"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
[Ежедневное задание: Найти деревню Шадшайх]
[Награда: 150 ОП]
[Срок выполнения: 3 дня]
А вот это что-то новенькое. Ну хоть не убийство очередных ларкримов.
— Кшера, ты знаешь о деревне Шадшайх?
Девушка оторвалась от еды и призадумалась.
— Знать, — она указала пальцем на запад, именно туда, где находилась «красная» аномальная зона. — Деревня Малур. Меняться маленький самка.
— Ваши деревни менялись детьми?
Кшера кивнула.
— Родной деревня, — улыбнулась она, указав на себя.
— Покажешь, где она находится?
— Показать. Кшера не идти. Кшера отдана. Увидеть Кшера - побить и вернуть.
— Хорошо, — я не стал настаивать. — Покажешь и можешь вернуться в лагерь. Вряд ли я стану там задерживаться.
Пропустить задание в сто пятьдесят очков прогресса я не мог. Примерно через полчаса после завтрака мы отправились в путь к деревне малуров. Девушка шла чуть впереди, то и дело припадая к земле и принюхиваясь.
— Ник. Дурак. Смыть говно ларкрим, — недовольно буркнула она, когда я поинтересовался её действиями. – Кшера слушать. Слышать опасность.
Я с интересом наблюдал за кошкой. Она двигалась плавно и почти бесшумно в отличие от меня, который шел через лес, то и дело ломая ветки и распугивая мелких пташек. Даже девушка это подметила почти непереводимой, но колкой, как мне кажется, фразой.
Привычная зеленая растительность кончилась, мы вышли к границе красной поляны, и Кшера тут же замерла, а потом и вовсе опасливо попятилась назад.
— Не идти. Ник. Не идти. Скверна. Скверна!
— Скверна? — весьма интересное слово использовал переводчик АрГейта.
— Уродовать… Злой… Кровь… Боль… Хворь… — Кшера испуганно затараторила, пытаясь объяснить, с чем мы столкнулись, но из-за языкового барьера получалось очень плохо. — Смерть!
— Ничего хорошего, мне все ясно, — вздохнул я. — Извини, но мне надо туда. Если так боишься, можешь подождать меня тут.
— Кшера не бояться! Кшера… Кшера воин! Кшера…
Но я уже не слушал, направившись в аномальную зону. Даже если Кшера не врет и действительно не боится, мне здесь очень страшно
Если Кшера не боялась, то вот мне точно было страшно. Если тут окажутся ещё ларкримы, нам несдобровать. Успокаивало только то, что АрГейт больше не выдал задания по их убийству, и я очень надеялся, что ларкримов в округе не осталось.
Кшера догнала меня примерно на половине пути к месту моей прошлой схватки с ларкримами. Кошка выглядела напуганной, втягивала голову в плечи и постоянно оглядывалась по сторонам.
— Ник - колдун. Защитить Кшера? — уточнила она.
— Сделаю все, что от меня зависит.
Наконец мы добрались до места, где я обронил рюкзак. С потерянными вещами ничего не случилось, а вот трупами животных выглядели еще более жутко и неестественно, если можно так сказать про зараженную мертвую плоть. При жизни ларкримы были усеяны небольшими красными кристалликами, теперь же они разрослись во много раз, напоминая огромные сияющие сталагмиты.
— Ларкрим, — прошептала Кшера, замерев в полуприседе и прижавшись к моей ноге.
— Знаю. Это я убил этого ларкрима. А вон там тело ещё одного, — я указал на другое место боя. До него всего ничего, но туда я собирался чуть позже. Сначала нужно сфотографировать уже поверженного ларкрима и получить обещанные за его убийство очки прогресса.
Щелк, и фотография отправилась в АрГейт.
[С момента смерти зараженного существа прошло больше суток]
[Невозможно идентифицировать причину смерти]
— Ах, вы…. — я выматерился, после чего сделал глубокий вдох, успокаиваясь. За то, что чуть не погиб, я должен был получить хотя бы обещанную сотню очков прогресса. Но нет, увы…
Злости поубавилось, когда приложение выдало новое задание.
[Провести сканирование органических кристаллов]
[Награда: 50 ОП]
— Ну хоть что-то…
Для сканирования кристаллов я включил камеру и перевел в режим видео. Телефон выпустил луч, очень похожий на тот, что печатает вещи из Магазина, который забегал от одного огромного кристалла к другому. Шкала сканирования на экране заполнилась, сменившись уведомлением.
[Сканирование завершено]
[Очки прогресса: +50]
[Общее количество очков прогресса: 84]
— Отлично, понемногу копятся, — вздохнул я и повернулся к Кшере. — Как нам выйти к твоей родной деревне?
Она начала что-то объяснять, указывая вдаль. Переводчик проглатывал часть слов, но суть я, кажется, уловил. При хорошем раскладе дойдем до деревни Шадшайх ещё до темноты.
— Тогда не будем тратить зря время.
***
Кшера всячески пыталась покинуть зараженную зону и попытаться найти обходной путь до деревни. Скверна, как называла её туземка, перекрывала все подходы к деревне, и это не на шутку пугало девушку.
По её словам, когда она была ребенком, лес здесь был зеленым. Её брали на охоту, и однажды они наткнулись на границу Скверны, но это случилось далеко на юге. До деревни малуров тогда было около четырех дней пути.
— Кшера, большая часть поселений на востоке, ниже по течению реки, Шадшайх – это чуть ли не граница земель малуров. А я тебя встретил в районе моего лагеря. Почему ты, находясь так близко к родной деревне, не отважилась к ней приблизиться?
— Не понимать.
— Все ты понимать, — фыркнул я, увидев, как девушка потупила взгляд.
— Бояться. Когда уйти из племя, идти домой. В Шадшайх. На полпути испугаться. Меня изгнать. Бить. Вернуть. Встретить Ник. Вкусный рыба.
Я почему-то так и подумал, но хотелось услышать подтверждение из её уст. Лишившись дома, она попыталась вернуться в деревню, где родилась, но испугалась, что там её не примут. Вот и сидела на полпути, собираясь с духом, как вдруг подвернулся странный пришелец из другого мира.
Больше мы почти не говорили. В основном потому, что девушка постоянно была настороже, и не хотелось её отвлекать. У меня ещё будет возможность узнать побольше о её мире, а пока желательно не встретиться лицом к лицу со злобными хищниками.
Попытки найти обходной путь закончились, когда мы в очередной раз уперлись в зараженную область. Почти минуту Кшера напряженно вглядывалась жуткий алый лес, после чего развернулась и заглянула мне прямо в глаза.
— Не обойти.
— Этого я и боялся.
— Если не идти сейчас, не успеть до ночь.
Для меня пока оставалось загадкой, приходила ли девушке в голову мысль о том, что деревни больше нет? Если Скверна много лет назад была далеко на юге, а теперь дошла сюда, она вполне могла поглотить и область деревни. Не знаю, как Кшера отреагирует, так что озвучивать свою мысль не стал.
— Значит, нам придется идти через этот лес, — твердо решил я.
Со страхом взглянув на красную растительность, Кшера неуверенно кивнула.
— Не волнуйся, с тобой же могучий колдун, — попытался улыбнуться я, чтобы приободрить туземку. Она ответила тем же, затем развернулась и решительно вошла на территорию алого леса.
Здесь мне сразу не понравилось. Множество зараженных деревьев перекрывают алой кроной солнечный свет, злобно посверкивая гранями кристаллов в коре. В комплекте с давящей тишиной атмосфера здесь пробирает до мурашек. На поляне хотя бы слышно шум ветра и колыхание травы. Здесь же не слышно ни звука.
Захотелось повернуть назад и бежать прочь из этого чуждого даже для иного мира места, но я должен идти вперед. Ради Лили. АрГейт, пусть и не прямо, но крайне недвусмысленно дал мне понять, чего именно хочет. Его интересует Скверна, иных причин, почему он уже пять дней подряд посылает меня в зараженные области, я не вижу. А раз так… то только вперед.