"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

[Очки Прогресса: 409] 
[Долг перед АрГейт полностью погашен] 
[Все штрафные санкции сняты] 
— Ага, спасибо, — буркнул я, испытывая к тому, кто стоит за этим приложением, жуткую неприязнь.
АрГейт специально вынудил меня устроить бойню. К тому моменту, когда я обнаружил деревню Кшеры, мой долг составлял около полутора сотен очков прогресса. Если бы АрГейт не изменил условия задания, стоило мне увидеть Шадшайх, и выплатил бы положенную награду за её обнаружение, я с легкостью закрыл бы долг и без участия в схватке с зараженными обитателями деревни.
  
Но нет, приложение наглейшим образом поставило мне невыполнимое условие. Либо зачищай деревню зараженных, либо рви на голове волосы, пытаясь отдать долг другими способами. Учитывая, что срок поставлен в два дня, а новые задания не появляются, нет никаких гарантий, что, носясь по лесам и фотографируя все вокруг, у меня получилось бы собрать нужное количество очков прогресса.
Кстати, о задании… Уведомления о его завершении я не получил, и это не хороший знак. Возможно, в округе еще бродят зараженные малуры.
— Кшера, уходим, — скомандовал я. — Надо перевести дух.
Мы вернулись в наше убежище, где я первым делом снял костюм, промыл и обработал рану, после чего выкроил себе час на сон. Мне предстояло отправиться в деревню и все там разведать, но в нынешнем состоянии я на это не способен. Мгновенно провалившись в сон, я проснулся от вибрации будильника на браслете, по ощущениям, тут же, словно и не спал вовсе. Но нет, будильник отсчитал ровно отведенный час. Я абсолютно не чувствовал себя хоть немного отдохнувшим, но выделить побольше времени на отдых нельзя. Нужно обследовать деревню и добить оставшихся малуров, если таковые имеются, после чего возвращаться обратно в лагерь. Как закончу это задание, смогу купить регенератор и уйти подальше от этого места, полностью наплевав на задания, связанные со Скверной.
— Кшера, мне нужно в деревню. Ты со мной? Я пойму, если откажешься.
— Я иду с Ник, - решительно ответила девушка.
Мы выдвинулись, а в скором времени подошли к деревне Шадшайх и притаились. Первое впечатление складывалось исключительно положительным: никакого движения или подозрительных звуков. Просидев в засаде около получаса, я решил что можно рискнуть. Вышел вперед, огляделся, но ничего необычного так и не заметил. Кроме кроссовка, который уж слишком выбивался из окружения.
— Значит, не показалось….
Мужской, сорок третий размер, по состоянию почти новый. Где же хозяин? На земле не видно, значит стоит проверить жилища малуров.
Запрокинув голову, я стал прикидывать, как бы в них забраться. Обошел самые перспективные на первый взгляд деревья, но быстро понял, что ничего не получится. Хороших точек опоры почти нет, я быстрее себе шею сверну, пытаясь подняться, чем заберусь наверх.
— В чем дело, Ник? — спросила Кшера, выбравшись из укрытия. Она опустилась на четвереньки и с опаской поглядывала по сторонам.
— Не знаю, как забраться…
— Лезть. Прыг. Ты наверху.
— Если бы все было так просто…
— Странный белый малур, — усмехнулась девушка. — Не уметь лазить на дерево?
— Не умею.
— Я залезть. Сбросить веревка.
— Это уже похоже на план. Но ты уверена? Хорошо себя чувствуешь?
— Я справиться! — заявила она, взяв веревку и обмотав её вокруг тела.
У Кшеры ушло не больше пяти секунд на то, чтобы забраться в одно из жилищ. Она сходу одним рывком преодолела половину расстояния, затем оттолкнулась от ствола, перескакивая на соседний, после чего совершила ещё один рывок вверх, и вот она уже стоит наверху. Ещё через десяток секунд она закрепила веревку и сбросила её вниз.
С раненой рукой забраться наверх было сложно, но я справился, и по больше части благодаря костюму АрГейта. Он действительно неплохо усиливал тело, благодаря чему я ощущал лишь половину своего веса, а может и того меньше.
— Заметила кого-нибудь? — первым же делом спросил я.
— Нет.
— Ну и славно.
Деревушка на дереве в непосредственной близости выглядит куда больше и крепче, чем казалось ранее снизу. Деревянные мостики и площадки, вызывавшие у меня особые опасения, тщательно скреплены множеством лоз, и при ходьбе совсем не ощущаешь, что пол вот-вот провалится.
Вооружившись топориком, я пошел вперед, Кшера в полуприсяде ступала следом. Заглянул в первый попавшийся «шалаш», собранный из скрепленных веток, но не обнаружил там ничего интересного. Примитивным малурам не нужна какая-либо утварь. В домике обнаружились лишь скатанная в лежанку трава и пенек с вырезанной сердцевиной, что превращало его в импровизированный сосуд для воды.
Я обошел четыре шалаша, но не обнаружил ничего, представляющего интерес, все одно и то же. Осталась лишь самая большая из местных построек. Она величественно возвышалась над остальными, да ещё и оказалась двухэтажной.
— Кшера, вот там дом Вожака?
— Да. Крамрах. Вожак. Сильный. Злой.
— Пойдем посмотрим, как он живет, — улыбнулся я девушке. Ей данное предложение не понравилось. Скорее всего, боялась столкнуться с ним лицом к лицу.
Я осторожно вошел внутрь, окинув просторное, но довольно мрачное помещение без окон. Такая же пустая обстановка: лежанки из травы и импровизированные сосуды для воды. Но стоило мне повернуть голову, как я застыл, уставившись на целую гору валяющихся вещей.
— Ник? – Кшера заметила моё изумление.
— Минутку, — сказал я ей и подошел к вещам, которых тут не должно было быть. Разного рода одежда, большая часть из которой грязная и рваная, несколько пар обуви, сумки, какие-то мятые бумажные листы, провода и прочее, что не могло принадлежать малурам. Аккуратной стопкой рядом с кучей вещей лежал десяток смартфонов…
Теперь последние сомнения исчезли. АрГейт и раньше отправлял людей в этот мир. И не мало.
Внезапный шорох наверху вырвал меня из размышлений. Кшера тут же припала к полу, втянув голову и с опаской глядя на потолок.
— Я разберусь, а ты будь тут, — сказал я ей и направился к дыре, что вела на второй этаж. Потолок тут низкий, так что, встав на носки, смог заглянуть в проем.
Никого. По крайней мере, так казалось на первый взгляд, но расслабляться рано. Я видел лишь половину помещения. За стволом дерева, являющимся центральной опорой, легко мог кто-то прятаться.
Подтянувшись, я запрыгнул наверх и тут же встал в боевую стойку, готовясь отразить выпад, но это не понадобилось. Никто не спешил меня атаковать. Сделав глубокий вдох, я сделал несколько шагов вперед, держа оружие наготове.
— Ну давай гад… вылезай…— шептал я, но на втором этаже меня ждал вовсе не зомби-малур, а вполне себе обычный для Земли молодой парень, только выглядел он удручающе. Бледная кожа, темные мешки под глазами и впалые щеки. Он сидел у дальней стены без сознания. Сквозь обе ладони в стену проходил тонкий шип из красного кристалла, удерживающий руки парня над головой. Ещё один такой же шип торчит из живота.
Я подошел к нему поближе и осторожно коснулся плеча.
— Эй, ты меня слышишь?
Парень с трудом разлепил веки и поднял на меня глаза.
— Тихо, тихо, я свой. Я сейчас вытащу эту штуку, — я уже протянул руку к кристаллу, пронзившему его руки, но он отреагировал на это очень бурно.
— Нет! Не трогай их!
— Спокойнее, я хочу тебе помочь…
— Ты… Тебя послал Артур?
— Кто?
— Нет? Тогда… как ты?.. Хотя это глупый вопрос… АрГейт нас всех сюда посылает…
— Не волнуйся. Малуров вокруг больше нет, так что я тебе помогу.
— Ты не поможешь, — печально улыбнулся он. — Мне никто уже не поможет. Оно внутри слишком долго. Я… Я чувствую, как оно растет там, под кожей…
  
Услышав это, я быстро достал телефон и сделал фотографию.
[Пораженная особь] 
[Раса: Человек Разумный] 
[Пол: Мужской]