"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Наконец мы вернулись к прерванной исповеди Ланти.
— Из-за всех этих событий я больше не могу рисковать и показываться на поверхности. Я не прошу многого — всего лишь помочь переправить беженцев на планету. Там они просто затеряются среди прочих смертных. Возможно, когда-нибудь им удастся вернуться на корабль за оборудованием и попытаться возродить нашу расу. Времени у нас почти не осталось. Сенсоры засекли гравитационную аномалию на дальнем краю звездной системы. Скорее всего, это боевой корабль архонтов, который идет сюда именно за нами… за мной. Я попытаюсь спасти нашу станцию, но для этого придется полностью ее обесточить.
Мы помолчали, переваривая информацию.
— Есть идеи как это исправить? — спросил Грэм. — Если вернуть ей Системное оружие, это поможет решить проблему?
Я расхохотался.
— Ты хоть понимаешь, чего просишь? Эта девчонка — серийный убийца! Даже хуже. Чтобы спасти пару сотен своих соплеменников, она убила больше тридцати тысяч солдат при осаде крепости. И ваших, и наших. Гигантские многорукие статуи — это ее рук дело!
— Но разве ты делала… делал не то же самое, чтобы защитить близких, когда войска моего отца осадили ваш поселок?
— Подумай еще раз, прежде чем бросать мне в лицо такие заявления. Ты уже знаешь, на что я способен. Мне тоже не составило бы труда устроить бойню и уничтожить все ваше войско. Все десять тысяч! Но вместо этого я свел потери к минимуму. Вот почему архонт отпустил меня с миром, а Ланти до сих пор в бегах. К тому же мы говорим о войне. О солдатах, которые сознательно рискуют жизнью. Хочешь узнать, что твоя безумная подружка устроила недавно, чтобы вернуть свое оружие? Вот, полюбуйся!
Я показал голограмму летящего в ночном небе метеорита, который недавно чуть не стер с лица земли мой поселок. Перемотал в ускоренном воспроизведении все, что мне пришлось сделать, чтобы уничтожить метеорит.
— Ты пойми: ее не остановило даже то, что там почти тысяча мирных жителей! Мирных, Грэм! Детей, женщин, стариков. А ты предлагаешь мне дать ей еще больше оружия!
— Если бы тот кинжал оставался у нее, всего этого можно было избежать, — заметил этот упрямец.
Я закатил глаза. Теперь ты пытаешься перевести все стрелки на меня? Отлично. Просто замечательно! Какие у меня прекрасные компаньоны! Честное слово, может, я просто отдам Эмбер Андеру? У них и имена созвучные. К тому же этот парень обычно просто без ума от Ассистентов.
— Нет, Грэм, это так не работает. Ты ведь сам был на поле боя и знаешь все обстоятельства. И знаешь, сколько усилий мы с тобой приложили, чтобы отыскать следы Ланти. Что мешало ей связаться со мной напрямую? Прислать этот свой проектор, все объяснить? Нет. Преступник остается преступником, сколько его ни оправдывай.
Грэм устало вздохнул.
— Ты пойми, я не из вредности все это говорю. Просто я знаю эту девушку довольно давно. Да, характер у нее отвратительный. И преследовала она всегда какие-то свои, непонятные цели. Но я помню ее взгляд, когда выяснилось, какими гадостями занимается Торлак, ну, тот гоблин, который детей воровал. Мне тогда стоило больших усилий убедить ее не спешить и не делать глупостей. Теперь это никак не укладывается в моей голове. Ты уверена, что метеорит перенаправила именно Ланти?
— Ну а кто еще это мог быть? — вспылил я. — Ты понимаешь, что изменить траекторию кометы — это очень сложная задача? Только у Ланти есть для этого все необходимые технологии. И мотивы. Да она сама признала, что прячется где-то на орбите! Или ты хочешь мне сказать, что это архонт решил сам бомбить свою же…
Я заткнулся, переваривая внезапную догадку. На смену траектории кометы нужна огромная энергия. Для Ланти это просто ужасный ход: выигрыша почти никакого, а расходы, мягко говоря, космические. Но у Фалкона тоже наверняка есть все средства, чтобы устроить такой саботаж. А его слова о том, что это «не системное событие», — всего лишь слова. Но какой в этом смысл? Заставить меня показать все свои козыри? Бред. Он был в курсе всех моих способностей еще во время нашей первой встречи. А вот насчет всего остального…
 
До происшествия с метеоритом я не считал Ланти врагом и даже искал способ с ней связаться, если она вообще выжила, конечно. Расследование, которое проводил Грэм, чтобы ее найти, тоже наверняка не осталось незамеченным. Но если бы нам и удалось что-то обнаружить, на тот момент я бы точно не стал делиться такой информацией с архонтом. А теперь… Вот хитрая тварь! Даже если у Фалкона все было под контролем, это довольно подлая провокация. К тому же не думаю, что ему сошла бы с рук бомбежка чужого домена, а значит, и болид все-таки был самый настоящий, естественный. Конечно, пока это только гипотезы, но мне точно нужно пересмотреть свое отношение к обоим подозреваемым.
Тут вмешалась Мора.
— Я тоже считаю, что эту негодную девчонку Ланти нужно как следует отшлепать. Но мы с вами сейчас говорим не о ней лично, а о выживании целой расы. На такое нельзя просто закрыть глаза!
Она выразительно посмотрела на меня. Я вздохнул. Отдать ей кинжал я все равно не могу. И да, от этого тоже зависит выживание одной древней расы. Совпадение? Не думаю… Похоже, придется рассказать им еще и про ящеров. Кстати, а ведь мы могли бы просто спрятать всех беженцев в подземелье! Там они будут в безопасности и к тому же увеличат выработку амальгамы. Что делать с самой Ланти, я могу решить и позже, когда во всем разберусь. К тому же если им пришлось долго путешествовать в космосе, то их корабль просто обязан представлять собой мини-подземелье. Значит, в нем есть и свое собственное ядро. И возможно, Хранитель… А вот это уже очень, очень важно! Мне обязательно нужно попасть на этот корабль!
— Соплеменники Ланти не единственные, кто пострадал в Великой войне, — ответил я Море. — Есть еще кое-что, о чем вы должны узнать.
Я кратко пересказал им недавние события в подземелье. Правда, без подробностей о Богине ящеров и своем «предназначении». Да и положение этого места мне пока лучше держать в тайне. Стоило мне упомянуть про Абырвалгара, как у Грэма загорелись глаза.
— Отец был там? Он что-нибудь говорил про нас?
Я отрицательно покачал головой.
— Боюсь, нам было слегка не до обсуждения ваших семейных дел. Но если хочешь, я могу ему что-нибудь передать. У меня есть способ с ним связаться.
Грэм помрачнел.
— Не стоит, наверное. Я понимаю, что он сейчас вынужден скрываться. Пусть лучше все остается как есть.
— Твой папаша сильно усложняет мне жизнь. Если ты сможешь его переубедить, я буду только рад. Но сейчас я не могу рисковать, выдавая вам координаты. Даже с учетом страховки в виде Эмбер. К тому же я не уверен, что Абырвалгару не промыли мозги. Снова.
— Все настолько плохо? — удивилась Мора.
— Ну, подумай сама: две вымирающие расы в одно и то же время на одной и той же планете. Про термитов я вообще молчу. А ведь катастрофа в их мире тоже произошла триста лет назад. Ты всерьез веришь, что это может быть совпадением? И тут появляется твой благоверный и начинает мне втирать про благородных повстанцев, которые жаждут освободить мир от тирании богов. Тебе ничего здесь странным не кажется?
Она почесала затылок:
— Похоже на краткий пересказ какой-нибудь дешевой новеллы, если честно. Не слишком удачной, на мой вкус. Но можно списать это на то, что мы пока не видим всей картины целиком.
— В этой истории нет вообще ничего случайного, — продолжил я с нажимом. — Все, что мы видим, — это последствия чьих-то интриг, причем как минимум трехсотлетней давности! Вот почему я просто не могу рассказать вам всех деталей. Если что-то из этого всплывет на поверхность… Вы хоть понимаете, что речь идет о Титанах?! Вы мифы свои читали когда-нибудь? Не удивлюсь, если боги решат выжечь всю планету, просто на всякий случай, чтобы не оставить никаких шансов своим древним врагам. Я достаточно ясно выражаюсь?
Мои собеседники притихли. Кажется, я немного перегнул палку. Не думаю, что на самом деле все зашло бы так далеко. Но лишний раз сгустить краски, чтобы союзники прониклись ответственностью, не помешает. В любом случае на кону наши собственные жизни, что само по себе очень весомый аргумент.