"Фантастика 2023-172". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
За спиной внезапно раздался шорох. Стоило обернуться, как я чуть не лишилась рассудка – огромные корни оплетали тело Антона прямо на бегу, с силой сжали его, повалили на землю и…
Утащили куда-то в сторону гор… Они почти полностью его сковали! Даже для глаз лазейки не осталось!
Нет… Нет!
Земля под ногами бурлила, я понимала, что это конец…
Прижав к себе нож, я направила его лезвием от себя, скрестила руки перед собой и в этот же миг из-под земли вырвались толстые, гибкие словно змеи корни, похожие на лианы.
Они сковали тело в мгновение ока, образовали кокон, но стоило им коснуться острия ножа, как несколько ветвей немного разошлись в стороны как раз на уровне глаз. Из глубокого пореза сочился темно-фиолетовый сок, он раздражал кожу, обжигал ее, но при этом никаких покраснений не вызывал.
Лианы тащили меня по земле, били о камни, но из-за кокона я не получала сильных ударов. Перед глазами все кружилось, вкус крови вызывал тошноту, головная боль стала невыносимой, я пыталась дышать, но захлебывалась слезами и собственным ужасом. Даже кричать не могла – тело словно онемело.
Это конец… Так ведь?
Внезапно меня оторвало от земли, а уже через мгновение я застыла, повиснув в коконе…
Тишина… Ужасная, леденящая душу…
Я дышала часто, дрожала, но руки сжимали лезвие. Из-за того, что нож ранил неизвестную мне тварь, лианы немного распустились. Нет, они не ослабили хватку, но по крайней мере я хоть что-то перед собой видела.
Поляна… Поляна в лесу! Тут так много деревьев… И Коконы…
Они были везде, висели словно трофеи… Сквозь некоторые из них торчали чьи-то лапы, на земле под жертвами образовались лужи крови, в ближайшем ко мне коконе повис Антон – узнала его благодаря ногам, часть обуви торчала из своеобразной камеры, а прямо передо мной…
Прямо передо мной висел некто очень странный… Я не видела лица, но вот руки…
Человеческие…
Тонкие запястья, на указательном пальце перстень… Длинные острые когти! И что самое важное – цвет кожи. Темно-фиолетовый, ближе к синему. Это из-за сока лианы? Она делает кожу такой странной? Цвет похож, но… Но он не такой темный…
Я пыталась произнести хоть слово, но из-за паники не могла контролировать голос. Только и оставалось, что слышать истерику Антона и видеть, как он пытается выбраться, дергая ногами.
Я хотела кричать, хотела сказать хоть слово, но мгновенно замерла, когда увидела его…
Длинное высокое тело… Кожа плотная, черная, грубая… Когти длинные, заостренные… Существо чем-то напоминало человека, но было больше в размере. Строение черепа сильно отличалось – голова маленькая, но вот рот поистине огромный. Прорези на месте носа с шумом вдыхали воздух, глаза были закрыты, длинный лысый хвост с силой бил по земле.
Антон не видел тварь, но ощутил, как изменилась атмосфера. Он замер, но я слышала, как стучат от страха его зубы.
Существо принюхалось к нему, облизнуло пересохшие губы, но сорвало кокон, висевший рядом. Разбив одним ударом высохшие лианы, хищник достал изголодавшуюся, обессилевшую жертву – собаку, и мигом откусил ей голову…
Твою ж…
Я закрыла глаза, не в силах смотреть на то, что там творилось. Лианы при этом снова и снова пытались закрыть небольшое окно, создав плотный контур, но снова и снова нарывались на лезвие… Оно ранило их, хоть и несильно, так что даже после трапезы неизвестной мне твари я смогла видеть окружающий мир.
Боже, уж лучше бы во сне умерла… Как папа… Просто уснула и не проснулась… Самая гуманная смерть!
- Н-нет… Нет… нет-нет-нет… Не может быть… Это не я… Не со мной…
Антон пищал, его кокон дрожал вместе с ним, я видела, как дергались его ноги.
- Это все она… Все она виновата! Я видел, тебя тоже схватили, тварь! Это ты нас завела сюда!
- Замолчи, - я пыталась рассмотреть землю под ногами, видела краем глаза свой рюкзак, а сверху на нем красовался разломанный лук… Чуть сбоку, к моему счастью, лежал еще один, чужой, но без тетивы. На земле были разбросаны странные вещи: рваные куски тряпок, обглоданные кости, поломанные лезвия, а так же различные емкости вроде склянок и колб. Как последние не разбились – уму не постижимо. - Я не виновата. Хватит.
- Заткнись! Ты виновата! Только ты! Ты и только ты! Ненавижу тебя! Строишь из себя неприступную королеву, а на деле гнилая тварь!
- Ты бросил меня умирать, забрал мое снаряжение, угрожал при этом… Антон, даже если случится чудо, и мы выживем, будь уверен, я убью тебя.
Не знаю, что случилось со мной, но я почему-то успокоилась. Точнее не так – жажда жить во мне была столь сильной, что заменила собой страх.
Сейчас не нужно думать о том, где я. Сейчас нужно понять – как выбраться.
Антон не замолкал. Он снова и снова называл мое имя, бился в истерике, а затем вновь просил прощение. Он оправдывался, на время успокаивался, наступала тишина, которая сменялась всхлипами и очередной волной гнева.
- Если бы не этот чертов поход… Я пошел с вами только из-за тебя!
- Хватит. Ты привлекаешь их внимание, - не выдержала я, - чем громче шумишь, тем быстрее тебя съедят. Я вижу щель в твоих лианах, ты видел, что сделали с собакой. Так что заткнись и думай, как выбраться. В одиночку мы не справимся, нужно…
- Да пошла ты!
После этого больше никто из нас не разговаривал.
Мы долго висели в коконах, положение тела практически не менялось, я уже не чувствовала рук, но благодаря ножу меня держало не так крепко, как остальных. Я хоть немного, но могла двигаться.
Думай, Лера… Думай…
Любое резкое движение приводило к тому, что начинали реагировать лианы. За спиной тут же слышалась тяжелая поступь, глубокое дыхание непонятной твари и ее причмокивания. Намек самый прямой из всех прямых, что доводилось слышать – молчите, иначе вас съедят. Но тогда как выбраться?
Вскоре наступила ночь… В небе появились звезды, а огромный диск луны озарил собой землю. Я слышала вдалеке шум прибоя, а так же птичьи крики. В коконах многие скулили, но еле заметно, тихо, пытаясь продлить минуты жизни и все еще надеясь, что удастся выжить… Или умереть до того, как тебе откусят голову.
В некоторых коконах сидели огромные быки – рога торчали, а где-то я видела лишь мощные копыта. Судя по всему, это существо любит гастрономические излишки…
- Ты… сможешь… - голос раздался внезапно. Я мигом встрепенулась, понимая, что источник находился в том самом коконе, где был пленен неизвестный мне человек.
- Не понимаю, как, - шепнула я, боясь говорить громко.
- Только… когда кокон… раскроется… Лезвие… Оно… - говорил пленный с трудом, лица его я не видела, лишь руки с длинными когтями, - лезвие всади… в ноздри – единственная точка… Не сможешь – умрешь.
- Хоть у кого-то получилось? Нужно… всадить нож в…
- Всех съели…
- А ты? Как же ты?
- У меня нет ножа… И я не могу двигаться. Тело уже не слушается… сил не хватит… Я почти ничего не вижу… Яд попал в глаза… Промыть нечем…
Незнакомец зашелся кашлем, пытался произносить слова как можно тише, но все равно привлек к себе внимание.
- Нож… какой нож? – Антон проснулся вовремя, - не понимаю, о чем вы говорите! Так ты что, не в рюкзак его положила? Так он у тебя? Лера… Лерочка, мы должны выбраться! Любой ценой, слышишь? Не смей оставлять меня здесь!
- Замолчи, - пленный не выдержал, - гранвы ненавидят громкие звуки. Если не прекратишь, тебя сожрут первым. Они твою тушу дней двадцать переваривать будут…