"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Но Кадвар проигнорировал эту мольбу о помощи. Он скрылся в коридоре, бросив своего бога.
Пробежав десяток метров и оказавшись на развилке, он заметил какое-то движение слева. Туда и побежал, а уже через минуту сумел настигнуть цель.
— Ты… — немного запыхавшись, начал Кадвар.
Это была женщина в белоснежном платье. Настолько белом, что оно казалось ненастоящим. Услышав Кадвара, она остановилась и неторопливо развернулась. На её мягких губах появилась счастливая улыбка.
— Кадвар… Неужели это ты?
— Мама…. — опешил жрец, инстинктивно делая шаг назад. Кадвар буквально ощутил, как земля начинает уходить у него из-под ног. — Но… Но… Этого не может быть, ты же… ты же умерла…
* * *Роксана продолжала разведывать окрестности, несмотря на приказ Эларда. Далеко не уходила от импровизированного лагеря и всеми силами действовала скрытно. Пустые её не замечали, просто шатаясь по окрестностям.
Она в очередной раз сменила позицию и притаилась, начав слежку. Кажется, один из замеченных ею Пустых походил на мага. И теперь перед девушкой встал вопрос, как быть дальше. Попытаться убить Пустого и завладеть его вещами, среди которых могут быть баночки с маной, так необходимые Эларду, или не рисковать…
— Тц… — зло цокнула она языком.
Надо попробовать…
— Быстро же ты меня забыла, — послышался хорошо знакомый голос, заставивший Роксану застыть, а затем медленно повернуться. — Привет. Давно не виделись, правда?
— Рич… — голос кошки дрогнул.
Её прежний Защитник сидел в нескольких метрах от неё. Такой же, каким она его запомнила.
— Собственной персоной.
— Но ты… ты… Ты мертв!
— Скажи мне того, что я не знаю, Рокси. Твой новый хозяин вырвал кусок мяса прямо во-о-от отсюда, — он ткнул пальцем на свое горло. — И теперь ты ему помогаешь….
— Я… — кошка опустила взгляд.
— А ведь я тебе верил… Скажи, Рокси, ты правда меня любила?
— Конечно!
— Тогда почему он ещё жив?
К такому вопросу она была не готова.
Логика твердила, что это какой-то трюк, что это нереально, но сердце… Сердце было настолько счастливо увидеть Рича вновь, живого и невредимого, что полностью туманило разум.
— Он мой Защитник, я не могу его убить…
— Да брось. Из любого правила есть исключения. Проявить немного хитрости и… — Рич провел пальцем по своему горлу.
— Я… Я не могу…
— Ясно, — вздохнул её собеседник и поднялся на ноги. — В таком случае я пойду. Ты предала меня, но я не держу на тебя зла.
— Что…?! Я не предавала…! — воскликнула Роксана. — Ты умер и я… я…
— Даже не попыталась отомстить. Для тебя моя смерть стала пустым звуком. Ты сразу перешла под покровительство своего нового хозяина. Ты уже признавалась ему в любви? Раздвигала перед ним ноги?
— Заткнись…! Я…
— Мне не интересны оправдания, Рокси. Ты сама знаешь, что должна сделать, чтобы порадовать меня…
* * *— Ладно, думаю, пора, — сказал я сам себе. Тело уже болело чуть меньше, и можно было попробовать добраться до своих.
Неожиданный порыв ветра с песком дунул прямо в лицо, заставив глаза заслезиться, а меня зло выругаться. Чтобы вернуть себе зрение, мне потребовалось несколько секунд, но за них случилось многое.
Вместо уже привычной каменной мостовой я стоял на высушенной «мертвой» почве без каких-либо признаков растительности.
— Какого…?
Мир изменился. В который уже раз…?
Теперь я стоял посреди поистине гигантского каменистого плато. Небо было черным как смоль, но несмотря на это я все прекрасно видел. Окружение напоминало Теневую изнанку мира, но только не перевернутую и с работающей гравитацией.
Вдали над плато возвышалась колоссального размера черная башня, давившая на меня одним своим присутствием. Но разглядывать её времени не было, потому что в паре десятков метров от меня стоял какой-то человек.
Рыцарь, с ног до головы закованный в необычную черную броню с шипами, а в руках у него был меч. Точнее, нечто имеющее форму меча. Странная черная субстанция, которая приняла форму оружия, но время от времени деформировалась.
— Эй! — окрикнул я его, и голос при этом странно дрогнул.
Рыцарь медленно развернулся и посмотрел на меня сквозь забрало. От этого взгляда у меня мурашки побежали по коже.
— Я… Тебя знаю, — неожиданно выдал я, но стоило попытаться вспомнить, как в виски словно раскаленные иглы воткнули. — Откуда, черт побери, я тебя знаю?!
Рыцарь не двигался, наблюдая за мной.
— Скажи что-нибудь, чтоб тебя!
Но вместо слов тот выставил «меч» вперед, направив его прямо на меня.
— Драться хочешь? — спросил я.
Все это неправильно. Все это чертовски неправильно!
Вместо ответа тот встал в боевую стойку.
И та показалась мне знакомой….
Глава 17. Альянс
«Какого хрена здесь происходит?» — продолжал я спрашивать себя, смотря на рыцаря неподалеку. Что это за башня вдали? Что это за тип в черных латах? И почему, черт возьми, он кажется мне таким знакомым!?
Его меч деформировался, искажался и отбрасывал отростки, которые тянулись ко мне, но затем вновь возвращался в исходную форму. Странное и немного жутковатое оружие.
— Кто ты? — спросил я, но рыцарь молчал.
Этот тип выглядел жутко.
Он сделал шаг мне навстречу и взмахнул своим странным оружием, после чего совершил рывок в мою сторону.
Быстрый. Даже слишком!
Он попытался снести мне голову первым же ударом, но не смог. Я отклонился назад, пропуская клинок над головой, и тут же контратаковал теневым кинжалом, нанося удар ему в грудь. Кинжал без труда пробил доспех и вонзился прямо в сердце.
— Сдохни, — ухмыльнулся я, но радость мгновенно сошла на нет. Шлем рыцаря деформировался, на нем появилась массивная металлическая пасть, которая тут же вонзилась в мою шею.
Вспышка острой боли почти сразу отошла на второй план, потому что мой разум буквально взорвался, а личность стала рассыпаться на множество осколков. Я кричал, пытался освободиться, но все бесполезно.
Перед глазами пронеслись картины прошлого.
«Теперь я ваш оруженосец, Мастер»
Первое знакомство с Чесити….
«Хватит ныть. Бери в руки факел и будь наготове. Мы будем истреблять всех слаймов, которых встретим»
А это мы шастали по канализации…
Я буквально оказался в водовороте воспоминаний. Они затягивали меня в свою пучину, заставляя и без того искалеченный разум трещать по швам. Но это было только начало. Воспоминания затягивали меня все глубже и глубже.
Картины сменяли одна другую с невероятной скоростью. Это было похоже на лавину, стремящуюся снести все на своем пути. Передо мной представали места и люди. Одни казались знакомыми, другие — не очень.
«А ты…. Ты сияешь, как маяк ночью».
«Все, что мы можем сделать, это пожелать тебе удачи. Я бы отдал тебе свой меч, но боюсь, что против его защиты он будет бесполезен.»
«Вырвем хребты парочке демонов?»
Картины продолжали сменять одна другую, и мне в какой-то миг показалось, что я рассыпаюсь на части. Растворяюсь в этом чужом прошлом. А затем весь этот поток резко остановился и замер в ожидании.
Остался один фрагмент. Он был важным, и я должен был его прочувствовать. Осознать и… принять?
«Что ты задумал?»
«Убью его. Наверное. По крайней мере, попытаюсь»
«А ты… Что будет с тобой?»
«Ты прекрасно знаешь, что со мной произойдет. Прощай. Это было действительно хорошее время. Надеюсь, ты научишься обходиться без меня».
Я не видел того, что происходит. Почему-то эту сцену я лишь слышал и понимал эмоции. Страх и решимость. Решимость сделать что-то….
Поток воспоминаний схлынул, а я упал на землю, хватаясь за разорванное горло. Черный рыцарь возвышался надо мной подобно скале. Меч в его руках так и норовил изменить форму и добраться до меня.
И вдруг я осознал, что рана растворилась. Рука и шея все ещё были в крови, но вот самой раны уже не было. Что за магия…?! Зато с рукой начало происходить непонятно что. Небольшая рана на ладони, которую пронзил шип ранее, расширилась, и теперь в неё с легкостью мог войти палец. Но жутким было не это, а то, что внутри раны ничего не было. Лишь тьма.