"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Детали устройства вибрировали и светились в такт его словам, словно диковинный механический эквалайзер.
— Хватит паясничать, Фобос, — процедила сквозь зубы моя напарница. — Не трать наше время попусту.
— Ох, ну что ты, милая тетушка, как бы я посмел? — продолжил издеваться он. — Я вот как раз прикидываю, кого первым осчастливить новостью о вашем возрождении? Думаю, братишка Люциус обрадуется больше всех!
— Даже не думай, что сможешь шантажировать нас этим, — нахмурилась Селеста. — Ты ведь сам сейчас слаб и к тому же в бегах.
В чем-то она права. Устройство, стоящее перед нами, ясно указывает на то, что мы имеем дело, в лучшем случае, с архонтом. Богам подобные «костыли» не требуются. Впрочем, от Фобоса можно ожидать вообще чего угодно.
— Но это же не мешает мне хоть иногда слать весточку любимым родственникам, правда?
Его голос прямо-таки сочился насмешкой.
— Чего ты хочешь?
— Хм, самую малость, — ответил Фобос. — Немного мелочи любимому племяннику на карманные расходы. Раз уж так вышло, что вы пришли в гости без подарка, да еще и, скажем так, съели все мои сладости. Допустим, миллионов сто или двести… Да, в самый раз — вас ведь двое. Мне кажется, это вполне разумная компенсация.
— Вот ведь мелкий… — прошипела Селеста, сжимая кулаки.
— Вот и славно! — развеселился Фобос. — Значит, увидимся уже в Метрополии. Да и постарайтесь не тянуть с этим долгом. Знаете, дети — такие импульсивные и непостоянные существа. Сегодня одно в голове, завтра — другое.
— Имей в виду, если ты хоть слово… — пригрозила Селеста.
— Да, да, да, право тетушка, можете не утруждать себя соблюдением семейного этикета, все это я слышал уже много, много раз.
Орб вспыхнул и погас, а магический механизм, вращавшийся вокруг него, начал дымиться и рассыпался на составные части. Держу пари, магическая начинка устройства полностью уничтожена.
— Что будем делать? — рассеянно спросил я свою напарницу. — Думаешь, он и правда нас выдаст?
Селеста покачала головой.
— Сейчас ему это не выгодно. А иначе по наши души уже явился бы архонт или даже сам Люцифер. О, нет, Фобос будет ждать самого удачного момента — когда мы наберемся силы, но при этом будем очень уязвимы. Тогда он сможет получить за свое предательство самую высокую награду. Возможно, ему даже позволят восстановить свою божественность. Боюсь, у нас только что появился очень неприятный и коварный враг.
— Договориться с ним никак не выйдет?
— Договориться? С Фобосом? — Селеста рассмеялась. — Ты же видел, какой он. Даже будучи божеством, он мог спокойно нарушать свои собственные обещания — уже известным тебе методом — что уж говорить о нынешних временах?
— Есть какие-то идеи?
Она вздохнула.
— Прямо сейчас мы вообще ничего с этим заносчивым мальчишкой не можем сделать. Остается только накапливать силу и готовиться к неприятностям. Ничего нового, в общем-то. Просто ситуация стала немного сложнее. Долго водить остальных богов за нос у нас не получится.
Забрав с собой все ценное — в том числе и магический орб Фобоса, — мы направились домой. По меркам варпа, расстояние небольшое: на всю эту «прогулку» мы потратили не больше часа. Самое время разобраться с оставшимися осколками. Мы заставили своего пленника заново их пересоздать, удалив из их воспоминаний все, что могло служить компроматом. О существовании своего старшего брата он пока не подозревает, и это к лучшему.
Самым опасным было воспоминание о том, что они сделали меня «одним из них». Мне не слишком-то хотелось объяснять Рафире, каким образом я сумел защитить свою душу и что сделал с доставшимся мне осколком. Будет проще, если она решит, что я просто проник в секту и нарушил планы Падшего. Пропали из их памяти и подозрения о дивергентах. Пусть лучше Корвин и Онли останутся у меня. Пожилой мальчишка заслуживает чего-то большего, чем стандартная компенсация от архонтов, а «девочку-которая-не-девочка» все еще ожидает серьезное наказание.
В общей сложности Фобосу удалось накопить около восемнадцати миллионов ОР. Шесть миллионов мы забираем себе, распределив их между сотней кукол-пауков. Три миллиона раздадим клонами, чтобы они не выглядели совсем уж слабыми, а остальное останется в мелких паразитах внутри заложников. Теоретически, эту энергию можно вернуть владельцам — с помощью системного оружия — но пусть уж Рафира сама с этим разбирается. Что-то подсказывает мне, что церемониться она ни с кем из заложников не будет, но изменить эту ситуацию мы никак не сможем.
Я призвал архонта прямо в собственной гостинной. Прежде чем подавать ей Фобоса «на блюдечке», нужно было прощупать почву на предмет возможной награды.
Рафира явилась на зов почти мгновенно.
— А, малышка Киара, это снова ты? — вымученно улыбнулась она. — Что-то стряслось? Тетя Рафира очень занята, не стоит вызывать меня просто так, без причины, а иначе я отберу у тебя статуэтку.
Надо же, какой у нас терпеливый и вежливый архонт! Неужели непонятно, что существо, грохнувшее Владыку демонов в шесть лет, никак не может быть «настоящей маленькой девочкой». Или это такая игра, которую она со мной ведет специально? В любом случае, наша манера общения сложилась именно так и никто из нас, видимо, менять ее не собирается. Во всяком случае, пока.
— Скажите, тетя Рафира, — большого труда стоило не прыснуть, произнося эту фразу, — а воровать чужие Очки Развития — это ведь плохо?
— Конечно, милая. Никогда так не делай, или мне придется тебя наказать. Это очень серьезно.
Рафира со вздохом замедлила для нас обоих время, осознав, что наша милая беседа — это надолго. Достала свою любимую курительную трубку, затянулась.
— Ну а если это сделал кто-то другой, а я вам про это расскажу, мне же положена награда?
— Для этого есть специальная служба в Гильдии. Они следят за всеми нарушениями. Если ты заметишь что-то подозрительное, можешь обратиться к управляющему Гильдии и они выдадут тебе соответствующую награду. Не обязательно ради этого каждый раз беспокоить тетю Рафиру, ладно?
Она ласково похлопала меня по голове и, видимо, собралась по-быстрому сбежать по своим делам.
— Но что если кража очень крупная, разве этим не должны заниматься именно вы?
— Что ты имеешь в виду? — девушка-архонт остановилась, повернулась ко мне, напряженно нахмурилась.
— Ну, скажем, кто-то захотел стать нефилимом и даже не один раз. Это же можно считать крупной кражей?
— Погоди, погоди, хочешь сказать, ты что-то знаешь про кражу нескольких миллионов ОР?
Я кивнул. Рафира перестала изображать из себя вечно занятую воспитательницу детского сада, присела на корточки и заглянула в глаза.
— Если ты что-нибудь про это знаешь, тебе нужно обязательно мне все рассказать, ладно?
— И что мне за это будет? — нагло поинтересовался я.
— Зависит от того, как много ты мне расскажешь, — честно призналась Рафира. — Такую крупную сумму очень непросто украсть. Мы очень тщательно следим за любыми перемещениями ОР внутри Системы. Без специальных инструментов украсть так много практически невозможно.
— Он хитрый, — пожал плечами я, — его зовут Фобос, и по-моему он совсем даже не человек. Ему помогали дети, а взрослые про это ничего не знают. Вот — Мама Мия дала мне задание.
Я протянул ей бланк, полученный в Гильдии. Рафира пробежалась по нему глазами. Ее лицо становилось все более хмурым.
— Стоп, стоп. Хочешь сказать, что за исчезновением детей стоял аватар Фобоса? Точнее, его осколок… И прямо сейчас он собирается украсть несколько миллионов…
— Десять или пятнадцать, что-то около того, — невинно уточнил я.
Раздался хруст — дорогая трубка в руках Рафиры разломилась на две половины. Она с удивлением посмотрела на пришедший в негодность артефакт, отшвырнула его в сторону, а затем присела рядом со мной и приобняла за плечи.
— Киара, милая, мы ведь друзья, правда? Я тебе магию гравитации помогла получить, ты помнишь?