Егерь. Вызов (СИ)

Торговец взмахнул рукой. Воздух вокруг него засветился множественными вспышками разных цветов — жёлтыми, зелёными, голубыми, коричневыми.
И началось настоящее представление.
Из потокового ядра Тимофея один за другим стали появляться звери. Сначала маленький пушистый зверёк, похожий на белку, но с перепончатыми лапками. Следом материализовалась птица размером с голубя, но с ярко-синими перьями, переливающимися металлическим блеском. Потом появился странный длинноногий олень не больше козы, его рога искрились кристальными наростами.
  
Но это было только начало.
Зелёная игуана размером с собаку, покрытая узорами из живых листьев. Серебристая лиса с двумя хвостами, каждый из которых светился мягким лунным светом. Медведь размером с овцу, чья шерсть переливалась всеми оттенками коричневого. Птица, больше похожая на дракона в миниатюре, с кожистыми крыльями и длинным хвостом.
— Боже мой, — выдохнул Барут, едва не выпав из седла. — Сколько их⁈
Тимофей продолжал призывать зверей. Змея толщиной с руку, но длиной в три метра, её чешуя мерцала радужными переливами. Кошка с короткой шерстью цвета морской волны. Крупный ёж, иглы которого напоминали хрустальные сосульки.
Когда процесс закончился, вокруг торговца кружился, бегал, летал и ползал целый зверинец из пятнадцати разнообразных созданий. От крошечных пушистых комочков до существ размером с телёнка.
— Пятнадцать, — с гордостью объявил Тимофей. — Все ручные, все здоровые, все готовы к продаже.
Я таращился на это разнообразие, не в силах поверить своим глазам. Пятнадцать духовных зверей одновременно! У меня их было три, у Всеволода четыре, у Никиты один… А тут целая стая!
— Как это возможно? — спросил я.
— Просто, — пожал плечами торговец. — Каждый духовный зверь требует часть силы для поддержания. Сколько сможешь содержать — зависит от твоей силы.
Никита, ехавший поблизости, кивнул:
— У меня, например, все силы заняты одним медведем. Он слишком мощный, других просто не потянуть.
— А у меня, — продолжил Тимофей, — питомцев много. Для торговли самое то — покупатели любят выбор. Но в бою слабы, связь хрупкая. Приходится чем-то жертвовать.
Один из его зверей — серебристая лиса — подбежала к моей лошади и игриво тявкнула. Красавчик, который после боя забрался на моё плечо, насторожился, но враждебности не проявил.
— И все они в твоём ядре помещаются? — уточнил я.
— Ещё место есть, — усмехнулся торговец. — Правда, немного. Может, на пару слабеньких зверушек. Но да, ядро забито почти под завязку.
Я задумался. Интересно… У меня в потоковом ядре находились Афина, Режиссёр и Актриса. Все трое были достаточно сильными, все трое — уникальными. И при этом я никогда не чувствовал никаких ограничений. Никакого ощущения «заполненности» ядра, никакого давления или нехватки энергии.
А ведь моих зверей можно считать довольно мощными по меркам их рангов. Рыси принадлежали к редчайшему виду Королевских ветряных рысей…
Значит ли это, что моё потоковое ядро больше обычного и я просто его не заполнил? Или дело в чём-то другом?
У остальных вообще есть это ядро?
— А если превысить лимит? — поинтересовался я.
— Ты просто не сможешь вместить лишнего зверя, — объяснил Тимофей. — Почувствуешь сопротивление, словно пытаешься втиснуть в переполненный мешок ещё один мешок.
Я кивнул, но мысленно отметил: ничего подобного я никогда не испытывал. Более того, мне казалось, что в моём ядре ещё полно свободного места.
Очередная странность, которую стоило держать при себе.
Тимофей начал отзывать своих питомцев обратно. Звери один за другим растворялись в разноцветных вспышках, возвращаясь в духовную форму. Через минуту от целого зверинца не осталось ни следа.
— Вот так я и зарабатываю на жизнь, — довольно сказал торговец. — Покупаю, выхаживаю, перепродаю. Не так опасно, как у боевых Мастеров, зато стабильно.
Барут всё ещё смотрел на него с завистью:
— Пятнадцать… А у меня даже одного нормального не было.
— Будет, — успокоил его я. — Мы этим займёмся.
Действительно, увиденное заставило меня по-новому взглянуть на возможности Звероловов. Не все из них были воинами — некоторые выбирали мирный путь торговца. Инвестиция в торговлю питомцами? Собственная сеть продаж уникальных зверюг? Это звучало интересно.
Впрочем, мне торговцем не быть. Слишком много врагов уже появилось на горизонте. А вот Барут и Стёпка могли занять это направление.
Но главное открытие было в другом. Наблюдение за ограничениями потокового ядра других Звероловов лишь подтвердило мои подозрения о собственной уникальности.
Если остальные были вынуждены выбирать между количеством и качеством питомцев, то я, похоже, мог позволить себе и то, и другое.
Система?
Что ж, эволюционные ранги существ делились поэтапно. Один ранг — десять уровней. Каждый десятый уровень открывал дверь к эволюции и переходу на следующую ступень.
Каждый Мастер или Зверолов должен был соответствовать нужной ступени, чтобы владеть зверюгой.
Система чётко показывала мои возможности и наглухо блокировала информацию о питомце, если тот превосходил мой эволюционный ранг.
Местные называли ранги ступенями — простая замена терминов. Но за этим скрывалось главное: у них не было Системы.
Ефим достиг третьей ступени и мог владеть существом E-ранга — лесной фурией. А значит и он сам был E ранга. Старик просто струсил и прогнулся под Друида Крови, потому и не имел существ такого же уровня. Всеволод с его волком сорокового с лишним уровня — ранг D.
Вот только я умел эволюционировать питомца на следующую ступень, оставаясь на предыдущей.
Мою ступень местные определяли неправильно. Система ещё давно указала: я могу приручать животных выше своих возможностей, но лишь при определённых условиях. Наследство от отца?
Итак, мой потенциал роста всегда превышает местные. Обряд, где я выпил эликсир как воду, частично это подтвердил.
Значит, чтобы не путаться, формально я сейчас второй ступени — Ранг F.
Это существа от десятого до двадцатого уровня.
Следующий этап откроет врата к созданиям с двадцатого по тридцатый уровень.
Оставался вопрос — до каких пределов простираются мои возможности?
Размышления прервал Всеволод, который неожиданно направился к телам поверженных Дробителей.
— Куда он? — удивился Барут.
— За трофеями, — буркнул Никита, следуя за старшим. — Забыли про самое важное.
Роман слез с лошади, доставая из седельной сумки небольшой кожаный мешочек и нож с узким лезвием.
— Трофеями? — переспросил я, спешиваясь вслед за Мастерами.
— Глаза Дробителей, — пояснил Всеволод, присев возле ближайшей туши. — Ценный алхимический реагент. Используется для зелий усиления земляной магии.
Я наблюдал, как Мастера с профессиональной сноровкой принялись за работу. Всеволод аккуратно поддел веко мёртвой твари кончиком ножа, обнажив крупный глаз размером с куриное яйцо. Орган переливался тусклым серым светом, словно полированный гранит.
Активировав «Обнаружение», я сфокусировался на извлекаемых глазах.
Глаз Дробителя — D . Ценность — высокая. Реагент.
— Сколько стоят эти глаза? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— За пару можно выручить золотой, — ответил Роман, осторожно помещая извлечённый орган в мешочек.
Золотой за пару глаз! Деньги валялись здесь мёртвым грузом.
— Восемь штук, — сказал Никита. — Неплохая прибавка к жалованью.
— Постойте, — вмешался я, подходя к телам. — А моя доля?
Мастера переглянулись. Всеволод медленно выпрямился, держа в руке очередной глаз:
  
— Какая доля? Это мы их убили.
— Не все, — возразил я. — Один из Дробителей пал от моего удара. Тот, что чуть не убил Никиту.
— Технически, его убил мой волк, — нахмурился Всеволод.
Что ж, мужик был прав, опыта за убийство не начислили, но это ничего не значило.
— Технически, твой волк промахнулся, — парировал я. — И только моя рысь перенаправила его атаку в цель. Без этого один Мастер сейчас был бы мёртв.