"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Мы двинулись дальше, разглядывая местные диковинки и, конечно же, свод. Гипнотизирует. У меня даже стала слегка кружиться голова. Думаю, на это вообще нельзя долго смотреть.
Где-то вдалеке мирно расхаживали титаны-диплодоки с длинными шеями и объедали густую листву деревьев. Под ногами то и дело путались мелкие рапторы, которых я поначалу принял за птиц. Вот только летать они совсем не умели. Самым наглым тварям Ариэль выписывала волшебный пендель и великодушно отправляла в прекрасное далеко, хотя к такому способу передвижения их природа явно не готовила.
— Получено 0,2 ОР.
Да, не фонтан… На поверхности даже домашнюю птицу резать выгоднее. В узких коридорах эти твари были на вершине пищевой цепочки, а вот местным гигантам разве что на мелкую закуску сгодятся. Словно в подтверждение моих мыслей сзади послышался писк и хруст: наш новый приятель все-таки увязался за нами и теперь решил перекусить одним из мелких ящеров. Мы принялись играть с ним в своего рода дино-футбол: Ариэль пинком отправляла в полет очередную сухопутную курицу, а этот красавец принимал подачу и хрустел ими, как чипсами.
Динозавр нарезал вокруг нас с Ариэль круги, будто большой резвый щенок. Про себя я уже окрестил его «Гоша». На дракона ты не тянешь, Георгий, да и приручать тебя мне неинтересно, но, если подружимся, буду заглядывать в гости. Почему бы и нет?
По дороге мы стали свидетелями необычной, по крайней мере для меня, сцены. Стая крупных рептилий собиралась пообедать маленьким бронированным динозавриком с рогом на голове. Кажется, такие у нас называются трицератопсами. Разве что рог у него всего один, как у носорога. Немо говорит, что это «центрозавр». Хм, оказывается, в детстве я любил картинки с динозаврами, ну надо же! Сейчас и названия не вспомню, если кто спросит. Похоже, этот детеныш отбился от стада. Бедняга бодался и брыкался изо всех сил, но противников было слишком много, и ничего хорошего ему не светило. Вот шакалы! Жалко, конечно, мелкого. Помочь ему, что ли?
Пока я раздумывал, стоит ли мне вмешиваться в хрупкую местную экосистему, Гоша, на правах ее коренного представителя, бросился на выручку детенышу, впившись зубами в горло самого крупного раптора. Стайка зубастых гопников сразу же переключилась на него. Но наш приятель не растерялся, встал на дыбы и нанес им несколько увесистых ударов. Да ты местный Зорро, как я погляжу! Вот только даже вдвоем вы вряд ли справитесь с этой стаей падальщиков. Да и трицератопс уже на последнем издыхании.
Немо, покроши-ка нашему новому другу праздничный мясной салат из этих зубастиков. В честь знакомства.
Через минуту остатки стаи рапторов спешно делали ноги. По крайней мере, те из них, у кого эти самые ноги остались. Гоша уселся на землю и принялся зализывать раны. А вот центрозавру стало совсем плохо. Его слишком сильно ранили, он тяжело дышал и истекал кровью. Надо бы тебя перевязать, приятель! Я метнулся в пещеру, оставив в подземелье монетку-якорь, принялся искать веревки и ткань, которой можно было бы перевязать раненого динозавра. Потом снова хлопнул себя по лбу и мигом вернулся обратно. «Исцеление!» Этот мирок юрского периода совсем выбил меня из колеи. Я даже про лечебную магию забыл! Хотя подействует ли она на динозавра? Вот и проверим. Ага, подействовала. Отлично! Приведя в порядок детеныша, я немного подлечил и Гошу. Тот в благодарность немедленно принялся меня вылизывать. Эй, ты такой большой, а я маленькая, иди-ка ты отсюда! Вон, Ариэль облизывай, ей-то все равно.
— Ну и что мне теперь с вами делать, приятели? — обратился я к динозаврам. — Два питомца за час. Завести себе тут зоопарк? Кормить вас, лечить, шерсть расчесывать, на прогулку водить? Ага, вот еще!
Мои новые подопечные слов не понимали, но головы все же понурили.
— Так вот, Гоша, раз уж ты взялся спасать детеныша — нужно довести дело до конца. Малыш сам не выживет, нужно найти его родное стадо.
Не знаю, понял ли он что-нибудь из моих слов, но подскочил и снова начал нарезать круги вокруг нас с центрозавром, обнюхивая землю. Ну точно, щенок! У тебя еще и нюх хороший? Чудо в перьях. Ладно, помогу вам. Один раз, в качестве исключения. Немо, подбрось-ка меня повыше, я погляжу, не видно ли поблизости родителей нашего малыша.
Обычные порталы здесь не работают, так что вместо лазанья по деревьям мы придумали чуть более удобный метод разведки. Ариэль подбрасывала меня высоко в воздух, как девочку-акробатку из группы поддержки, и потом ловила. Поначалу было довольно стремно. Но мы оба ловкие, изображать чирлидеров для нас — тьфу, пара пустяков! Прыгать, как на батуте, с помощью Ариэль довольно весело, да и виды тут — просто дух захватывает! Можно было бы, конечно, и монетку подбрасывать, но это скучно.
Вернули мы малыша родителям только к вечеру. Да, как ни странно, смена дня и ночи тут тоже существует. Кристаллы на потолке потускнели и лишь изредка вспыхивали волнами, как будто по ночному небу пробегали электрические разряды. Взрослые трицератопсы вели себя довольно мирно, правда мы и не подходили к ним слишком близко. Малыш, завидев родное стадо, с радостными визгами побежал вперед. Травоядные здесь вообще не агрессивны, если их не трогать. Нескольких крупных хищников мы тоже видели, но старались держаться от них подальше. Я и без того уверен, что Ариэль способна играючи справиться с любым из них, даже в открытом бою, без читерства с порталами и рельсотронами. Да она нашего Гошу голыми руками поднять может!
Я с интересом разглядывал местную живность, в том числе и через очки. Подозреваю, что это место напрочь отрезано от Системы и замкнуто само на себя. Во всяком случае, если бы я хотел открыть «пиратскую ферму» по производству амальгамы, то обустроил бы ее именно так. А ведь это значит, что здесь можно будет массово охотиться на монстров, не привлекая внимания архонтов и богов. Правда, для начала не мешало бы выяснить, кто владелец этого места…
Сквозь розовые кристаллы нифелита этот пестрый мир, наполненный разноцветными огоньками, становился очень тусклым и производил гнетущее впечатление. Ауры живых существ едва можно было различить на фоне камней и растений. Неудивительно, что за убийство монстров я получаю сущие крохи опыта. Если это подземелье — ферма, то она явно находится в запустении. Впрочем, это еще не означает, что у нее нет хозяев или что этим местом не пользуются для прокачки другие хитрецы вроде меня.
Я с интересом рассматривал хлипкую деревянную конструкцию, устроенную на одной из корявых каменных колонн, подпирающих «небо». Похоже на дозорную вышку. Это явно творение рук разумных существ. Причем, судя по свежим листьям, которыми застелено дно этого сооружения, хозяева были здесь совсем недавно. Надо будет отправить беспилотник на разведку. Пещера огромная, и пешком я буду исследовать ее слишком долго, даже с учетом паучков-разведчиков.
Стало темнеть. Мой Гоша ослепительно зевнул, обнажив зубастую пасть. Где же ты тут ночуешь, бедолага? Динозавр долго что-то вынюхивал, а потом начал рыть землю. Выкопав небольшое углубление и сложив туда несколько больших листьев в качестве подстилки, он свернулся калачиком. И уставился на нас: мол, присоединяйтесь, девочки, я вас охранять буду. Ага, сейчас!
— Ну, и что ты так смотришь на меня? Бездомный, что ли? Все с тобой ясно. На жалость давит. Вот актер! Ладно, уел. Ты мне свой дом показал, а я тебе покажу свой. Только, чур, лапы у входа вытирать. Ясно тебе?
Я создал из камня портал, достаточно широкий, чтобы через него мог пройти мой новый приятель. Ох, чует мое сердце, я об этом еще пожалею! Гоша нерешительно поднялся, обнюхал каменную арку. Осторожно просунул внутрь морду, осмотрелся. Потом с удивлением заглянул за другой край портала. Помотал головой.
— Что, не видел раньше такой штуки? Это магия, Гоша! Привыкай. Я сегодня добрый, как никогда в жизни. Так что давай, горе ты мое, проходи скорее, пока я не передумал!
Я вошел в портал первым. Уши заложило от перепада давления. Динозавр тоже наконец решился и последовал за мной. Сперва он настороженно жался по углам и все обнюхивал. Но через некоторое время освоился и уже носился по коридорам, как дикий жеребец. Фу, Гоша, фу! Оставь руку Немо в покое, она тебе ничего плохого не сделала! Пока. А ведь может!