность эту мы, как водится, переживем. Я вцепился аурой в раскаленную докрасна обшивку корабля, стараясь погасить его огромную скорость. Наши ионные двигатели тут совсем бесполезны. Даже если бы они уцелели после обстрела, им на эту задачу потребовался бы месяц, как минимум.
— Немо, топографию, быстро!
— Слушаюсь, владыка!
Малышка недавно увлеклась легкой литературой из моей памяти и в свете последних событий окончательно уверилась в том, что служит как минимум воплощению вселенского Зла. Я устал спорить с ее романтическими фантазиями, подкрепленными “железной логикой” и длинным перечнем моих косяков, так что теперь просто дожидаюсь, пока она перерастет этот период своего странного взросления.
Потянул корабль в сторону от стремительно приближающейся горной гряды. Несколько лишних километров форы нам не повредят. Наконец мы с грохотом рухнули на склон, прокатившись брюхом корабля еще добрую сотню метров по голому камню. Корпусу это, естественно, не пошло на пользу. Датчик перегрузки выдал цифру, пятикратно превышающую летальный уровень. Слава богам, на корабле нет никого живого. Впрочем, технике такие перегрузки тоже противопоказаны. Реактор заглох. Легким косметическим ремонтом тут уже не отделаешься, это точно. Но, думаю, за пару дней мои паучки приведут его в норму. Ну или пересоберут по запчастям. Главное, чтобы не пришлось снова строить сложную производственную линию по очистке изотопов, которую я угробил на покинутом планетоиде.
Ну что ж, можно считать это относительным успехом. Это моя первая посадка, как-никак. Да еще и под обстрелом!
Планета на удивление оказалась почти нормальной: с кислородной атмосферой и растительностью, пусть и не слишком-то буйной. Энергии на восстановление мне понадобится немало, так что пока придется действовать по старинке и мастерить обычную печку. Давненько же я этим делом не занимался. Звездолет на дровах! Я-то думал, что такой идиотизм только в играх возможен.
Гостей я заметил издалека. Мои пауки уже давно расползлись по округе, выискивая сухостой, подходящий для растопки, так что подобраться к кораблю тайком было почти невозможно. Заметил я и поселок в пяти километрах к югу, но наведываться в гости не спешил: слишком уж я сейчас уязвим со своим крохотным накопителем на тысячу единиц маны и искореженным реактором. Не ожидал, что местные жители сами явятся ко мне на огонек. Пришлось приостановить ремонт, чтобы накопить хоть какой-то запас энергии для чрезвычайных ситуаций.
Две девчонки. Или не девчонки? Да нет, волосы вполне девичьи. А вот фигуры худощавые и андрогинные — трудно что-либо сказать наверняка. Должно быть, это и есть те самые слаймы-кристаллиты. Их прически походили на желе, как у персонажей детских мультфильмов, но при этом были пронизаны вкраплениями кристаллов и искрились на солнце, как ювелирное украшение. Особенно у светленькой. Уж не алмазы ли у нее в волосах? У второй девушки прическа была чуть более блеклой и имела сочный зеленый оттенок.
— Только не говори мне, что все кристаллы выращивают внутри разумных существ, а потом пускают их под нож, будто какой-то скот, — возмутился я, обращаясь к Селесте.
— Нет, ну что ты! — покачала головой она. — Кристаллиты вполне способны сами распоряжаться своим… содержимым. Они обменивают самоцветы на еду, лекарства, оборудование. Их родные планеты давно истощили запасы редких элементов, поэтому они зависят от поставок извне. К тому же здесь обитают и дикие виды слаймов, на которых вполне можно охотиться…
— Или разводить, — я продолжил ее мысль и получил в ответ уклончивый кивок.
Тем временем странные девушки (ладно, буду считать их девушками) приблизились к кораблю, спрятались за грудой камней и стали перешептываться.
— Не нравится мне все это, — пробормотала зеленоволосая, разглядывая обгоревший корпус. — Слишком уж хорошо он сохранился. Циркон, будь наготове.
Они называют друг друга по типу кристаллов в теле? Ага, значит, светленькая — это все-таки циркон, а не алмаз.
Ладно, а что насчет второй? Я бы навскидку предположил, что ее зовут Изумруд.
— Жад, а ты уверена, что нам стоит сюда идти? Вдруг эти браконьеры оставили здесь какие-нибудь ловушки или мины? — робко спросила девушка.
Жад? А это еще что такое? Не то чтобы я был настолько слаб в геологии, но…
— Жадеит, — тихо подсказала Селеста. — Это одно из названий нефрита.
— И что ты предлагаешь — сидеть в поселке и ждать, пока они сами за нами явятся? — прошипела зеленоволосая. — Так мы хотя бы успеем предупредить остальных!
Она поправила висящий на поясе цилиндр — что-то вроде сигнальной ракеты.
— Предупредить о чем? — спросил я так же шепотом, создав свое фантомное тело прямо за их спинами.
Девушки с визгом отпрыгнули в стороны, выполнив вполне техничное сальто, и обнажили свое оружие — длинные мечи наподобие японских катан. И почему все так любят эти зубочистки? Ну неужели нельзя было взять нормальное…
Тут мне пришлось временно заткнуть своего внутреннего критика. Просто потому, что с телами девушек начали происходить серьезные изменения: их кожа покрылась плотной чешуей, состоящей из все тех же самоцветов — нефрита и циркона. И более того, их оружие тоже стало обрастать острыми чешуйками, превращаясь во вполне угрожающего вида кристаллические клинки.
Ага, ну, в общем-то, понятно: сами по себе минералы довольно хрупкие, а стальной сердечник оружия позволяет им компенсировать этот недостаток. Зато, если слаймы создают эти чешуйки в собственном теле, держу пари, что их заточка (или все-таки скол?) очень близка к молекулярной. А значит, любые магические щиты (из которых сделано сейчас и мое фантомное тело) против такого клинка будут совершенно бесполезны. А если у них идеально ровная поверхность и внутренняя структура без дефектов, то прочность таких кристаллов может быть в десятки раз больше, чем у естественных образцов. И если все это приправить магией…
Приглядевшись, я заметил, что оружие девушек действительно окружает какая-то призрачная дымка. Правда, “рентгеновское” зрение не показало ровным счетом ничего, кроме легкого сгущения маны. Примерно так же выглядят и некоторые “техники ци”, которые используют воины моего мира. Все ясно: что бы там, внутри клинков, ни происходило, это завязано непосредственно на “исходный код” и не подлежит расшифровке, как и большинство системных способностей.
Ну, что я могу сказать? Годно, грозно, красиво. Особенно в ярком свете полуденного солнца. И девушки ничего так. Если смотреть на них в боевом облачении, то вполне можно представить, что где-то там, под бронепластинами, скрывается и какая-никакая грудь. Непонятно только, откуда взялась такая огромная масса драгоценных камней. Хотя… Если они в своих телах еще и элтелион могут выращивать, то здесь тоже нет ничего удивительного — обычное пространственное хранилище.