"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Охранница, которую приставил лорд Сайрз? Возможно…
Сама Керрас меня ещё не заметила, да и я не спешил с теплой встречей. Все-таки наши отношения должны быть тайными. В случае чего могу навестить её ночью, используя Тень.
Так что я просто отошел в сторонку и терпеливо ждал, когда закончится разгрузка шестилапого танка. В какой-то момент Керрас все-таки взглянула на меня, улыбнулась одними глазами, а затем продолжила заниматься своими делами, ругая солдат за нерасторопность. Они случайно уронили один из ящиков, за что накосячивший солдат получил подзатыльник от блондинки-рыцаря, сопровождающей главного инженера Аридели. Подзатыльник был таким мощным, что бедняга едва не сломал себе шею. Другие после такого стали гораздо аккуратнее относиться к вещам Керрас.
Когда с разгрузкой было покончено, Керрас вместе с генералом Рокфусом и ещё несколькими старшими офицерами крепости уединились для каких-то обсуждений, и меня, разумеется, не пригласили. Я бы мог подслушать их, прояви я определенное желание, но не видел в этом никакого смысла.
Лишь спустя часов пять или шесть после того, как Керрас прибыла, меня нашли и сообщили, что ученая хочет меня видеть. Я, впрочем, туда отправился далеко не сразу, выдержав небольшую паузу. Раз уж она заставила меня так долго ждать, то теперь пусть и сама меня немного подождет.
Для исследований моей пассии выделили целый подземный этаж, аккурат над темницами, располагающимися уровнем ниже. Прямо сейчас инженеры, что прибыли вместе с Керрас, занимались сбором её оборудования, а сама девушка раздавала указания. Боевая блонди все также держалась поблизости, не выпуская Керрас из поля зрения.
— Элард! — улыбнулась она мне, когда я подошел. — Рада тебя видеть.
Керрас обняла меня и поцеловала в щеку, сделав наше приветствие дружеским, но не более.
— Я тоже. Не ожидал, что мы увидимся так скоро.
— Да…
— Даже удивительно, что лорд Сайрз выпустил тебя за пределы дворца.
— Я не могла упустить такого шанса. Вы же смогли взять Пустого в плен! Это… просто невероятное событие!
— Да… невероятное… — кисло согласился я.
— Кажется, ты недоволен, — нахмурилась она.
— Сказать честно?
— Разумеется.
— Он сам сдался. Если бы не твое заявление о том, что он тебе нужен, я бы его прикончил. Эта тварь опасна. Я понятия не имею почему, он сдался, но это не предвещает ничего хорошего.
— Элард… Ты же понимаешь, что стоит на кону? Он мне нужен для своих исследований. Обычные Пустые — это не то. Мне доставляли их, но мне для прорыва не хватает того, кто стоит выше их.
— Ладно-ладно, я понял, — вздохнул я. — Кстати, представишь меня своей подружке?
Блондинка стояла в паре шагов от нас и буквально сверлила меня своими голубыми глазами. В близи она была весьма симпатичной, хотя по мне немного скуластой.
— Ох, да, прости. Надо было сразу это сделать. — опомнилась Керрас, хлопнув себя по лбу. — Это Мирна, она… — моя пассия набрала воздуха в грудь и сказала это с гордостью. — Первый полноценный Защитник. Героическая душа, которой я смогла дать тело.
— Рада познакомиться, — Мирна протянула мне руку, чтобы её пожать. — Значит, вот кому я обязана своему появлению.
— Ага. Прикольный доспех. Делали на заказ?
— Шел комплектом, — пожала она плечами.
— Твой класс?
— Воин. По доспеху не видно?
— Мало ли, у меня вот тоже есть доспех, — я хлопнул себя по груди, одновременно используя Теневой Доспех. Но уже через пару секунд его отозвал. — Но я вообще теневой ассасин, так что доспех ещё ни о чем не говорит.
— Извини. Я ведь впервые встречаю такого же, как я сама. Да и вообще, вся эта Система с подклассами и прочим… Я все ещё осваиваюсь и пока не очень понимаю, на что стоит обращать внимание.
— Все не так уж и сложно. Я объясню, если что-то непонятно.
— Буду благодарна, — лучезарно улыбнулась блондинка.
Мне захотелось отправить ей приглашение в группу, но я себя одернул. При этом возникло ощущение «неправильности», которое я не чувствовал уже много недель. Да и логика подсказывала, что это был бы крайне необдуманный поступок, ведь у этой женщины своя, более простая версия Системы, созданная на основе моей. Если я приглашу её в группу, то она получит много плюшек, но тогда её Системе придется обновиться. Чем это чревато, я не возьмусь судить.
— Мирна прибыла сюда в качестве моего охранника, лишь так лорд Сайрз разрешил мне покинуть Аридель. Заодно это отличная возможность испытать её способности, так сказать, в поле.
— Это здорово, Керрас. Серьезно. То, что появились Защитники, многое может изменить, — сказал я, но мы оба знали, что это все часть естественного порядка вещей. Мир падет, рано или поздно, и мы ничего не сможем с этим сделать. Даже удивительно, как Керрас не теряет надежды и продолжает прилагать усилия для победы, даже зная, что все это бессмысленно. Я отправился на войну лишь для того, чтобы развеять скуку и стать сильнее, убивая Пустых.
— Рада это слышать, — улыбнулась она. — Кстати, я должна тебе кое-что показать.
Керрас поманила меня рукой к одному из открываемых рабочими деревянных ящиков. Пусть её научные штучки меня не слишком волновали, но то, что оказалось внутри этой коробки, заставило по спине пробежать мурашки.
— Чтоб меня…
— Знаешь, что это?
— Конечно…
Как можно забыть штуку, способную создавать Прорывы Пустоты? Внутри ящика лежал «еж» со множеством черных игл, торчащих в разные стороны. Не очень понимаю, зачем было придавать этому устройству такую форму, но видимо, так нужно.
— Я пока ещё не заставила её работать, но судя по твоей реакции, это временно. Вытащите её, — последние слова она адресовала рабочим, которым пришлось приложить определенные усилия, чтобы достать Поларис и при этом не поранится. — Туда! Установите его туда!
Рабочие перетащили установку на специальную платформу, от которой во все стороны тянулись провода.
— Значит, оно пока не работает?
— Я думала, что проблема в Системе, но нет. Она функционирует нормально, проблема в чем-то другом. Мне опять недостает какого-то важного компонента, и я понятия не имею, какого именно. Именно поэтому, когда пришли известия о том, что вам удалось захватить не просто Пустого, а одного из Пятерки, я решила, что это может быть оно самое. Поларис открывает путь в Пустоту, создает её прорыв, и возможно он не работает как раз потому, что не хватает чего-то от Пустых. Сердца, например.
— Интересная мысль, — кивнул я и порадовался, что не прикончил тварь на месте. Если бы Керрас не смогла создать рабочий поларис, то вся хронология пошла бы к чертям. Может, именно поэтому Альорр и сдался? Он, в какой-то мере, тоже заложник нынешней хронологии.
Черт… От этих игр со временем голова кругом идет.
Керрас не хотела затягивать это дело, так что начало работы было решено провести прямо сегодня. К делу мы приступили примерно через три часа, когда вся аппаратура была подключена и настроена. Мирна, десяток солдат и несколько священников доставили Пустого в лабораторию.
Когда нога этого чудовища переступила через порог, источники света тут же стали тусклее, и просторное помещение поглотил полумрак. Но охранники, да и я сам, никак на это не отреагировали. Это было нормальным явлением для подобного существа. Его присутствие искажало реальность, поэтому нет ничего удивительного в том, что лампы стали светить слабее. Вот если на улице день станет ночью — тогда возникнут проблемы, а пока это уровень дешевых фокусов.
— Сколько почестей для такой скромной фигуры, как я, — рассмеялся Альорр, окидывая присутствующих своими черными глазами.
— Он изменился, — отметила Рейна, также участвующая во всем этом.
— Да… — поморщился я. Тут девушка была совершенно права, Альорр изменился после своего заключения. Пока он находился за решеткой, не выходя на свет, это было не так заметно, но сейчас я четко это понимал. Он стал лишаться человеческих черт. Его кожа словно надулась и обвисла, придавая Пустому ещё больше уродства. Спина сгорбилась, а руки слегка удлинились.