"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
- Даже не думай! – перебил его брат, - спать ты не будешь, но усталость никуда не денется… О, какой поле огромное… Мне память изменяет или тут раньше огромные валуны стояли?
- Стояли, - с подозрением заметил Лиам и мигом притих, - слушайте…
Со стороны леса прослушивались характерные шаги… Поступь тяжелая… судя по звукам кто-то прорубал себе путь клинком или мечом…
- Враг? – с подозрением поинтересовались эльфы.
- Не понятно, - ответил Рик. Большая часть дроу с легкостью заняла позиции на деревьях. Они взлетели на ветки так, будто бы сами ничего не весили и тут же растворились в пространстве, сливаясь с природой.
Тем временем шаги усиливались, я достала лук и стрелы, натянула тетиву, а затем…
Внутри все застыло… Камнем застряло в области горла.
Дыхание сбилось, я ощутила головокружение и… тошноту…
- Эй… Путники! – до боли знакомый голос резанул по ушам. Я ощутила, как глаза наполняются слезами, - вы мне не поможете? Я сбился с пути и потерял свою… свою…
Мужчина замер посреди поля, смотрел на меня огромными, выразительными, полными жизни глазами и не мог проронить ни единого слова.
- Что происходит? – Рик направил в сторону путника меч, - Лира, вы знакомы?
- Знакомы, - с трудом прошептала я, - это… это мой…
- Дочка… Доченька! – глаза отца наполнились слезами, Каин смотрел на мужчину с удивлением, потом перевел в мою сторону радостный взгляд:
- Лира, это же подарок судьбы! Это твой оте…
Договорить Рик не успел.
Мое средце сжалось. В него будто сотню игл воткнули… Я спустила тетиву и стрела попала прямо в голову.
Наступило молчание… Гробовое…
- Не понял, - в ужасе прошептал Энтони, - ты… это же… ты…
- Мой отец мертв.
Я не узнала свой голос. Он был больше похож на рычание разъяренного хищника, готового порвать жертву на множество кусков.
Стрела летела одна за другой, попадала в цель и все видели, что кровь из тела моего “отца” не шла.
Вместо этого из ран сочился ядовито-желтый, дурно пахнущий яд. Тело жертвы дрогнуло, его пронзило судорогой, а затем…
Затем морок исчез.
Вместо человека перед нами стоял сгусток из лиан, каких-то ветвей деревьев, кровавых следов и чьих-то вещей. Все это задергалось, взревело так, что еще немного и мои барабанные перепонки лопнули бы, а затем распалось на части, иссыхая у нас на глазах.
- Он… Почему он был так странно одет? – ошарашено поинтересовался один из стражей, - что это вообще за одежда такая?
Мне вот тоже интересно… КАКОГО ЧЕРТА?
Мы даже шагу сделать не успели, как поле стало резко наполняться едким туманом. Каил среагировал мгновенно, выставил перед собой руки, совершил несколько движений ладонями и сразу после этого вокруг нас образовался защитный барьер, через который туман не мог проникнуть.
- Ты так хладнокровно всадила стрелу в того, кто носил лицо твоего отца, - Энтони трясло, меня тоже, - я бы не смог…
- Мой отец мертв!
- А мама? Мама где?
- Мама… мама жива…
Я соврала. Сама не поняла, почему, но соврала. Причем Лиам это сразу понял. Эльф держался рядом со мной, встал чуть впереди, защищая, но не мешая при этом стрельбе. В его руках блестел острый клинок, он припал ладонью к земле, будто готов был колдовать наравне с магами. Тоже самое и другие эльфы сделали – будто землю вокруг нас контролировали.
- Движения нет, - заметили они, - под землей все спокойно. Мы не чувствуем лиан или тяжелой поступи гранвы, разве что…
- Разве что - что? – не унимался Каил.
- Кто-то идет… Бежит от кого-то… Близко совсем… - уши эльфа из отряда Лиама дрогнули, он внимательно прислушивался к звукам и продолжил: - петляет… уходит от преследователя… Скоро покажется!
Не прошло и минуты, как на поляну выскочила женщина… Мое сердце вновь перестало биться, я вновь натянула тетиву и вновь спустила ее.
Я видела до боли родное женское лицо… Видела, как мама с силой тянула за собой Марину, связав ее ноги и руки лианами! Подруга уже не могла кричать, хватала ртом воздух, смотрела на мир огромными глазами и истекала кровью.
- Марина… - голос сорвался, их не должно быть здесь! Не должно! Но что, если… Что, если…
- Ты ее знаешь? – стражи не нападали, наблюдали, но следили за каждым движением в меру своих возможностей. Судя по всему, воздействие извне на наше сознание стало в разы сильнее. За спиной один из эльфов упал, провалившись в сон, а следом за ним отключился еще один из стражей.
Плохо… Мы попали в ловушку… сами же себя и загнали в нее!
- Марина… - вновь прошептала я, делая шаг вперед.
- Стой! – Энтони с Лиамом меня остановили. Страж схватил меня за руку, я вновь ощутила приступ боли в голове, а затем увидела, как Марина начинает медленно вставать. Она падала на землю снова и снова, ползла как можно дальше от леса и беззвучно рыдала.
Она сошла с ума… А затем посмотрела в нашу сторону…
- Ты… Ты же… - девушка не верила, расплакалась еще сильнее, - ты ведь… Помоги мне… умоляю… Они всех убьют! Помоги…
Меня словно молнией ударило, я слетела вниз с коня, за мной следом рванули мужчины, они не пускали меня к Марине, а я только и могла, что твердить:
- Это же Марина… Марина… Она выжила! Она смогла!
Энтони отпустил первым, просто не смог удержать. Каин с Лиамом будто все силы растеряли, еле на ногах стояли, а я рвалась вперед из последних сил.
- Помоги мне… Умоляю… - я все же избавилась от мужской хватки и рванула к подруге, - Лира… Помоги мне, Лира…
Л… Лира?
Тело среагировало быстрее, чем сознание. У меня почти весь колчан был полон… Стрела рассекла воздух, пронзила “Марину” в самое сердце, а та застыла, как вкопанная:
- Лира… Но почему? Почему, Лира?
- Догадайся, тварь! – выпалила я, возвращаясь назад к мужчинам.
Подменыш иссох так же, как и предыдущие твари…
- Почему я? – я смотрела Каилу в глаза и не понимала, в чем причина этих образов, - почему мое прошлое?
- Понятия не имею…
Подмененные люди и существа выходили из леса, но дальше чем предыдущие. Мы стреляли во всех, никого не щадя, а те продолжали играть на моих нервах.
- Стой, подожди! – Рик остановил всех. - Они нас заманивают куда-то… каждая новая тварь выходит все дальше, к разрушенному замку… Нельзя туда идти!
Он был прав, и когда озвучил свою догадку, со стороны леса раздался дикий, гортанный, полный ярости крик.
Судя по всему, лианы, что служили основой для создания этих тварей, отличались от тех, что хватали жертв и создавали кокон: прочность меньше, быстро иссыхали, но при этом все равно источали яд.
Терять такое добро было нельзя. Мы с Каилом сообразили быстро – он защищал барьерами от атаки лиан, а я на невероятной скорости умудрилась схватить охапку еще слегка дергающихся отростков. Лиам при этом обрывал отростки, что умудрялись обойти защиту мага, сам при этом еле на ногах стоял и в конечном итоге с трудом вернулся обратно в седло.
- Что-то подавляет, - шептал он, помогая мне залезть к нему, - меня насильно пытаются усыпить…
Глаза эльфа покраснели, губы дрожали, остальные его товарищи повисли в седлах и больше не могли управлять, выпуская из рук поводья.
- Рик! – Лиам указал на эльфов.
- Понял! – ответил маг, в очередной раз выставляя защиту. Несколько стражей и эльфов попеременно приходили в себя и помогали отбивать атаки – лиан становилось больше, но нам везло, это были не те, что плели кокон.