"Фантастика 2026-65". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)
Дерьмо…
Один мушкет я тут же разрядил в рожу ближайшего, а последний взял в руки.
— Какая теплая встреча, — оскалился я, смотря, как Пустые взяли меня в кольцо. — Но мне пора.
Я отвесил им поклон и тут же ушел в Тень. Попробуйте достать меня тут, твари!
На территории крепости, помимо «дворца», который и пытались взять штурмом Пустые, хватало построек самого разного толка, от складов и казарм до конюшен. И именно в последнюю я и заскочил, спасаясь от преследователей.
— Фух, — облегченно выдохнул я, убедившись, что тут никого нет. Но Пустые тут определенно побывали, поскольку в двух стойлах я обнаружил останки сразу нескольких лошадок. Их растерзали с особой жестокостью и сожрали.
А ещё тут воняло, но долго засиживаться все равно не собирался.
Переведу дух пару минут, пополню запас маны и вернусь в лагерь. Прислонив последний из демонических мушкетов к стенке стойла, я оперся спиной на одну из балок и открыл пространственный карман. Достал оттуда одну из двух оставшихся склянок с маной, большим пальцем откупорил пробку и поднес емкость к губам.
Противник возник буквально из ниоткуда. Я успел заметить лишь блеск клинка, а дальше тело уже отреагировало само. Но все-таки слишком поздно. Острие изогнутого меча скользнуло по руке, распарывая кожу и отсекая мне мизинец. Досталось и склянке с маной, которую я так и не успел осушить.
Возникший из ниоткуда противник тут же попытался нанести ещё один удар, но поздно. С моими текущими показателями так просто меня не достанешь. Я резко ушел вниз, подхватывая мушкет, сделал перекат, разрывая дистанцию. Секундой спустя я выстрелил, разнося напавшего на мелкие куски. Меня самого при этом обдало сильным жаром, но я при этом особо не пострадал, видимо, помогла пассивка на сопротивление огню.
Конюшне тоже досталось, снесло часть крыши. Но хуже всего другое — убежище перестало быть таковым. Не пройдет и пары минут, как сюда сбегутся все твари округи. И примерно в этот момент я совершенно внезапно осознал, с кем именно я сражался.
Самурай! Гребаный теневой самурай гребаного Теневика!
Самурай рассыпался, а ему на смену пришли ещё двое. Они выбрались из Тени прямо передо мной, а следом появился и третий, показавшийся из одного из стоил.
— Только вас ещё на мою голову и не хватало… Откуда вы вообще взялись?!
Но в ответ тишина. Эти парни пришли не разговаривать, а проливать кровь.
* * *— Зря ты ему не сказал, Фрунь, — продолжал давить на паренька Камень.
— Я потом скажу, — ответил тот.
— Фрунь…
— Не доставай меня. Мы и так оказались непонятно где в шаге от гибели. Ты правда считаешь, что нам стоит рассказывать им о Последнем Цикле?
— Но ведь именно за этим мы сюда и пришли! Рассказать ему и другим Защитникам, кто они на самом деле такие и зачем были созданы. И что с ними сделал АрхиВладыка…
— Я расскажу! — пообещал Фрунь. — Обязательно расскажу. Но потом. Когда мы выберемся…
— А если тогда уже будет поздно?
— …
Глава 16. Нагоняющее прошлое
Ситуация выходит не из лучших. Мне отрезали палец, на предплечье глубокая кровоточащая рана, мана практически на нуле, и прямо сейчас меня берут в кольцо четверо теневых самураев.
Что сказать… «Shit Happens».
Четверо — не так уж и много, но они действительно сильные. Помню, как мы с Чесити не смогли справиться даже с одним. Но сейчас все иначе, и я стал гораздо сильнее.
Первым напал тот, что был в центре. Он был вооружен простой катаной и атаковал прямолинейно, в лоб. Увернуться от его удара не составило бы никакого труда, но я вовремя почувствовал опасность. Тот, что оказался сбоку, попытался уйти из моего поля зрения и ударить нагинатой, японской разновидностью алебарды.
Он едва не распорол мне спину, но я успел скользнуть вниз и перехватить древко, направляя острие оружие прямо мечнику в грудь. Доспех оказался пробит, но и только, а я теперь зажат в одном из стойл.
Самурай-мечник с безразличием вытащил у себя из груди засевшую алебарду и повернулся ко мне. Под доспехом, как я и думал, ничего не оказалось. Лишь клубящаяся тьма.
Мне нужно выиграть несколько секунд, чтобы успеть достать следующую склянку с маной и выпить её.
«Мана 3\329»
«Благодать 44\140»
Самурай с мечом вновь бросился на меня, и на этот раз товарищи не стали ему мешать. Увернуться сложно, но возможно. В последний миг я резко дернулся вперед и ушел вправо, позволяя клинку пройти совсем рядом. Без повышения Ловкости я вряд ли бы сумел провернуть такой трюк. Самураи лишь казались медленными, на самом деле во время атаки они были на порядок быстрее Пустых.
Я даже не попытался ударить врага в ответ, лишь выскользнул из ловушки и бросился к выходу.
Разорвать дистанцию. Выиграть несколько секунд для восстановления маны и…
Пятый появился так же внезапно, как и остальные.
Я краем глаза заметил какое-то движение, это заставило меня на долю секунды затормозить, и именно этот поступок спас мне жизнь. Нечто пронеслось мимо меня, задев самый краешек носа и с глухим стуком ударилось в деревянную балку слева.
Сюрикен…
В этот раз меня атаковал не самурай, а самый настоящий ниндзя.
— Да вы, сука, издеваетесь! — воскликнул я.
Если бы я не сбился с шага, то сюрикен угодил бы мне прямо в висок. Что было бы дальше, пояснять, думаю, не надо.
Самурай тут же метнул ещё несколько сюрикенов, но я уже был к этому готов и увернулся от первых двух, а третий вообще попал в одного из его товарищей. Моим «живым щитом» оказался уже знакомый самурай с нодати. Тот, проигнорировав «дружеский огонь», резко развернулся и попытался разрубить меня пополам. А вот хрен!
Нодати оказался слишком большим и неповоротливым. В условиях не самой большой конюшни, да ещё забитой людьми… Тяжелый клинок двуручного меча со смачным звуком врезался в деревянную балку, почти разрубив ту надвое.
Одновременно с этим на крыше что-то зашуршало, и показалась изуродованная человеческая голова с отсутствующим куском черепа и черными провалами вместо глаз.
А вот и Пустые слетелись на шум, но, как ни странно, я был этому только рад.
Пустой бросился прямо на меня, но ему в грудь вонзилась одна из звезд, сбив в полете, и тут же его добил второй самурай-мечник. Воспользовавшись моментом, я перекатом разорвал дистанцию и бросился к выходу.
Драться с ними не было никакого смысла.
У меня не было уверенности, получу ли я с них опыт и смогу ли победить вообще. Что если они — это какая-то призывающая способность Теневика, как мои кинжалы и доспех Тени? Сколько бы я их не повреждал, все, что мне нужно, просто заново использовать способность.
Нет, с ними определенно нет смысла драться. Только тратить силы, время и энергию, с которой и так проблемы. Нужно прикончить их создателя — Теневика. Но где искать этого ублюдка? Он тоже тут? Если так, то откуда?
Новые звезды, и на этот раз одна из них все-таки меня достала. Нога вспыхнула от боли, я упал и покатился, но на мое счастье сквозь пролом в крыше, который я сделал демоническим мушкетом ранее, ринулись Пустые. Их было по меньшей мере десятка два.
Пользуясь возможностью, я вновь загнал себя в ловушку, скрываясь в ближайшем стойле. И тут мне уже не так повезло, ибо здесь оказались останки одной из лошадей.
Повсюду кишки, кровь….
Кровь…
А почему бы и нет?
Я припал к самой большой луже, всасывая в себя жидкость, и понял, что получается! Раны болят гораздо меньше, а тело наливается силой. Разве что мана пополняется с большой неохотой, но это не удивительно. Я и раньше замечал, что в крови разных людей разное количество маны. У кого-то её почти нет, а бывает Акира, в паре капель крови которого содержится больше маны, чем я способен в себе держать.
— Агх…. — я так увлекся кровопийством, что проглядел врага. Тот самый ниндзя совершенно внезапно закончил с метанием сюрикенов и, подкравшись со спины, всадил короткий клинок прямо мне в сердце.