"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Сгусток материи снова ожил и начал медленно принимать человеческую форму, окутанную дымкой. Милое личико, длинные белые волосы, слегка вздернутый носик. Та самая девушка, образ которой я видел внутри кристалла еще в подземелье ящеров. Хороший знак, значит какая-то часть воспоминаний к ней вернулась. Правда, такое впечатление, что она до сих пор спит.
— Селеста?
Девушка открыла глаза, потянулась, ничуть не стесняясь собственной наготы. Улыбнулась и покачала головой.
— Какой же ты все-таки настойчивый. Все сделал по-своему!
Она исчезла и тут же появилась рядом с моей куклой, начисто игнорируя хитроумную пространственную ловушку, которую я для нее создал. Миг — и на теле девушки появилась белоснежная одежда. Оборотни и так могут? Несколько секунд она внимательно изучала меня, словно вглядываясь в самую душу, а потом просто бросилась мне прямо на шею.
— Я так скучала, Прометей! Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить! Спасибо, что вернулся за мной!
— Эм-м-м, ну, всегда пожалуйста… — я слегка опешил от такого приветствия, но продолжал пристально следить за всеми ее действиями.
— Ах, да, ты же сейчас ничего не помнишь, — понимающе кивнула девушка, выпуская меня из своих объятий, — ну или делаешь вид, что не помнишь. Прости, прости, не буду на тебя давить. Ладно, задавай уже свои вопросы, вижу, что тебе неймется.
— Честно говоря, у меня сейчас миллион вопросов. Но наверное лучше начать с самого главного: мы правильно выполнили твой план?
Девушка расхохоталась. Смеялась долго, заразительно, будто я не вопрос задал, а анекдот какой-нибудь рассказал.
— И ты еще спрашиваешь? — наконец ответила она, утирая слезы. — После всего, что натворил? Ты хоть осознаешь, как сильно рискуешь, возрождая меня в этом месте? Ладно, ладно, я поняла, твое нынешнее воплощение сейчас вообще ничего не понимает.
— То есть, ответ — «нет»?
Она пожала плечами.
— Я с самого начала собиралась пожертвовать собой. Термиты должны были отдать мой осколок нынешним богам, чтобы скрепить союз. Ты убедился бы, что я превратилась в чудовище и обменял бы меня на свободу для двух спасенных тобой народов. Все счастливы, война в прошлом, боги спокойны, Асмодей делает тебя своим внебрачным сыном.
— В смысле, сыном? — опешил я.
— Всего на одну хромосому. Ну, ты же хотел себе мужское тело.
— Откуда ты…
— Ах, да, прости, вместе с твоим телом мне достались кое-какие обрывки воспоминаний. И да, не беспокойся, я верну тебе эту оболочку, как только мы вернемся в Синон, наш основной мир.
— Было бы неплохо, — пробормотал я, пытаясь переварить все сказанное. — Но как же ты сама?
— Меня вполне устроит оболочка куклы, если ты позволишь мне хоть иногда побыть «живой». А со временем, думаю, мы с тобой найдем какой-нибудь способ делать клонов.
— А разве нельзя их создать с помощью «Оборотня»?
— Только если взломать и переписать способность. А сейчас ни у кого из нас не хватит ни сил, ни знаний, чтобы такое провернуть.
Одно тело на двоих? Что ж, это гораздо лучше, чем быть нежитью. Я все равно большую часть времени провожу в работе, управляя множеством кукол. А если богиня так и останется в филактерии, то она не сможет нормально развиваться, прокачивать способности и так далее.
— Думаю, мы договоримся, — кивнул я. — Ты собираешься снова открывать Разрыв?
— Зачем? — удивилась Селеста. — В пространственной складке, которую ты тут оставил, достаточно энергии, чтобы вернуть нас домой за пару-тройку дней. Разве нет? Нужно просто грамотно ее использовать.
— Ты знаешь, как это сделать?
— В общих чертах. Я не так уж много помню из своей прошлой жизни. Моя Великая Библиотека уничтожена и восстановить ее будет очень непросто.
— Ты все-таки собираешься мстить богам? — я решил не ходить вокруг да около.
— Мстить? — девушка звонко рассмеялась. — К чему мне заниматься такими примитивными глупостями? Я просто не хочу допустить, чтобы знания, история и культура тысяч цивилизаций, существовавших до войны, канули в лету. Ну а ты, определился уже, что хочешь делать?
Я пожал плечами.
— Слишком мало информации. Хочу сначала во всем разобраться. Великая Библиотека — звучит заманчиво. Обожаю библиотеки! Если пообещаешь дать мне доступ, считай, я уже в деле. Что делать-то нужно?
— Разыскать побольше моих осколков, конечно же. Сейчас они разбросаны по всему Доминиону и мне не известна их судьба. Но, если я правильно все понимаю, где-то поблизости обязательно будут ошиваться и твои новые воплощения, ведь так?
— Понятия не имею, — пожал я плечами, — но проверить стоит.
— Скажу тебе честно, — смущенно произнесла девушка, — судя по обрывкам твоих воспоминаний, наша судьба сейчас висит на волоске. Если хоть что-то из произошедшего всплывет на поверхность — мы умрем. Не понимаю, зачем ты вообще меня здесь возродил. Нет, я тебе конечно очень благодарна, но не думаю, что смогу принести хоть какую-то пользу. От моей памяти мало что осталось, от прежнего могущества — один только щит. Младший нефилим, ты себе представляешь?
— Ну, я сейчас вообще простой смертный, — улыбнулся я. — Ах да, теперь уже нежить, все время забываю. К тому же я вообще ничего не помню об этих ваших прошлых жизнях. И не уверен, что хочу вспоминать. Честно говоря, я бы предпочел пойти своим собственным путем. Так что наверное тебе не стоит больше использовать мое древнее имя. Зови меня просто «Кир».
— Ладно, — пожала плечами девушка. — Тогда ты не будешь возражать, если я время от времени буду называть себя просто «Киара»?
— Чего-о-о?
* * *В дощатую стенку походного обоза кто-то постучал. Я потянул в сторону брезентовую штору и замер, а вместе со мной — весь окружающий мир. У входа стоял архонт собственной персоной. Кажется у меня дежавю.
— Я должен задать вам несколько вопросов, — мрачно начал Фалкон.
Ну что ж, чему быть, того не миновать. Мысленно произнес:
— Селеста, меняемся местами, твой выход.
— Да не переживай ты так, — прозвучал в моей голове ее насмешливый голос, — Системный детектор лжи — это ерунда. Вот когда гравитационная волна от аномалии дойдет до ретрансляторов нашего Доминиона, тогда начнутся настоящие разборки.
— Проходите, — произнесла девочка широко улыбаясь, — вы очень вовремя. Хотите мороженого?
Глава 30. Новое начало
Раннее утро. Солнце только-только начинает выглядывать из-за горизонта. На улице зябко. Стайка ребятишек лет десяти-двеннадцати выстроилась в ровную шеренгу посреди импровизированного походного лагеря. Перед ними рослая фигура авантюриста в легких доспехах. Мальчишки щурятся, прикрываясь козырьками-ладошками от слепящего глаза светила. Время от времени потирают руки и плечи, чтобы согреться.
— Слушайте сюда, мелкие хорьки! Вам выдали железные значки и приняли в отряд самообороны только потому, что всех настоящих авантюристов давно забрали на войну. Уж не знаю, что вы там о себе возомнили, но в реальном бою вы — обуза. Потому с сегодняшнего дня вашими тренировками буду заниматься я. Сейчас повторяете за Андером разминочный комплекс, потом — сто отжиманий и двадцать кругов вокруг каравана! И чтобы к тому моменту, как мы двинемся в путь, все были готовы!
Мастер Гуннар, начальник охраны каравана, как всегда строг. Вообще-то он добродушный мужик, это сразу заметно. Но должность, как водится, обязывает.
Я тут же принялся выполнять задание наставника вместе с остальными ребятами. Всего несколько дней назад я прибился к каравану в роли беженца-сироты. Небольшая котомка с вещами и значок авантюриста-новичка — вот и весь мой нехитрый «стартовый набор». Удостоверение я получил прямо на месте, благо Гуннар являлся официальным представителем гильдии. Я еще не накопил достаточно очков, чтобы купить «Маскировку оценки», дополняющую мои способности «Оборотня», но эту проблему решила кукла-дублер, которую я изготовил специально для своей новой роли.