"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Потери мы понесли серьезные и потеряли как минимум двух гигантских роботов, которые встретили основную силу неприятеля. Один из стальных гигантов лишился руки, и теперь механики, которые отвечали за их техобслуживание, пытались вернуть конечность на место.
— Элард! — крикнул мне радостный Ронаш. Рейна неторопливо шла за гномом, держа руку на рукояти меча. — Слава богам, ты в порядке!
Гном плюхнулся напротив меня и с довольным видом протянул полный бурдюк с какой-то жидкостью. Открутив пробку, я принюхался и поморщился.
— Что это?
— Гномья настойка. Обычно я её людям не даю, слишком слабые они, но ты не из таких.
— Спасибо за доверие, — хмыкнул я и пригубил напиток.
— Ну как? — тут же осклабился коротышка.
— Это… кха… — у меня аж слезы на глазах проступили. — Словно авиационное топливо смешали с самым острым перцем на земле и добавили туда капельку лимона!
Ронаш рассмеялся, а я протянул бурдюк Гарпии. Девушка тоже пригубила напиток, но при это на её лице не дрогнул ни один мускул. Распробовав напиток, она сделала ещё несколько глотков и после этого вернула бурдюк хозяину.
— Ну ты даешь, красавица, — охнул гном. — Словно воду выпила…
— А они сильно отличаются?
Гнома от такого неуважения аж перекосило, но он решил не нарываться на конфликт с Гарпией.
— Крепкая штука, Ронаш. Крепкая. Так как дела? — я кивнул в сторону войска.
— Плохо. Мы потеряли как минимум пять сотен солдат. Ещё примерно три сотни в тяжело ранены. Почти все получили хоть какие-то ранения: кто пару царапин, а кто и конечностей лишился. Но главная потеря — пятеро священников. Это самое худшее, что только могло произойти, — вздохнул гном. — Этих ребят и так мало, а тут такое… Зато твои лысые уродцы крайне эффективно справлялись. Если пройдешься по лагерю и послушаешь разговоры, то все они будут о них. Смотрящие показали себя умелыми воинами, которым я бы поостерегся переходить дорогу.
Дальше Ронаш рассказал, как происходил бой на других частях поля боя, как он вместе со Смотрящими помог Рейне, Страшиле и Фломелии, и как негодовал, когда двое последних внезапно покинули поле битвы. Но в целом, если бы не мы, потери войска были бы куда страшнее. Мы смогли не допустить внезапного нападения и помогли войскам перегруппироваться.
И все же… потери были серьезными.
Я все-таки рискнул выпить ещё глоток гномьего пойла, чувствуя, что оно немного, но расслабляет. Бьет в голову и позволяет хоть немного перестать думать о только что произошедшей битве. С ума сойти! Я дрался с самим собой… и победил того, кто уже почти сравнялся с богами.
И все же радости особо не испытывал.
Я понятия не имею, что с ним случилось после нашего разделения. Почему Пустота так легко смогла его призвать и заставить сражаться со мной? Что с ним происходит сейчас? Меня это и впрямь волновало, но едва ли я мог хоть что-то сделать в своем нынешнем положении. Я оказался в прошлом и понятия не имею, как вернуться в будущее, а на носу конец света с участием армады Пустых.
Я уже собирался сделать третий глоток горлопрожигательной штуки Ронаша, но нас прервал появившийся рядом с нашей троицей немного запыхавшийся солдат.
— Вам приказано явиться к генералу Рокфусу.
— Обождет, — хмыкнул я, не испытывая ни малейшего желания являться на зов офицера, который проигнорировал мои предупреждения.
— Но…
— Пацан, — я глянул на него исподлобья. — Я только что замочил того, кто по силам не уступает пятерке Пустых. Ты всерьез думаешь, что я подорву свою жопу из-за приказа жирдяя, который проигнорировал мои предупреждение? Можешь передать своему генералу, что я не обязан являться по его первому зову, и если ему так хочется меня видеть, то пусть приходит сам.
Сказать, что молодой солдат от такого хамского поведения удивился, это не передать и десятой части промелькнувших на его лице эмоций.
— Не думаю, что это хорошая мысль, — покачал головой Ронаш. — Ты, конечно, молодец, но он же генерал…
— И? — мой голос был предельно холоден. — Когда я сообщил ему о разделении армии Пустых, он сказал, что мы с вами — балласт, и что гражданских он не слушает. В таком случае и гражданские не обязаны являться по первому его требованию.
— Ох, Элард, надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.
Не прошло и минуты, как к нашей троице присоединилась ещё одна мрачная фигура. Однорукий Страшила уселся рядом и с довольным видом принялся поедать ещё живого голубя.
Откуда он только его взял?..
Ронаш при этом сморщился, а вот Рейне было совершенно плевать. Девушка вела себя гораздо более отстраненно, чем обычно, и это не то что бы меня волновало, но как минимум бросалось в глаза. Даже и не верится, что эта малоэмоциональная, немного чокнутая рогатая девица влюбилась…
Где-то через полчаса к нашему месту отдыха направилась небольшая делегация. Видимо, генералишка надеялся, что я передумаю, но в итоге Рокфусу пришлось таки идти ко мне самолично.
Генерал шел не один, а в сопровождении нескольких офицеров и простых солдат, служащих своеобразной массовкой. Если он хотел впечатлить меня таким эскортом, то лучше бы заменил вояк на сексапильных красоток с грудью пятого размера.
— Я приказал вам явиться! — сходу заявил он, повысив голос и бросив на меня раздраженный взгляд, смотря сверху вниз.
— Генерал, кажется, я четко и ясно все сказал вашему мальчику на побегушках. Я — не ваш подчиненный. Я — балласт, который вам навязали, и не обязан слушать тупоголового генерала. Вам бы следовало извиниться передо мной и моими товарищами за то, что не оказали доверия, а не являться сюда и заявлять, что я что-то там должен.
— Вы правы, — внезапно согласился он, но его тон… — Вот только Смотрящие в Пустоту, которых вы использовали, собственность армии. Я не давал приказа о их использовании, а это значит, что вы военный преступник, обокравший армию Аридели. А наказание в условиях военного времени всегда одно…
— Генерал… вы меня утомили… — покачал я головой.
— Он сошел с ума, — безразлично добавила Рейна.
— Да как вы… — зарычал кто-то из офицеров.
Я даже хихикнул про себя, думая, насколько это шаблонно. Хорошо, что никому из этих тупоголовых чурбанов не пришла в голову идея попытаться напасть на меня, призывая к ответу за оскорбление. Я ведь мог и не сдержаться…
Страшила был со мной солидарен. Он пропал ещё до того, как делегация приблизилась к нам настолько, чтобы его заметить, а теперь явился во всей красе, выйдя из Тени за спиной у слишком резкого офицера и приложив острые когти к его горлу.
А ведь я этого ему не приказывал…
Ай-яй-яй…
— Не надо дергаться, — предупредил я солдат, похватавшихся за оружие. — Это мой друг, и ему крайне не нравится, когда на меня повышают голос. Советую вернуть оружие на место, иначе я не гарантирую вашу безопасность.
Я поднялся на ноги и отряхнул изрядно поизносившуюся после схватки одежду. Надо будет подштопать костюм или купить новый, когда окажемся в каком-нибудь городе с портным. Но что-то не о том я сейчас стал думать.
— Если вы хотите признать меня преступником и судить, то… я не могу вам помешать сделать эту глупость, но в таком случае имейте в виду, — я сделал шаг на встречу к генералу. На пути у меня тут же возник один из охранников, но уже через миг я играючи отшвырнул его, освобождая путь. — Я буду защищаться, и в таком случае будет очень-очень много трупов.
Я улыбнулся самой зловещей из своих улыбок и демонстративно поправил ворот мундира на генерале Рокфусе. Тот при этом сверлил меня встревоженным взглядом, но ему хватило мозгов не подливать масла в огонь и не пытаться проверить, блефую ли я.
— Разумеется, подобные обвинения вам вменять не станут. Благодаря вашим действиям мы смогли значительно уменьшить потери.
— И?
— Кхм… Извините, что не воспринял ваши слова тогда всерьез.
— Замечательно! — хлопнул я в ладоши, отступая от военного, и дал мысленную команду Страшиле отпустить заложника. — И если на этом все, то не могли бы вы с вашей группой поддержки оставить нас?