"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
— И это все?! — крикнул я, призывая других тварей. Выданные Акирой склянки с маной почти закончились, но оставались ещё с кровью.
Тишина.
— Теневик, я знаю, что ты тут! — крикнул я. Во время боя я видел несколько его ворон, но он сам в схватку не вмешивался. Надеялся, что Пустые разорвут меня в клочья, а вот хренушки! Пришлось немного побегать и попрыгать, используя Тень, но я прикончил всех Пустых в округе.
В крепости теперь царила тишина, и она была куда хуже, чем шум. Она давила, заставляла нервничать и прислушиваться к каждому шороху. Я уже прекрасно знал, что самураи Теневика могут атаковать совершенно внезапно, и пропускать удар не хотелось.
Но несмотря на все опасения, Теневик заявился лично. Возник в полусотне метров от меня, после чего из окружающих теней стали выбираться самураи. Да их тут были сотни…
— Ну привет, — усмехнулся я. — Думал, ты так и будешь отсиживаться в безопасном месте.
— Ты так хорошо подготовился к встрече, что я просто не смог проигнорировать приглашение.
— И привел своих друзей, как я погляжу, — я демонстративно окинул взглядом берущих меня в кольцо теневых воинов.
— Моя свита всегда при мне. А вот ты один. Ошибка с твоей стороны — бросить мне вызов в одиночку.
Я промолчал.
— И не стоит полагаться на своих друзей, сидящих в засаде. Они переоценили свои силы, связавшись с Ядром, — усмехнулся он.
— Что…?
— Не думай о них, — посоветовал Теневик. — Сейчас тебе нужно думать только о себе.
С этими словами Теневик ухватился за край мешка, что находился у него на голове и стянул его одним быстрым движением, откинув в сторону.
— Женщина? — я не ожидал такого поворота событий. Теневик оказался немолодой женщиной, практически старухой, с сединой в волосах.
— Удивлен? — спросила она, её голос стал куда мягче и чуть мелодичнее.
— Слегка. Зачем весь этот маскарад? — теперь мне стало понятно, зачем она носила такую странную одежду. Это все позволяло скрывать не совсем мужскую фигуру.
Её глаза были холодны как лед, а ещё в них ощущалось что-то смутно знакомое. И почему-то от этого становилось слегка не по себе.
— Мы знакомы? — решил прямо спросить я.
— Можно сказать и так, — улыбнулась она, а вот глаза по-прежнему оставались холодными. В них буквально кипела ненависть. Не оставалось сомнений, что источником этой ненависти был я. — Во время первой нашей встречи я не узнала тебя. Ты был… другим. Слабым и жалким. Но это место очень многое меняет. Позволяет видеть истинную суть.
— И что же я тебе сделал, бабушка? Бросил твою внучку?
— Ты убил меня.
— Я много кого убил. Извини, но я тебя даже не помню, — и это было чистейшей правдой. Даже если я вспомнил кое-какие вещи из своего прошлого, этого явно было мало.
— Хорошо, — кивнула она, делая несколько шагов вперед. — Полагаю, в пору тебе напомнить.
Она вскинула руку над головой, а у её ног забурлила тень, начав разрастаться во все стороны и превращая землю в одну сплошную черноту.
— Ну уж нет! — фыркнул я и открыл огонь из оставшихся двух десятков мушкетов. Тень забурлила и окутала старуху чем-то, напоминающим купол, поглотивший все залпы из орудий.
Тень разлилась по округе, окутала мои ноги плотной хваткой. Но не только с землей происходили странные трансформации. Вначале небо начало темнеть, и прямо над головой стала проявляться луна, которая с каждым мгновением все больше напоминала глаз.
Самураи один за другим тонули в окружающей черноте, не оказывая не малейшего сопротивления, а черный купол, защищающий Теневика, запульсировал.
Вначале я думал, что это защитный барьер, созданный из Тени, но я уже давно её не атаковал, а она продолжала его поддерживать. Этот глаз в небе и пульсация купола… что-то происходило, но я не имел понятия, что именно.
А затем появилась кровь.
Она начала бить фонтанами прямо из Тени, устремляясь куда-то ввысь.
— Что за хрень тут происходит…?! — не сдержал я своих эмоций. Кровь уходила прямиком в небесный глаз, делая его кроваво красным. Апофеозом этого безумного зрелища стало появление алых щупалец, начавших расти из этого самого глаза.
Теперь-то я понял, кем на самом деле была Теневик.
— Алая Фломелия…
Срань! Срань! Срань!
Пульсация купола достигла крайней точки, и тот просто лопнул, как шарик, в который ткнули иголкой. На месте старухи стояла обнаженная рыжеволосая красотка с выдающимися соблазнительными формами. Она потянулась, затем провела руками по волосам и шее, томно простонала, облизнула свои алые губы, и лишь затем открыла глаза. Такие же красные, как око в небесах.
Её взгляд парализовывал и заставлял кровь кипеть в венах. Она была божественно красива и не менее смертоносна.
— Наконец-то тело, подходящее мне, — довольно промурлыкала она.
У меня оставалось ещё несколько не отстрелявшихся мушкетов.
— Бах! Бах! Бах!
Огненные снаряды устремились вперед, взорвались, так и не достигнув цели. Женщина взмахнула рукой, разбрызгивая перед собой кровь, которая в полете превратилась во множество игл. Из плеч Фломелии выросли огромные алые крылья, превращая её в жутковатого потустороннего ангела. Осколки от снарядов мушкетов она отразила именно ими.
— Как ты это делаешь?!
— Ты про небо, — поняла она. — О, это легко… Ведь именно я и есть Ядро…
* * *— Альми, назад! — крикнула Соня, выпуская в небо десяток стрел. Они градом осыпались на землю, образуя идеальный круг, в центре которого оказался Пустой.
Каждая из стрел вспыхнула ослепительным светом, отчего девушкам пришлось прикрыть глаза. Свет пропал так же внезапно, как и возник, но монстр при этом остался стоять в центре выжженого круга. От него исходил едва уловимый дымок.
— Быть не может, — ужаснулась Соня, осознав, что одна из сильнейших её атак не сработала.
Слегка дымящийся Пустой выпрямился, поднял руку и дунул на ладонь.
Лучница поняла, что случилось, слишком поздно. После резкой вспышки боли её лук упал на землю вместе с рукой.
Смеясь, Пустой повторил свой трюк, но на этот раз целью стала не безоружная Соня, а Альми. Блондинка успела прикрыться щитом, но это и не могло её спасти. Выпущенный Пустым снаряд пробил металл и вырвал кусок плоти от плеча девушки.
Пустой направился к темноволосой лучнице. Лишившись руки, девушка пыталась подняться, борясь с чудовищной болью, или хотя бы уползти прочь, но монстр оказался рядом и, схватив за шею, поднял кошку над землей.
Альми бросилась на помощь и на полной скорости ударила по Пустому щитом, используя способность «Таран». Но с таким же успехом она могла врезаться в каменную стену. Пустой отшвырнул её вместе со щитом.
Соня пыталась отбиваться, но силы покидали её тело вместе с кровью.
— Скажешь что-нибудь напоследок?
— Пошел ты, — она плюнула ему в лицо. — Мы тебя все равно убьем…
— Неужели?
— Отпусти её! — слабый голос привлек внимание Пустого. Он повернул голову и увидел паренька с окровавленным лицом. Он едва стоял на ногах, на шее была пропитавшаяся кровью повязка, а в руках — меч.
Несмотря на то, что от него волнами исходила магическая сила, юноша выглядел жалко.
— Отпустить? — усмехнулся Пустой, бросив взгляд на раненую черноволосую девушку-кошку. — Как скажешь.
С этими словами он сломал Соне шею, после чего бросил к ногам юноши бездыханное тело.
— Теперь она свободна.
* * *Кровь струями кружилась вокруг Алой Фломелии, выстраивая в воздухе витиеватые узоры. Часть жидкости окутала тело богини вампиров и сформировала сексуальный алый наряд и огромные крылья. Расправив их, Алая Фломелия поднялась в воздух.
Тем временем око с щупальцами в небесах, кажется, дошло до своей финальной стадии. Щупалец стало так много, и они были такими огромными, что доставали до крепостных башен. Они обвивались вокруг них, превращая камень в песок.
