Квадрат (СИ)
— Она разрешит? — недоверчиво спросила Зио.
— Да, — уверенно кивнул Райш. — А ты…
— А я скажу командиру, что мне нужны целебные травы, которые собирают только в сумерках, — пожала плечами девушка и кинула взгляд на свой сундук с лекарственными мешочками. — И, между прочим, даже не совру.
Он улыбнулся и ушёл, оставив её стоять ещё некоторое время в попытках успокоиться. Идти к Эску в таком состоянии было нельзя. Интересно, знает ли он? Или узнает, лишь только бросит на неё, взбудораженную, первый же взгляд?
Решившись наконец, она выдохнула и скользнула на улицу, остановилась у знакомого шатра и чуть дрогнувшим голосом спросила разрешения войти.
— Знаешь, почему я выбрал этот метод обучения? — осведомился Эск, не отрывая взгляда от свитка в своих руках.
Зио отрицательно промычала, и магистр поднял на неё глаза.
— Маги черпают свою силу из разных источников, птичка. Твой источник — эмоции. А самая подходящая эмоция — любовь во всех её проявлениях. Особенно в том, что мы с тобой вместе успешно пробудили.
И, прежде чем девушка успела возразить или отступить, он шагнул к ней вплотную, а его рука мгновенно оказалась там, где ей сейчас, по мнению Зио, совсем не стоило находиться.
— Хорошо, что ты пришла на занятие уже подготовленная, — шепнул он. — Будет проще.
Целительница сжала ноги, чувствуя, как предательская влага, набежавшая во время головокружительного поцелуя Райша, липнет к внутренней стороне бёдер.
— Мы разве… не пойдём в лес? — нервно спросила она мага.
— В лесу погуляешь сегодня на закате, — отмахнулся тот, подтверждая её догадку. — Мы же пока начнём работать с простенькими заклинаниями. На первом этапе они безвредны. Смотри, — он протянул ладонь, на которой тут же вспыхнул и заплясал рыжими искорками язычок пламени. — Огонь — самая непослушная, но весьма полезная в сражении стихия. Именно она больше всего подходит твоему типу магии.
Зио кивнула, зачарованно вглядываясь в пламя. Оранжевая субстанция неуловимо напоминала ей о чипиреске. Девушка тревожно оглянулась, подмечая полотняные стенки шатра, хрупкие склянки на раздвижном столике, гору ветхих бумажных свитков.
— Не беспокойся, — рассмеялся магистр. — Большее, что у тебя сегодня получится — это огонёк, подобный свечному пламени. И то я бы не слишком надеялся…
— Что нужно делать? — покорно вздохнула Зио.
— Само заклинание ты знаешь, — спокойно произнёс маг, и девушка кивнула. — Чего тебе всегда не хватало — это магической силы для его воплощения. Вспомни, — его губы коснулись её шеи, а пальцы пробежались по спине, вдоль позвоночника, — как тебе было хорошо в прошлую нашу ночь… Закрой глаза, воссоздай то чувство… — рука мага скользнула вниз по ягодице, бедру, под подол платья и снова вверх. — Прогони его по своему телу, дай выход в центре правой ладони, зажги этот огонь!
Зио покорно окунулась в ещё свежие ощущения, чувствуя, как отголоски удовольствия пробегают горячими волнами по мышцам и сосудам. Стоило некоторого труда повернуть их в нужном направлении, заставить изменить свою природу, выйти за пределы родившего их тела. Но она справилась — и на ладони весело вспыхнул и тут же угас крохотный жёлтый огонёк.
— Неплохо для первого раза, — с довольной улыбкой похвалил Эск и добавил: — Если хочешь продлить ему срок жизни, нужно оставаться в подобном состоянии всё время.
Зио смущённо улыбнулась мысли, что ей придётся вспоминать бурную ночь с Эском каждый раз, как кинуть сгусток огня во врагов. Но снова закрыла глаза и сосредоточилась.
В этот раз, правда, сознание подбросило ей совсем другое воспоминание, и девушка не стала сопротивляться.
Зря.
В голове всплыл образ Райша, его голубые глаза, настойчивые губы, упрямый язык, сильная ладонь, прижимающая к себе, и тот головокружительный запах… В тело хлынул поток возбуждения, каждую жилку затопило неистовым желанием, а влаги внизу живота скопилось столько, что она потекла медленной струйкой по ноге. И всё это вместе, неосмотрительно выпущенное девушкой наружу, полыхнуло у неё над ладонью, вырвалось из-под неумелого контроля, закружилось смертельным огненным вихрем по шатру…
И тут же утихло.
— Н-да, — магистр опустил руки и оглядел слегка подкопчённое полотнище, ещё тлеющие на краях свитки и потрясённо застывшую посреди палатки Зио. Помолчал немного, затем весело заметил: — Ты права, птичка. В следующий раз пойдём в лес.
Глава 4. Тайные желания (часть 2)
Могучий ствол старого раскидистого дуба высился посреди поляны; морщинистая кора сверкала золотом под вечерним солнцем, багровая листва беззвучно трепыхалась на несуществующем ветру.
— Почему красные? — задумчиво спросила Русти, проводя пальцами сквозь склонённую к земле ветвь.
— Почему бы нет? — пожал плечами Райш, с гордостью рассматривая своё творение. — Обычных зелёных вокруг — полным-полно.
— Всё-таки в фокусники метишь, — вздохнула чипиреска, обходя наваждение кругом. — Это их задача — удивлять. В бою ценится иллюзионист, чьи копии не отличить от настоящих… Иди сюда, — она остановилась и поманила его пальцем. — Смотри.
Райш послушался, встал за её спиной и вгляделся туда, куда указывал тонкий жёлтый палец. Там, прямо между стволом и кроной, зияла словно бы дыра в зеркале: за рваными краями виднелась стена лесных деревьев.
— Чёрт, — в сердцах выругался он. — Пропустил участок.
Русти наблюдала за его реакцией с лёгкой улыбкой. Она стояла совсем рядом, так близко, что он видел морщинки, разбегающиеся от уголков её глаз… Странно — выходит, она вовсе не молода. По чипиресским меркам, конечно. Как определить возраст чипиреска? Разве что спросить.
— Сколько тебе лет, мастер?
— Двадцать три, — без заминки, но с лёгким удивлением ответила она. — А что?
— Ничего себе, — ахнул Райш. — А я думал… Это выходит, если перевести в людской возраст, лет сорок шесть…
— Как это, интересно, ты переводишь мой возраст в людской, — раздражённо проворчала она и махнула рукой. — Пошли, отдохнём. Иллюзию не снимай, учись держать подолгу.
Райш, прежде чем последовать за ней к корням одного из настоящих деревьев неподалёку, оглянулся на своё наваждение. Надо же, а он и не заметил, что сделал кору такого же цвета, как и её кожа.
Чипиреска уселась на землю, прижавшись спиной к нагретому солнцем стволу. Подняла голову, подставляя лицо пробивающимся сквозь листву лучам, прикрыла глаза. Райш невольно залюбовался — он понимал её, ему тоже всегда нравилось в лесу. А в этих краях, на границе с Умедой, вообще был не лес, а сказка. Он бывал здесь с отцом и остальными в детстве, когда война в соседней стране ещё не полыхала так яростно…
— Сколько мне ещё учиться? — поинтересовался он, не сводя глаз с иллюзии — становилось тяжело её держать.
— Пока твой отец не решит, что хватит, — усмехнулась Русти. — Надоело?
Её глаза, словно две янтарные бусины, подсвеченные изнутри солнцем, чуть насмешливо смотрели снизу вверх.
— Нет, — помолчав, ответил Райш. — Наоборот. Мне нравится.
— Надо же, — ровным голосом отозвалась она. — Даже несмотря на то, что приходится столько времени проводить с чипиреской?
В этот раз Райш молчал дольше.
— Хочешь, чтобы я извинился? — с ноткой раздражения спросил он, поймал её весёлый взгляд и буркнул: — Извини. Я был не прав. Если мне попался один чипиресок-поганец, это не значит, что вы все такие…
Он скрипнул зубами. Русти рассмеялась:
— Хорошо, считается. Что же он тебе сделал, тот поганец?
— Он… Ай, ладно, сейчас это уже кажется глупостью, — Райш бухнулся рядом, тоже прислоняясь спиной к дереву. — Он меня подставил. Сначала втёрся в товарищи… Знаешь, казался таким разнесчастным, все над ним смеялись, никто не общался. А я, идиот, пожалел его. И не смог отказать, когда он попросил помочь ему сбежать.
— У меня два вопроса, — внезапно перебила Русти. — Что чипиресок делал в Императорской Академии Магии и зачем ему приспичило оттуда сбегать?