"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

— Ладно-ладно, я буду подчиняться. 
— А мне с кем? — осведомился Ронаш. 
— С кем хочешь, — пожал я плечами. 
— Тогда я с тобой!
— Вот и отлично, за дело! — скомандовал я всем, после чего взял оставшуюся пятерку под свое командование и быстрым шагом направился в ту сторону, с которой, как мне казалось, и должны ударить Пустые в правый фланг. 
Я сильно сомневался, что смогу легко в одиночку одолеть армию, но этого и не требовалось. Нам с Рейной нужно лишь задержать их, не дать атаке стать совсем уж внезапной, чтобы идиот-генерал успел перегруппировать войска и встретить неприятеля. 
  
— Стоим и ждем, — сказал я гному, попутно облачив его в теневой доспех. 
— А ты уверен, что тут кто-то есть? — засомневался Ронаш, вглядываясь в темный лес. Битва с основными силами Пустых уже началась. Слышны крики, грохот от шагов Сокрушающих, но все это там, далеко. 
— Есть. Вот как раз гости и пожаловали, — хмыкнул я, наблюдая за тем, как из-за деревьев стали выходить Пустые в полном боевом облачении. Каждый имел при себе какое-нибудь оружие: меч, копье, палицу.
— Ох… — вздохнул Ронаш, увидев, что Пустых тут не несколько десятков, а буквально сотни. И все двигались практически бесшумно. 
Возглавлял их ни кто иной, как мой старый знакомый. Альорр собственной персоной. Такой же мерзкий и лысый, облаченный в одеяние монаха. Завидев меня, он растянул свои уродливые губы в довольной ухмылке и приказал остановиться своим воинам. 
— Элард, какой приятный сюрприз, — громко крикнул он. — Я так понимаю, ты пришел нам помешать? Помешать убить этих жалких людишек и пополнить свои ряды их телами?
— Именно! Так что советую свалить туда, откуда вы приперлись, пока не схлопотали. 
— Боюсь, что я не могу этого сделать, — покачал он головой, словно выражая сожаление. 
— Тебе же хуже, — тут уже пришел мой черед улыбаться. Смотрящие встали в один ряд со мной, призывая сияющее оружие, наполненное силой АрхиВладыки, а я поступил проще, сразу воспользовавшись козырем.
«Оружие Легиона»
— Неплохо! Неплохо! — поаплодировал Альорр, смотря на сотню полыхающих огнем Инферно мушкетов. — Но я подготовился к этой встрече. — улыбка на лице Пустого стала уж слишком зловещей, а затем из-за его спины вышла женская фигура, вставшая подле него. 
— Что за… — только и смог пробормотать я. — Этого не может быть. 
Молодая девушка со светлыми волосами, облаченная в хорошо знакомый алый наряд, повторяющий очертания стройного тела. Лишь лицо заметно бледнее, чем я помню. Ну и глаза… затянутые тьмой. 
— Элард, в чем дело? — Ронаш заметил мою реакцию. — Ты её знаешь?
— Да… Это… Это Чесити.
  
Глава 15. Черный рыцарь
 
Чесити смотрела прямо на меня своими черными как сама бездна глазами, по которым невозможно было понять, о чем девушка думает, и думает ли вообще. 
— Как тебе? Она так прелестна, — ухмыльнулся Пустой, заходя девушке за спину и проводя длинными когтистыми пальцами по её подбородку. 
— Хватит. Это не Чесити. Чесити ещё даже не родилась. Я понятия не имею, как именно ты сделал ЭТО, но я точно на это не куплюсь. Может ты и способен переноситься во времени или заниматься ещё какой-то хренью, но я ни за что не поверю, что Чесити оказалась в твоих руках. Если её душу и сожрали, то это сделал АрхиВладыка, а не ты. 
— Ай-яй-яй, — покачал головой Альорр. — Не веришь мне?
— Конечно нет, я что тупой? 
— Ты смотришь на мир лишь под тем углом, который тебе доступен. Эта девочка и ваш самодельный божок, все вы в итоге будете поглощены Пустотой. 
— Хочешь сказать, что притащил её из более далекого будущего? Где вы уже сожрали АрхиВладыку и Аридель?
Пустой улыбался, видимо надеясь, что это поселит во мне смятение и страх. Но в ответ я просто расхохотался. 
— Ну и чушь. 
— Думаешь, я лгу?
— Даже не сомневаюсь. 
— Откуда такая уверенность?
— С того, что я вернусь в будущее и надеру вам всем задницы. АрхиВладыка не сожрет Чесити, а вы не получите этот мир. 
— Сколько гонора, — покачал головой Альорр, а затем тихо заговорил с Чесси. — Милая моя, пора наказать твоего старого хозяина за гордыню. Действуй. 
Девушка сорвалась с места, оказываясь рядом со мной за три длинных прыжка. Её кулак устремился мне в лицо, но так и не достиг цели. Теневые щупальца перехватили руку лже-Чесити, не дав достигнуть цели. 
— Знаешь, в чем твоя ошибка, Альорр? — усмехнулся я, подойдя чуть поближе к девушке и потрепав её по волосам, несмотря на то, что в этот момент она всеми силами пыталась вцепиться мне в глотку. 
— В чем же? 
Я убрал руку от головы девушки и в следующий миг призвал теневой кинжал. Оружие без особого труда рассекло шею Чесити, отделив голову от туловища. При этом я не испытал ни малейших сомнений. Тело лже-оруженосца тут же начало разрушаться, превращаясь в черную жижу, разливающуюся на траве.
Улыбка мигом исчезла с лица Пустого. 
— В том, что ты неправильно её воссоздал. Ты прокололся в одной такой маленькой, но крайне критичной мелочи.
— И в чем же? — спросил он, даже не став отрицать, что сейчас передо мной была просто «кукла». Скорее всего, облик и внешность Чесити были скопированы из того момента, когда мы оказались в Поларисе. 
— Одежда. 
— Одежда?
— Ты хоть знаешь, что это за алый костюм? Это слайм, яйцеголовый ты мой. Я бы мог поверить, что ты вернул к жизни душу Чесити, используя свою магию Пустых, но в то, что ты ещё выдал ей Доминатора? Не смешно. 
— Вот как, — задумался Пустой. — Да, и впрямь. Мне казалось, что люди очень сентиментальны, и одной лишь внешности этой женщины будет достаточно, чтобы ты потерял желание биться. В следующий раз буду умнее. 
— Ну так что, можно мне уже разносить твою армию на угольки? А то мои мушкеты так и пылают от желания устроить тут локальный армогедец. Да и мне самому хочется уже отрезать тебе голову и поглотить твою силу. Вдруг я получу какой-нибудь убер-рояль после этого? 
— Ох… Я не слишком люблю драться. Я же уже говорил об этом. Предпочитаю что-нибудь более драматичное и трагичное, чем простое битье морды. Когда молодая дева наносит удар в спину своему возлюбленному. Когда отец забивает до смерти своего сына, а затем, осознав содеянное, накладывает на себя руки. Трагедия и смерть… Так что я поступлю иначе. Я не буду с тобой биться, Элард. Будет кто-нибудь другой. 
— Ещё одна «кукла» с лицом, которое я знаю? Пф… давай хоть всех. Пошинкую на мелкие кусочки. Подобными трюками меня не пронять. 
— Трюками? О нет, в этот раз я не собираюсь использовать «трюки». Лучше преподам тебе маленький урок. Не стоит шутить с Пустотой, ведь её ответ может тебе очень и очень сильно не понравится. 
Я ощутил это прежде, чем осознал, что именно произошло. Странное чувство «единения», напоминающее нашу с Фломелией связь. А затем из темного леса вышла фигура, закованная в жуткого вида черные доспехи, от одного вида которой по спине побежали мурашки. Мне захотелось немедленно сбежать отсюда куда подальше. 
Нет. Это однозначно не фальшивка. 
— Дерьмо… — только и буркнул я, и тут же скрылся в Тени, а следом затащил туда и Ронаша в компании пятерых Смотрящих, используя щупальца. 
— Ты чего, Элард?! — охнул гном, второй раз в жизни оказавшись в теневом мире. — Кто этот тип в черных доспехах, который так тебя напугал?
— Это я. 
— В смысле?
— Другой я. Это… сложно объяснить. Когда-то мы были одним человеком, я был разумным обрывком его души, а теперь мы разъединены. У меня своя жизнь, у него — своя. 
— Тогда почему он здесь? Да ещё вместе с Пустым?
  
— Спроси чего полегче… — буркнул я в ответ. — Технически он вообще ещё не родился. Но почему-то он тут. 
— А ты уверен, что это не… ну… как та женщина, которую ты только что убил? Копия?
— Нет. Это оригинал. Или какая-то часть его. Мы были частью единого целого, такое просто так не подделаешь, мой коротконогий друг.