"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
- Слышь ты, не может он! - Кайка не выдержала, подпрыгнула на месте, руки перед собой сложила, оскалилась, - еще как можешь! Или жить надоело?
- Иди лесом, пернатая! - Диего хамил, но делал это чисто на стрессе, - я не шучу! Руки-ноги человеческие! С каких пор драконы после удара молнии ипостась меняют? Меня эта гадость тысячу раз в хвост била и ничего! Я же дракон! Для меня это как укус комара!
- Это что же за молнии тут такие? - удивился Лиам, смотря на то, как пещеру снаружи заливает потоком воды. Судя по всему, гроза закончится не скоро, если вообще закончится в ближайший день.
- ДА ЧТОБ Я ЗНАЛ! - дракон с силой ударил кулаком в стену и. - ТВОЮ Ж МА-А-А-АТЬ.
Больно! Диего было очень больно физически, а нам стало больно морально, потому что, по ходу дела, мы потеряли дракона.
- Угомонись! - Лиам рыкнул, Диего мигом зашелся слезами, протянул к эльфу руку и тонким голосом обиженного на всех ребенка пролепетал: - залечи, а?
- Не могу, на магию шаровые молнии реагируют. Начну лечить - нас поджарит.
И если вначале Диего не поверил, то увидев лица братьев, окончательно потерял дар речи. Ох и влипли мы. По самые гланды!
- А теперь представьте, если бы мы сюда с отрядами полезли. - сухо заметил Рик, -потеряли бы многих. Очень многих. Причем уже при переходе.
- Ой, не факт, - заметила я, смотря на то, как Диего трясется, слегка подвывает и гладит свою руку, еле сдерживая горючие слезы, - может все обошлось бы. Как избавиться от шаровых молний?
- Никак, - Каил схватился за голову и взвыл в унисон дракону. Так и сидели они рядышком, рыдали, сопли на кулак наматывали. Сильные, могучие мужики! - Это неизвестное никому явление. Я еще со студенческой скамьи запомнил, что ни один из способов борьбы с этими шарами не закончился успешно. Всегда исход один - смерть. Они поглощают энергию, питаются ей, становятся больше и сильнее. Если в шаровую молнию попадет кто-то живой, то от него только скелет останется, и то не всегда.
- А радиус воздействия? Они же не могут быть везде и всюду... - Лиам встал у выхода из пещеры, щурил глаза, пытался что-то разглядеть, - даже сейчас летают, несмотря на ливень. Вон, я вдалеке вижу несколько шаров. Я слышал об этих молниях, среди эльфов говорят, что они высасывают энергию, иссушают тела нечисти, но никто так и не смог разгадать тайну их создания. Отец полагал, что источник заразы - ковен, но доказать не смог.
- Ковен! - Рик всплеснул руками, округляя глаза от возмущения, - чуть что, так во всем ковен виноват! Там не все идиоты сидят, есть хорошие, благоразумные, воспитанные мужики со стальными. сердцами.
- Ага, сердцами, - хмыкнула Кайка, - именно что сердцами, мальчики. А женщины в этом вашем ковене имеются? Или власть поголовно в мужских руках сосредоточена?
- Женщин нет, - шепнул Каил, - а стерв хоть отбавляй. Но они этого и не скрывают.
- Молнии на пульсары похожи, - прошептала я, помогая дракону перевязать рану на руке,
- на огромные пульсары, живущие своей жизнью.
Ливень не прекращался ни на секунду. Столь сильного дождя за всю свою жизнь ни разу не видела. Даже когда мы с семьей попали в грозу, когда я думала, что на нас небеса рухнут - подобного не происходило! Дождь падал на землю стеной, резкие порывы ветра завывали, будто голодные волки в ледяную стужу, и при этом в небе снова и снова возникали вспышки света, а земля под ногами тряслась так, будто вот-вот, но огромный кусок отколется и рухнет в океан.
- А почему те куски земли, что обламываются от острова, падают вниз, а не парят как оставшаяся часть?
- Из-за площади соприкосновения с потоком энергии, - пояснил Рик, - чем больше эта величина, тем стабильнее положение в воздухе. Чем меньше обломок, тем больше у него шансов сгинуть в морской пучине. Тоже самое и к нам относится - если упадешь, в воздухе не повиснешь. Наверное.
Наверное. Это слово так много меняет и в тоже время заставляет задуматься о действиях.
- Понять бы, что скрыто за стеной дождя, - Лиам нервничал, хоть внешне и оставался спокойным. За время, проведенное вместе, я стала лучше понимать его жесты, а так же улавливать некие нотки в голосе. Вот так и сейчас: эльф замер, расслаблен с виду, но на самом деле сильно переживает. Он то и дело поглядывает в мою сторону, не в силах
справиться с беспокойством. - Пока что мы ни одну тварь не встретили, но так не должно быть. Какие-то животные обязательно приспособились к местному климату.
- В земле вряд ли кто-то живет, - заметил Каил, - особенно в низинах: их постоянно топит. Либо твари каким-то образом не дышат... вообще не душат... Этакие ходячие трупики. Думаю, что основное место обитания - горы. И от воды далеко и спрятаться можно.
- И мы как раз в горах, - нервничал Диего, невольно оглядываясь по сторонам, - примерно лет сто назад я видел тут огромных полосатых кошек с длинными клыками, похожими на две сабли!
- Вовремя ты нам об этом сказал, - Каил готов был убить дракона на месте, да и Рик тоже, если честно, - о чем еще умолчал?
- Портал может открыться где угодно, даже здесь, - судя по тому, как Диего изменился в лице, он ожидал расправы над его бренным телом, но дракона никто не тронул.
- Мы это и так поняли, - маги ходили из стороны в сторону, жевали куски хлеба, заметно нервничали и поглядывали на Кайку, которая вновь стала внешне немного другой. Раньше ее волосы больше походили на длинную шерсть - прочные, плотные, густые и по ощущениям напоминающие леску. Сейчас они стали шелковистыми, мягкими и гладкими.
- У тебя крылья не изменились? Потому что если и ты не сможешь взлететь, я не представляю, как выбираться отсюда.
Гарпия послушно расправила крылья, внимательно их рассмотрела и осталась довольна -размах тот же, да и качество пера не изменилось.
- Когда дождь закончится, придется вылезти из укрытия. Нужно осмотреть территорию, вдруг увидим выход?
- Верно мыслишь, - заметил Лиам, - но судя по всему, этот момент наступит прямо сейчас.
Я не сразу поняла, в чем дело. Резкий толчок в бок с последующим гортанным рычанием заставил мгновенно подлететь к своему луку и натянуть тетиву: Лиам инстинктивно отодвинул меня в сторону, защищая от опасности, но не рассчитал силу.
Она появилась внезапно. Тень, что ходила рядом с пещерой.
Так близко и.
Мы все замерли, схватились за оружие. Лиам слегка припал к земле, держал перед собой клинок, не позволял мне выйти вперед, защищая собой.
Мы не понимали, кто ходит снаружи. Тень казалась огромной, за стеной дождя понять что-либо было невозможно, а спустя мгновение поток воды прекратился.
Он просто исчез. Воду выключили как по щелчку пальцев, словно там, высоко в небе, кто-то закрутил кран, осознав, что лить так много воды банально дорого.
Он стоял у входа. Огромный. Покрытый черной шерстью.
Самый обычный, огромный, прямо как у меня на родине!
Я тут же выпрямилась, а вот мужчины напряглись сильнее.
- Привет, - сказала я мишке, который ну никак не ожидал увидеть человека. Судя по всему
- сытый. И выглядел он совсем не агрессивно. Странно...
Медведь затряс головой, стряхнул с шерсти воду, зевнул, огромной мощной лапой почесал за ухом и спокойно, будто не видел нас вовсе, отошел от пещеры, всматриваясь куда-то вниз, в низину...
- Это. Что. За. Тварь? - судорожно прошептал Рик, округляя глаза.
- Вы чего, это же медведь. - не сразу сообразила я, а потом наступило всеобщее осознание:
- Из твоего мира, верно? - Лиам оживился, - значит, портал здесь есть! А они что, не хищники? Он не напал на нас.
- Очень опасные хищники, - заметила я. - Судя по всему, он сыт, и детенышей рядом нет, иначе бы он нас разорвал на части.
- Ничего себе у вас звери. А что это он делает?
Каил указал в сторону медведя, который встал на задние лапы, выпрямился во весь рост и как-то странно стал мотать передними лапами, словно. Подождите-ка.
Я такое в цирке видела. И не напал на нас. Так он что, он.